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在前段时间热播的剧集《唐朝诡事录之西行》中，我们看到长安城的宵禁十分严格，夜晚时分，守卫宫中及京城安全的金吾卫便会严格巡查警戒。宵禁，通常也称夜禁，是一种出于维护公共安全、社会秩序或救灾需要，而采取的以限制民众活动范围的方式来管控夜间人员流动的措施。
由于现代社会仅在特殊情况下，于特定的时间、区域临时采取此措施，所以当代人对宵禁已较为陌生。但在中国古代，无论皇宫、都市，还是关禁、县城，都将宵禁作为一项制度性的常规措施。宵禁深刻影响着百姓的日常生活，近代以后才被逐步取消。
由于古代夜间照明设备有限且效果不佳，加之与自然经济相适应的日出而作、日落而息的作息习惯，所以古时入夜后，人们一般都居家休息，遇有紧急之事往往也是“日行百里，不以夜行”，以避免走夜路可能出现的各种安全问题。在此情况下，为了防范有人趁夜深人静外出行“奸邪之事”，古代的城市管理中很早便设置了专员来司夜。![]()
至迟成书于西汉的儒家经典《周礼》中记载，周代有“司寤氏”根据星辰起落来确定禁止人们夜晚出行的起讫时间，并率部属进行巡察。东汉永宁元年（120年）颁布的《禁夜行诏》要求“钟鸣漏尽”后，京师洛阳“城中不得有行者”。唐代将宵禁列入律令，每天时间一到，负责人员便开始击鼓，届时城门、街口都要下锁，街区间无法通行。
之后的朝代一般都有宵禁。北宋著名诗人梅尧臣在离京赴任前到欧阳修家辞行，就是因被留饮酒而未能在宵禁前离开，只得与欧阳修痛饮了一夜。边城、县城也要严格执行宵禁。明人胡安描述宵禁后边城固原（今宁夏回族自治区固原市）“刁斗风清初禁夜，毡帷月冷尽防秋”，一片肃杀之气。清代诗人钟淳崖喜好饮酒，一次喝醉后违规夜行，被当地县尉施以杖刑，他每挨打一下，“辄呼爽快”，被时人传为笑谈。
本文节选自《百科知识》2024.11A
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