每年年底，牛津大学出版社都会评选年度词汇，作为当年语言与文化趋势的缩影。这一传统不仅是语言学界的盛事，也为公众提供了一个重新审视社会热点与变化的独特机会。
昨天，牛津大学出版社发布了2024的年度词汇——“Brain Rot”。
这个词在中文里大致可以理解为“脑残、脑腐或脑子进水”。这样一个带有讽刺意味，甚至在华人看来是骂人的词语，居然成为了今年牛津的年度词汇，让人有些意外。
那么，牛津大学出版社的解读是什么？为何选择“Brain Rot”？它背后又隐藏着怎样的文化和社会含义？
什么是“Brain Rot”？
按照牛津大学出版社的解释，如果你曾在Instagram或TikTok等社交媒体上无意识地刷屏数小时，那么，你就有可能在经历一种被称为 “Brain Rot” 的状态。
“Brain Rot” 是指人的心理或智力状态的退化，特别是由于过度接触琐碎、缺乏挑战性的内容所导致的。
这一词汇在过去一年中使用频率激增了230%，反映了社交媒体时代人们对低质量在线内容的普遍担忧。
心理学家兼牛津大学教授安德鲁（Andrew Przybylski）指出，这一词汇的流行是“我们所处时代的症状”。
虽然“Brain Rot” 在社交媒体中最早流行于Z世代（出生于1997-2012）和Alpha世代（2010后出生），但如今已被主流社会用来描述社交平台上充斥的低价值内容。
然而，这一词汇并非新造之词。其最早记录可追溯到1854年，亨利·大卫·梭罗（Henry David Thoreau）在《瓦尔登湖》中首次使用了这个词，批判当时社会对复杂思想的贬低以及心理和智力的衰退。
梭罗在他的书中写道：“当英国试图治愈马铃薯腐烂时，是否有人试图治愈更广泛且更致命的‘脑腐’呢？”
尽管“Brain Rot”并非真正的医学或心理现象，安德鲁教授认为，它更多地反映了我们对在线世界的不满，以及对社交媒体带来的焦虑感。
“Brain Rot”为什么脱颖而出？
牛津年度词汇的选择基于其庞大的语言数据库，该数据库包含约260亿个词汇，涵盖全球英语媒体的使用数据。
今年，牛津还邀请公众参与投票，吸引了约3.7万名用户投票。最终，牛津团队结合投票结果和专业分析，从入围的 6 个词中选出了“Brain Rot”。
其他入围词汇包括：
“lore”：用来指代围绕名人或虚构角色的背景故事或个人历史。
“demure”：一个古老的词汇，形容人或服饰的低调、端庄。最近因社交媒体上与时尚相关的用法而大受欢迎。
“romantasy”：一种将浪漫与奇幻元素结合的文学体裁。
“dynamic pricing”：描述因需求而变化的动态定价模式。
“slop”：原意为猪饲料，现在被用来指代由人工智能生成的低质量或不真实的内容。
牛津语言部总裁卡斯帕（Casper Grathwohl）认为，从过去20年的年度词汇中可以看出社会对虚拟生活的日益关注。
他提到：“2023年的年度词汇‘Rizz’，展现了语言如何在在线社区中被创造、传播并流行起来。”
“而2024年的‘Brain Rot’则代表了人们对虚拟生活中潜在危险的警觉，以及我们如何度过自己的闲暇时间。”
“Brain Rot”给我们的启示
“Brain Rot”的上榜不仅是语言趋势的体现，更是一面镜子，反映出现代社会在数字化浪潮中的心理挣扎。
从亨利·梭罗的担忧到今日社交媒体的泛滥，这一词汇跨越了两个世纪，直指数字时代的核心痛点：如何在信息过载中保持心智健康？
或许，“Brain Rot”的出现并不仅仅是一种批判，而是一个提醒 —— 提醒我们在追逐屏幕和算法推送的同时，别忘了留些时间给真正有价值的内容和生活体验。
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