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佛手叶为单叶互生，叶柄较短，叶片呈长椭圆形，顶部圆或钝，叶缘有浅钝裂齿；叶质厚实，叶色浓绿，叶片中有透明的油点，可散发出十分醒脑的清香。
佛手花多在叶腋间生出，为总状花序，常数朵成束，有时也偶有腋生单花，其中雄花居多，部分为两性花；花冠5瓣，白色中微带紫晕；雄蕊可达三五十枚，花柱粗长，柱头头状；子房在花柱脱落后即行分裂，在果实的发育过程中长成手指状果条。花期为4～5月。
佛手可不只是徒有其表的空心萝卜，它的价值不仅体现在独具一格的外表上，更体现在其内在的实用价值上。
佛手的果皮和叶片富含芳香油，具有强烈的鲜果清香，是调制香料的上佳原材料；其花、叶、根、果更是药用价值很高的名贵中药材。这在《中药大词典》《本草纲目》《滇南草本》《本经逢原》《本草再新》《随息居饮食谱》等许多典籍中均有确切的记载。
在天寒地冻、关门闭户的冬季，不少人喜欢在室内放上一只佛手，以保持室内空气的清新。这是因为佛手中含有挥发性的柠檬烯而成为天然的空气清新剂。《本草纲目》中对此曾有描述：“佛手，虽味短而香芬大胜，置笥中，则数日香不歇。”
佛手还可入药，其性辛、苦，味甘、温，无毒，入肝、脾、胃三经，有理气化痰、止呕消胀、疏肝解郁、和胃健脾之功效。李时珍在《本草纲目》中称佛手可“煮酒饮，治痰气咳嗽。煎汤，治心下气痛”。总而言之，佛手是一位大益于脾、肝、胃的理气良药，对一般人的消化不良、胃腹胀闷及老年人的气管炎、哮喘病等均有明显的疗效。
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