2024年7月22日摄于圣彼得堡叶卡捷琳娜宫琥珀厅
俄罗斯圣彼得堡的叶卡捷琳娜宫，那真的是玉拥翠绕、雕梁画栋、飞阁流丹，绝对可以说是“富丽堂皇”的代名词。
这座宫殿的“前世”，是彼得大帝送给他的第二任妻子叶卡捷琳娜的消夏别墅。彼得大帝之后，叶卡捷琳娜继任俄罗斯帝国皇帝，史称叶卡捷琳娜一世。
雄才大略、征战杀伐的彼得大帝，却也有柔情似水的一面，十分喜爱第二任妻子叶卡捷琳娜。于是在1717年，在离彼得堡市区东南约25公里的地方，为她修建了带有花园的两层共16间房的消夏别墅。
而真正使这个别墅名扬四海的，是他的女儿伊丽莎白女皇和孙媳妇叶卡捷琳娜二世。
1741年，彼得大帝最小的女儿、32岁的伊丽莎白·彼得罗夫娜，发动宫廷政变，囚禁了幼小的伊凡六世，成为了又一位女皇。她看到别墅已经简陋过时了，于是找来了彼得堡当时最优秀的建筑师，授权其重新进行设计规划，然后大兴土木。
到了叶卡捷琳娜二世时代，这位不可一世的女皇，又按照自己的喜好和意愿，对宫殿进行了大规模的扩建和装饰，形成了现在这座巴洛克风格的经典之作和周围英式、法式园林相结合的美丽花园。
眼下我们看到的这座宫殿和园林，既可以说是金碧辉煌、精雕细刻、如诗如画的艺术杰作，又可以说是声色犬马、纸醉金迷和骄奢淫逸的集大成。
映入我们眼帘的叶卡捷琳娜宫外墙墙面的颜色，由纯净的白、蓝、黄构成。据说这3种颜色，分别代表着女主人蓝色的眼睛、金黄色的头发和白色的皮肤。
外墙墙基稍上一点的墙面上，是两排希腊神话大力神的雕像。所有的大力神雕像，尊尊袒露身子，个个耷拉着脑袋，完全是一副恭顺听从的表情。
据说，当年扩建和装修宫殿时，叶卡捷琳娜二世盛气凌人、得意洋洋地说道：“男人掌握天下的时候，所有的女人，都要向你们低下头颅，跪倒了身子，脱光了衣服，任你们随意索取！而今天，作为一个女人的我，却成为了整个俄罗斯的皇帝，那么作为男人的你们，从今天开始，就请低下你们那高昂的头颅！”
宫殿外墙上的大力神雕像，就是这段话形象的演示。
叶卡捷琳娜是有底气和资格说出这样的“豪言壮语”的，因为她是俄国的4位女皇之一、第二个被称为“大帝”的人。
这位女皇，同样是采取宫廷政变的方式，推翻了自己的丈夫彼得三世而登上大位，三次瓜分波兰、两次对土耳其作战、一次对瑞典作战。望着通过扩张后辽阔无边的俄国版图，叶卡捷琳娜豪情万丈又无可奈何地说道：“假如我能够活到两百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下！”
慈禧墓葬，无疑是清东陵里特别的存在。先不说其珠光宝气的奢华程度，难以用笔墨来一一形容，就是隆恩殿丹陛石上著名的“凤在上，龙在下”的雕刻，也让人浮想联翩。
也不知道这个传说是真是假。据说16岁时的叶赫那拉·杏贞，见石匠在石头上雕凿，总是龙在上，凤在下，就非常大胆地说道：如果我做了皇后，就把龙雕在凤的下面。
年轻时的少女，是这样想的，而年老时的太后，更是这样做的。
丹陛石“凤在上，龙在下”不是单例。隆恩殿里，76根望柱的顶端，雕刻的都是凤的图案，而每根柱子柱身的两侧，则各雕着一条龙，形成独一无二的“一凤压两龙”图案，寓意着慈禧这个女人在以男性为中心的世界里，说一不二、一言九鼎的地位。
自古以来，龙象征皇帝，坐天下，凤表示皇后，理后宫。慈禧垂帘听政长达半个世纪之久，在世时，威风八面，就是跺一下脚，也要地动山摇，咳嗽一声，满朝文武还不是噤若寒蝉？“凤在上，龙在下”图案的隐喻，意思再也明显不过了。
叶卡捷琳娜二世和慈禧太后，都是她们所属的那个时代的超级女强人。从低眉顺眼的大力神雕像到“凤在上，龙在下”的丹陛石，两个世纪的两个主宰万物生灵的女皇帝，一享权力的快感，一吐心中的恶气，心迹如出一辙：谁说女子不如男？我要让大地在我的脚下颤抖，我能让男人们俯首帖耳跟在我的身后。
哈哈，是啊，女子同样能够征服世界，征服男人！
（写于2024年8月15日）
