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形态各异
紫胶虫是半翅目胶蚧科紫胶蚧属的通称，是我国重要的资源昆虫之一。紫胶虫体形微小，雌雄异型，形态大相径庭。
雌性紫胶虫成虫和分泌的紫胶
雌虫包在胶壳内，壳上有 3个小孔，用于通气、排泄和交配；胸部有两对气门，腹部两侧有纵向排列的气门沟，沟内有前气门；腹部末端有肛环和肛环刺毛。雌虫最典型的特征是身体后端有背突，背突上有1根角质的硬背刺，这也是胶蚧科昆虫的特征。
雄性成虫分为有翅型和无翅型两种，体色均为紫红色；身体呈条梭形，头、胸、腹分节明显；口器退化，触角丝状。有翅型雄虫具有1对膜质翅，体长约1.7毫米，体宽约0.6毫米；无翅型雄虫体长约1.4毫米，体宽约0.4毫米，腹部末端有两个尾坑，尾坑内的蜡腺能分泌白色蜡丝。
发育不同
紫胶虫雌雄形态各异，生长发育过程也不同。雌虫属于不完全变态发育，一生经历卵、若虫、成虫3个阶段；雄虫则是完全变态发育，一生要经历卵、幼虫、蛹和成虫4个阶段。
紫胶虫卵
紫胶是目前唯一一种由动物寄生植物后分泌的天然树脂
随着虫体的生长，雌虫的泌胶量会不断增多，最终紫胶会覆盖虫体。每一只雌虫会形成一个胶室，每个胶室有3个用于调节气体进出的孔，胶室之间还有防止异物进入的白色蜡丝。因为雌虫喜欢成群地固定在枝条的某些部位，所以随着泌胶量的增多，各个胶室会连在一起形成胶被。
2龄雌虫在胶被的保护下不断生长、发育，蜕皮后进入3龄。3龄雌虫虫体更肥大，背突更明显。经过最后一次蜕皮后，它们会发育为成虫，等待雄虫与之交配。交配后，雌虫开始产卵，产卵后随即死去。虫卵孵化后，幼虫开始涌散，紫胶虫的第2代生活由此开始。
白色蜡丝
紫胶虫雌虫不但分泌紫胶，还分泌紫胶蜡。紫胶蜡呈粉状、丝状或片状。在吸食寄主植物汁液的过程中，雌虫会将多余的糖分以蜜露的形式排出体外，这时，蚂蚁会前来舔食蜜露，这样既可以防止胶被的透气孔被蜜露堵塞，又可以保护紫胶虫免受天敌的侵害。
1龄雄虫刚开始时会少量泌胶，之后便不再泌胶。2龄雄虫蜕皮后进入前蛹期，头部和口器退化，有一个阳茎鞘突，有翅型雄虫还会出现一对透明的翅芽。再经过一次蜕皮后，2龄雄虫便进入真蛹期。这时，它们的体形变得更短粗，触角与胸足明显变长，分节明显，阳茎鞘角质化，有翅型的翅芽会变大。蛹蜕皮后发育为成虫，然后就近寻找雌虫交配。交配后，雄虫随即死亡。
本文节选自《百科知识》2024.11A
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