持戒，就是护持佛陀所制的戒法，身体力行，不做违犯。
“戒是无上菩提本”，持戒就是保护自己免造恶业，持戒严谨，常修忏悔，能令我们生于人天道中，甚至清净了业障往生净土，这样才有机会继续修行以至解脱。
持戒就是修福！一切不利于众生的事不作，不利于众生的话不说，一切伤害别人的思想不想。清净三业，多作对众生有益的事。
如果我们能够如法持戒、如法发愿，有这种清净愿力的摄持，心中能够放弃恶求，放弃对五欲果报的追求，因地能够“清净行绝”，在果地上就能够成就五乘的功德，乃至于成就佛果。
在《大智度论》〈持戒品〉中，龙树菩萨说过一个有关持戒的故事……
佛住世的时候，当时在憍萨罗国有一个大商主，有大福报力，带领很多商人到大海寻宝，得到很多珍宝，他就把珍宝敬献给波斯匿王。
波斯匿王得到这些珍宝，内心非常欢喜，就传唤要赏给他后宫的夫人。就叫侍者把所有夫人请出来，将珍宝赏给这些夫人，却不见他的第一夫人——茉莉夫人没有现前。
波斯匿王问：“为什么茉莉夫人没来呢？”侍者回答说：“夫人今天正守八关斋戒，不能碰触珍宝。”波斯匿王听了瞋怒，于是令人再去请。
当他看到茉莉夫人现前时，身相庄严、光明巍巍大威德，心中的瞋心就消灭了，并对她起恭敬心，说：“夫人啊，你今天是修何法门，有此威德，光明巍巍，身相光明？”
茉莉夫人回答说：“我没有修什么法门。今天是六斋日，我奉持佛陀的八关斋戒。”
这时候，波斯匿王对持戒就生起欢喜心和恭敬心，说：“为什么你持戒有这么大的功德？”
茉莉夫人说：“这个问题不是我所能回答的，应该去请教佛陀。”
