佛教是智信的宗教，不但讲究慈悲，尤其重视般若智慧；唯有开发般若智慧，才能把「贪嗔痴」的烦恼转为「戒定慧」的功德。因此，平常我们讲学佛修行，主要的就是要「勤修戒定慧，息灭贪嗔痴」，也就是转「贪嗔痴」为「戒定慧」。
贪瞋痴，被称为三毒，是说对一切顺情的境界，生起贪得无厌的贪心；对一切违情的境界，生起忿怒憎恨的嗔心；对一切事理的法则，生起邪迷痴暗的痴心。这三毒是众生心理上最严重的大病，它是障碍佛道的根本烦恼；它像魔王，恼害众生的身心，毒害众生出世的善根，它是众生流转生死的根本。因此，经典里面讲「心不迷不堕生死，意不烦不忧形质，爱不重不生娑婆，念不起不生业果」。可以说，凡夫众生有很多的苦恼，都是因为贪瞋痴的烦恼所引起的。
说起贪，我们可以看看这个世间众生的形象，走在路上，明明是一个已经喝过的空汽水罐子，他也要踢一踢，看看里面还有什么东西？有这么一则笑话：嫁到都市为人媳妇的女儿，忽然听说乡下的老爸爸要来，为了表达孝心，就用罐子装了很多老爸爸最喜欢吃的芝麻糖，随他要吃多少就吃多少。
可是，当爸爸把手伸到罐子里面，却怎么样都拿不出来，女儿很着急，这样拿，那样拿，爸爸的手就是拿不出来。后来不得已，只好把罐子打破，一看，爸爸的手为什么拿不出来？原来，他抓了一大把糖，手里面的糖太多了，拳头太大，糖果罐子的瓶口太小，所以拿不出来。
这个笑话说明，贪心是人性的弱点，贪心就是我们的根本烦恼。
嗔心，也是烦恼的根本，更是修行的一大障碍，所谓「一念瞋心起，百万障门开」，佛教把瞋心比作「火烧功德林」。
据说，有一个学道的人，每次打坐时，常有蝨子来咬他。后来他就和虱子约法三章：「当我打坐，进入禅定的时候，你不可以咬我；等我出了定，我不修行的时候，你咬我，我会慈悲布施一点血给你吸。」
大家说好了，彼此也就相安无事。后来，有一天，跑来一只跳蚤，闻到这个学道者香醇的血，忍不住垂涎欲滴，准备好好饱餐一顿，蝨子赶忙出来制止：「跳蚤！你不可以随便乱来，我跟这个修行人有约定，要等他出定以后，才能吃。」
跳蚤当然等不及，也不管什么约定，一口就咬下去。这个修道者正在禅定之中，忽然有个东西咬他，心想：「你这个虱子不守信用。」一气之下，就把衣服脱下来，付之一炬，于是不管跳蚤也好，蝨子也罢，统统同归于尽。而这个修道者因为生起了瞋恨心，道业也成就不了，正是「佛前多劫修供养，所积广大福德缘，一念瞋心才生起，尽焚彼福成灰烬」。因为一念瞋，因此毁了自己。
唐朝时，权倾朝野的太监鱼朝恩，有一天去问药山禅师：「禅师！请问你，〈普门品〉说『假使黑风吹其船舫，漂堕罗刹鬼国』，什么叫做黑风？」黑风就是指烦恼、瞋恨的意思。
药山禅师听了这话，并不正面回答他，只是对着他说：「鱼朝恩！你这个太监，你问这个问题做什么？」
鱼朝恩当时是朝中不可一世的重要人物，甚至连皇帝也要听他的话。不意药山禅师竟这么回答他，生气是可想而知，因此随即面露愤怒的样子。
这时药山禅师哈哈一笑，他说：「这就是黑风吹其船舫，漂堕罗刹鬼国。」
贪瞋痴就像盗贼一样，日夜盘据在我们的心上，窃取我们的功德法财，障蔽我们的真如佛性，如果我们不转「贪瞋痴」为「戒定慧」，我们就永远受贪瞋痴的烦恼束缚。在三毒之中，瞋恚其咎最深，因此，佛教里面有一首偈语说：「面上无瞋是供养，口中无瞋出妙香，心中无瞋无价宝，不断不灭是真常。」
假如我们是经常为贪瞋痴所苦恼的人，不妨接受六祖惠能大师的指导；只要我们能开发人人本具的般若智慧，打破五蕴烦恼尘劳，就能把贪瞋痴烦恼转成戒定慧，那么我们的生活自然会有另一番妙味了。
