历史上，有个妖僧热衷盗墓，最终染尸毒而亡。这个妖僧名叫杨琏真伽，是被元世祖忽必烈尊为国师的吐蕃高僧八思巴的弟子。凭借师父的关系，他被任命为江南释教总摄，总管江南地区佛教事务。
1285年，一伙盗贼在杨琏真伽的带领下，遍掘诸陵。当盗贼们打开宋理宗的棺盖时，突然一股白气冲出，只见理宗安卧如睡，盗贼们当时着实吓了一跳。原来，理宗的尸体入殓时被水银浸泡过，所以尚未腐烂，盗贼们便将其尸体倒悬于陵前树上以沥取水银。理宗原想保护尸身不朽，却不想落得个如此下场。
据说西域僧人有个习俗，得到帝王的骷髅可以招福去灾。于是，杨琏真伽又让人割下理宗的头颅，制作成饮器，占为己有。此后理宗的头颅就一直在西藏僧人手中流传。明朝建立后，朱元璋派人找到它，葬于南京，次年又将它葬到南宋皇陵旧址。
他在灵隐寺飞来峰雕凿了众多元代造像，并将藏传佛教传入江南，不过，他在雕刻佛、菩萨像的同时，恬不知耻地把自己的肖像也混进去了，妄想接受世人的供奉。但他的雕像却没那么狰狞恐怖，位置在飞来峰大肚弥勒佛像附近，为第73龛正中的胖大和尚像，身穿藏族喇嘛的僧衣，左腿盘起，右腿下舒，如同观音菩萨的坐姿。主像的左右两侧分别侍立着一位弟子像，被认为是杨琏真珈的帮凶闽僧福闻、剡僧允泽。
据史书记载，杨琏真伽一伙人前后挖开100多座大型古墓，除皇陵外，后妃、皇子、公主、大臣的坟墓也几乎全部被挖，尸骨撒满山沟，一片狼藉，惨不忍睹。杨琏真伽还将诸帝骨骸杂以牛马枯骨，在临安故宫中筑镇南塔十三丈镇之，表示宋人永世不得翻身，以压江南士人反抗意志。历代陵寝，虽大多被盗掘，但像这样穷尽手段丧心病狂的，还从来没有过。
疯狂的盗墓，也让杨琏真迦无数次与冥器、尸骨亲切接触，从而感染上了尸毒。他的手指先是感觉刺痒，然后开始变黑流脓，再后来十指慢慢溃烂，最终湿毒扩散一命呜呼，也算是恶有恶报吧。
