《大面》(又称《代面》)起源于北齐。根据《兰陵王入阵曲》创制，是盛行于唐代的假面舞蹈。兰陵王舞蹈时就带着木制的假面具。
相传北齐高祖的孙子一一兰陵王，名高长恭，他是个勇敢善战，又能与军人同甘共苦的将领。他面貌长得秀丽，好像女人一样漂亮。他觉得自己外貌不威武，所以打仗带兵时总要戴上假面具。有一次在与北周军作战中，北齐军败于芒山，兰陵王为中军，率领了五百名骑兵，再次冲入敌阵，在金埔城下取得辉煌的战果，使战局转败为胜。《北齐书》他的传中曾说，兰陵王“为将躬勤细事，每得甘美，虽一瓜数果必与将士共之”。他的功勋美德，后来影响很大，因而遭到齐后主的嫉妒，竟用毒药害死了他。他临终时，把别人欠他的债务凭证全部焚毁。
人们失去了这位勇敢善战而又正直大度的战斗英雄，十分怀念他，于是创作了《兰陵王入阵曲》，后来又编成舞蹈，效仿他指挥作战带着假面具的姿态，来纪念他的功绩和歌颂他的勇敢善战。这个节目是个有简单情节的面具舞，所以唐代称《大面》，归入歌舞戏类。舞者穿紫色服装，腰间束金带，手执鞭(即鼓锤)，用来表示击鼓进军的意思。
在《全唐文》中，曾有《兰陵王》演出的记载:武则天时，她的5岁孙卫王，曾在她面前表演了《兰陵王》。表演之前,还要念致语:“卫王入场，咒愿神圣、神皇万岁，孙子成行。”从这个史料中，可以看到5岁的孩子能表演《兰陵王》指挥作战的动作。可想而知在唐代这个节目是非常流行的。
随着时代的变迁，《代面舞》也在发展和变化，兰陵王舞曲，为北朝的健舞，但是到了唐代，从一些文献看起来，已经演变成了“软舞”之一，与原来一位主将，戴着假面具，“效其指挥击刺之容”作舞，“武士共歌谣之”一唱百和的场面，完全不一样了。唐代教坛乐舞软舞类，也有《兰陵王》一舞，与舞姿轻盈柔美的《缘腰》并列。从而可以看出在盛唐时《兰陵王》已改变成为另外一种样子了。正如表现战阵的《和阵乐》，到了唐玄宗时改用数百宫女来舞一样。大概这与皇帝、大臣们喜欢欣赏轻歌曼舞有关吧!
《兰陵王》早在唐朝初期广为流传，并被编成歌舞小戏，带有情节和内容，描写了一位战将戴上面具英勇杀敌的故事。但是随时代变迁和历史的冲刷，中国本土的《兰陵王》流失了,但是在日本歌舞伎中《兰陵王》却保留了下来。1956年中国京剧代表团访问日本时，曾特地向热田神宫的东仪先生学习了这个舞蹈，并带回了面具、服装、道具及录音。面具是金兰彩色为主的木刻面具，形象威武；服装很像中国京剧中武将穿着，杏黄色袍子，后襟拖地；舞蹈像中国古典舞，中国戏曲中大将出场的“台步”和“骑马跨档式”。从而可以进一步证明《兰陵王》是由中国传入日本的唐代舞蹈。
1995年当赴美留学的年轻导演胡雪桦在日本发现《兰陵王》的踪迹时，激动得流出了眼泪。在万科的支持下，经过一番筹划，电影《兰陵王》终于摄制完成，在美国夏威夷，话剧《兰陵王》连演六十多场，虽然观众听不懂一句台词，但场场都使观众泪流满面，场面十分感人。
电影《兰陵王》是部具有东方神秘感的寓言式作品，扮演女首领的是著名舞蹈家杨丽萍，兰陵王是由来自夏威夷大学戏剧系的美国小伙子卡伦德扮演，著名摄影师顾长卫采用升降遥控车，乘上热气球，在离地面2000米高处拍摄，他说:“玩的心跳。”从而展示出中国的绚丽风光。
PS，这个电影和历史上的兰陵王没啥太大关联。
