生命的终极意义是什么？这是所有人类都会思考的问题，我们可以把这些问题归结为由人的“存在”本身，而引出这四个终极命题：死亡、自由、孤独与无意义。
每个人对死亡多少有一种无意识的恐惧，而且我们往往会避而不谈，但在《死之孤独》中，作者却以一种独特的方式打破了这种沉默。《死之孤独》并非一本哀伤沉重的书籍，而是深刻反思了生命的意义并融合了社会学、哲学的思考。它更像是一面镜子，反射出我们对生命和死亡不同的复杂情感。
社会学大师诺贝特·埃利亚斯
85岁参透生死之作
《死之孤独》
［德］诺贝特·埃利亚斯 著
索马里 译
上海三联书店
48.00元
ISBN：978-7-5426-8336-6
所有生命（包括那些我们爱的人）皆有一死，对此，人类有诸多不同的应对方式。人类生命的终结，也即我们所谓的“死亡”，可以经由类似于冥界、瓦尔哈拉圣殿，抑或地狱、天堂这样的概念被神化。这是人们拼尽全力与生命的有限性相妥协所采用的最古老而普遍的方式。我们可以尽己所能将死亡推到离我们自身最遥远的地带——隐藏或者压抑那些令人不快的念头，抑或对我们自身的不朽深信不疑——“其他人会死，但我不会”。在今日那些发达的社会里这种趋势非常明显。最终，我们能够将死亡作为我们自身生存的一个事实来面对，我们能够根据日常生活的有限性来调整我们的生活，尤其是我们对其他人的行为。当与人类群体分别的那个最终时刻来临时，我们也许会希望这一时刻于人于己都尽可能轻松、愉快，并将此视为我们自身的任务；而且我们也许会提出这样的问题，即这个任务如何完成。如今，只有一些医生会以一种清楚明晰的方式提出这个问题——在更大范围的社会讨论里却鲜少出现。
这也并非仅仅是生命终结、死亡证明和棺椁坟茔的问题。很多人是逐渐走向死亡终点的，他们变得苍老，他们日渐衰弱。最终的几个小时固然重要，但那种离别在很久之前就已经开始了。老者的虚弱经常会让他们与生者隔离，他们的衰朽则使他们被生者孤立。他们同社会的联系可能会逐渐被切断，他们体验到的温情也越来越少，但他们对人们的需要不会消除。那些老者和临终者同生者群体默默隔绝，同他们依恋之人的关系逐渐冷淡，同曾给予他们意义及安全感的整个人类分离，这是最艰难的事情。暮年不仅对那些病痛者来说是艰难的，对那些被孤立的人来说，同样如此。实际上，在更为发达的社会，临终者早早被隔绝虽非刻意为之，但也尤为常见，这是此类社会的缺陷之一。这一缺陷证明，很多人难以共情于老者和临终者。
节选自《死之孤独》3—5页
图书简介
社会学大师诺贝特·埃利亚斯在85岁高龄之时，将死亡作为“文明进程”研究中一个论述相对不足的题目加以探讨，把死亡描述为被“文明”掩盖的对象。或者说，死亡，因其残酷性而被隔绝于人们的社会生活，也成为“文明进程”中尚未发展出应对之道的重要环节。死亡，既是一个社会学问题，更是一个哲学问题，甚至可能是一个艺术/技术问题——如何面对死亡，如何死亡。作者从以上角度透视死亡，汇集成这部关于死亡的沉思录。
名家推荐
从来没人从那边回来告诉我们，死究竟是怎么样的体验。这是至为孤独的旅程。
——梁文道
任何人都要面对生死课题，难得来人生一趟，应好好地运用人生，才是真正契合生命的真义。
——证严法师
哲学大师切身之作，处处可见渊博的头脑与冷静犀利的目光。
——《明镜》
作者简介
诺贝特·埃利亚斯（Norbert Elias, 1897—1990），德裔社会学家，20世纪百科全书式人物，被誉为“21世纪的社会学家”。他出生在当时西里西亚地区的布雷斯劳（现称弗罗茨瓦夫，现属波兰）的一个犹太富商家庭，早年曾兼修医学与哲学，取得博士学位后转攻社会学，先后师从韦伯和曼海姆。纳粹上台后，他先是流亡巴黎，后赴英国继续学术研究。1939年，他的名著《文明的进程》首次出版。1940年，他曾由于德国人身份而被关入拘留营八个月时间。战后，他在英国、德国、荷兰等地的院校任教。他是反思性历史社会学家的代表，通过自我反思的追问来理解现代性，致力于细致的经验研究和长时段历史研究，代表作还有《宫廷社会》《个体的社会》《莫扎特的成败》《符号理论》等。
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