曾被誉为东方最美女星的乐蒂，26岁就夺下金马奖影后，演艺事业达高峰，婚姻路却不顺遂，她只好亲自抓奸申请离婚，未料离婚隔年就因心脏休克过世，31岁就香消玉殒，留给外界无限惋惜。
乐蒂出身望族，父母在她幼年相继过世，她跟着兄弟姊妹寄住外祖父母家，外祖父经营的天蟾舞台是上海四大戏剧舞台之首，因此她自幼就接触表演艺术，常模仿戏台上花旦的神态动作，连梅兰芳夫人都称赞她有表演天分。乐蒂15岁时考进长城电影公司，并签下5年约，首部电影作品是《绝代佳人》，期间也拍了11部作品，但大多戏份较少，因此知名度不高，合约期满后，她获导演李翰祥赏识，转投入「邵氏公司」，其成名作是《妙手回春》，凭着戏中戏饰演林黛玉一幕，赢得「古典美人」美誉。
之后她主演的《倩女幽魂》，获选参加法国戛纳影展，这是第一部参加国际影展的中国彩色电影，放映时艳惊四座，她更被西方媒体誉为最美丽的中国女明星，奠定她一线女星地位，可说是饰演「聂小倩」的始祖。
1961年乐蒂拍摄《万花迎春》时，结识当时的一线小生陈厚，外型帅气又多才多艺的陈厚，不仅斯文体贴还幽默风趣，他对乐蒂展开猛烈攻势，打动了她的芳心，即使家人反对，她还是在外祖母过世后，于1962年与陈厚结婚了。
同年她接下邵氏拍摄的黄梅调电影《红楼梦》林黛玉一角，虽然这个版本比不上陈晓旭、欧阳奋强版的《红楼梦》，但她的演技和美貌，当时被誉为黛玉再世，成为港台影迷心目中永远的黛玉，而拍摄当时她已怀孕，并于9月生下女儿。
乐蒂在坐月子时本已接下胡金铨首次执导的《玉堂春》，不过电懋宣布开拍《梁山伯与祝英台》，邵氏急忙安排李翰祥赶拍黄梅调电影《梁山伯与祝英台》打对台，由乐蒂演祝英台，凌波演梁山伯，仅短短2个月就拍完。在香港上映票房不俗，却在台湾掀起热潮，票房破纪录，乐蒂也凭这部电影夺下「第2届金马奖最佳女主角」，此片更连夺、最佳剧情片、最佳导演、最佳音乐、最佳剪接、最佳演员特别奖，被视为是黄梅调电影的经典作品，五十年来重映次数无法估计，此时她的演艺事业达到巅峰。
不过乐蒂事业顺遂，感情路却遇人不淑，陈厚婚后屡次不忠，最后她忍无可忍1967年向法院申请分居，带着女儿离开家，并亲自捉奸在床拍下证据，以此申请离婚，并获得女儿监护权。离婚后乐蒂与兄长雷震及导演袁秋枫夫妇等人支持下，合组金鹰电影公司，拍了《风尘客》及《太极门》两部武侠电影，而她本来计划要搬到女儿就读学校附近，却在1968年12月27日上午，和三哥雷震相约会面后，下午返家因疲惫而睡着了，等到佣人去叫醒她时，发现她昏迷不醒，送至医院已回天乏术，年仅31岁。
本来外界猜测她是轻生，不过警察在调查后表示，因她的胃中没有过量安眠药的成分，排除是自杀，哥哥也透露，乐蒂自小有睡眠问题，又因长年拍戏的压力，需靠安眠药入睡，她应是采取协助睡眠的安眠药而引起心脏休克。
