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网传，舌头上存在“味觉地图”，具体来说就是“舌尖尝甜，舌根尝苦，舌的两侧感受酸和咸”。
虽然这种说法流传了很长时间，但舌头上并不存在所谓的“味觉地图”。检验的方法也很简单，用舌尖分别尝一下酸、甜、咸、苦的汤食就会发现，舌头对它们的感知并没有本质区别。
科学家发现，味觉其实是通过分布在味蕾上的味觉受体细胞来感知的，舌头上的每个味蕾通常含有100个紧密排列的味觉受体细胞。其中，咸味和酸味是通过离子通道受体感知的，苦味、甜味和鲜味则是通过G蛋白偶联受体感知的。在舌头上的味蕾中，这些味觉受体细胞的分布并没有显著的区位性差异。
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