康熙年间，四川人欧阳直《蜀乱》：“遍地皆虎，或一二十成群，或七八只同路，逾墙上屋，浮水登船爬楼，此皆古所未闻，人所不信者。”
康熙时人赵彪诏所著《谈虎》：“虎患，十百为群，或夜半扶椽瓦而下，尽啮室中老幼”。雍正三年（1725）十二月初三，北京城中闯进了一只大老虎到处游荡。雍正帝当时就在署直隶总督蔡挺的奏折上，写下朱批：“有此奇事乎（猛虎入城）……奇。从古罕闻之事也。”
根据历史记载，周武王非常喜欢打猎，被其猎杀的老虎被记录的就有22只。春秋时期，晋国与楚国之间爆发过城濮之战，这场战役中，胥臣将晋国军队“蒙马以虎皮”，也就是给战马都蒙上一层虎皮，从而战胜了楚军右师。这需要多少老虎皮，可想而知当时老虎数量的庞大。
东汉时期，王充就在《论衡•遭虎》中提到，老虎经常闯进东汉帝国的各座城市中，“虎时入邑，行于民间”。到了唐朝时期，作历四年的八月，“虎入京师长寿坊宰臣元载家庙，射杀之”。也就是说大历四年（公元769年），老虎都跑进长安城当时的宰相元载的家中。对此，唐朝诗人张籍在《猛虎行》中提到，长安城周边“南山北山树冥冥，猛虎白日绕林行”。陕南西乡县知县王穆，特地重金招募勇士数十人杀虎，“捕者癸巳（1713）至乙未(1715）射虎六十有四”。
以上海为例，根据历代地方志记载，上海共有25次老虎出没记录（元代1次，明代14次，清代10次）。其中明朝正统二年（1437年），上海宝山吴淞附近更是老虎成群出没，咬死咬伤多达65人，“有时咆哮啸一声，怒音十里秋风狂”,“居民号恸死不辜，哭声夜半于穹苍”。到清顺治十五年（1658年），在上海县城附近的金山卫西关，一只老虎直接冲进城中，在城里转了一圈之后，“咆哮而去，不知所之”。
晚清时期，清廷开始开放东北。以奉天（辽宁）为例，其人口由咸丰元年（1851年）的258万猛增至1908年的1100万。随着人口的不断繁衍扩张，辽宁关于东北虎的记载不断消失，“旧记呼兰多虎……自放荒后人烟渐密，叶陌互连，村屯相望，俱绝迹于呼兰境内矣”。没有树林，没有老虎。没有树的山上，老虎无法生存。老虎是典型的山地林栖动物，由南方的热带雨林、常绿阔叶林，以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林。比如蒙古草原，有狼、狐狸这类动物，但是没有老虎。一只老虎至少需要几平方千米的的林地作为捕食栖息地。晚清近代中国因为人口大量增加，大面积开垦土地，滥砍滥伐，才导致林地大量消失。乾隆初年成书的《盛京通志》记载虎在东北“诸山皆有之”，而在民国时期的东北地方志里已多是“昔年有之，今不曾见”。近代中国人进虎退，林地消失才符合历史原貌。
