乌兰布和沙漠是中国八大沙漠之一，地处内蒙古自治区西部巴彦淖尔市和阿拉善盟境内。在阿拉善沙漠的东北部，在银额盆地东北底部。
乌兰布和沙漠北至狼山，东北与河套平原相邻。东近黄河，南至贺兰山北麓，西至吉兰泰盐池。南北最长170公里，东西最宽110公里，总面积达10457平方公里，地势由南偏西倾斜。
点击下方查看往期文章༒
地处包头-吉兰泰断陷盆地西南部，在燕山运动和喜马拉雅运动时期两度强烈下陷，形成断陷盆地，后期湖水外泄，留下大量沙物质，为沙漠形成提供了物质基础。
气候干旱，降水稀少，蒸发量大，地表疏松沙质沉积物丰富。同时，干旱季节与大风季节同步，加剧了土地沙漠化趋势。历史上，历代开发农垦和战争等人类活动，破坏了原生植被和表土，使沙层暴露于地表，受到强烈风蚀，加速了沙漠的形成和扩张。
但近几十年，随着人们对生态环境保护意识的提高和一系列治理措施的实施，乌兰布和沙漠的沙化趋势得到了一定程度的遏制，部分地区出现了“绿进沙退”的良好局面。
乌兰布和沙漠东南部以流动沙丘为主，磴口至敖龙布鲁格至吉兰泰一线的东南地区，约占总面积的36.9%。多呈现新月形沙丘链、格状新月形沙丘和新月形沙山的形态，一般高度为10-30米，密集中心处高度可达50-100米，沙面裸露。
西部是古湖积平原，是古代湖泊干涸后形成的平原，至今仍然保留着湖泊的痕迹，景观类型主要为固定和半固定的白刺灌丛沙堆，以及生长着梭梭的沙垄，同时受到了强烈的风蚀和盐渍化的影响。
磴口和沙拉井一线以北的区域属于古代黄河冲积平原，黄河河床自西向东逐渐摆动，导致沙漠中广泛分布着东南至西北走向的古河床遗迹，这些遗迹表现为现代沙漠中呈曲带状断续分布的低洼地、低湿地和湖泊。
乌兰布和沙漠周边有狼山等山地，地势相对较高，山脉呈东北-西南走向，是河套平原的西端屏障。山地的存在对沙漠的形成和发展产生了一定影响，一方面阻挡了来自西北方向的风沙，另一方面山地的降水和径流为沙漠边缘地区提供了一定的水资源。
乌兰布和沙漠地处黄河东侧，黄河水流经此地，年运量高达189亿立方米，北部地势较低，适宜大面积自流灌溉，黄河水含丰富淤泥，可改良沙漠土壤质地。
据估算，乌兰布和沙漠100米深度内的地下水动储量每年可达4.6亿立方米，一般地下水位于13米深度，山前倾斜平原地区深达310米，为沙漠植被生长和人类活动提供了重要水源。
沙漠中生有麻黄、锁阳、沙棘等多种名贵药材，具有较高的药用价值和经济价值。固沙植物主要包括梭梭、沙冬青、柠条、油蒿等，这些植物耐旱、耐盐碱，具有强大的固沙能力，能有效防止沙漠扩展，改善生态环境。
乌兰布和沙漠的吉兰泰盐池是中国著名的大型盐湖，已有160多年开采历史，蕴藏量达1.5亿吨。乌兰布和沙漠地质历史悠久，经历多次海侵海退，形成了丰富的石油、天然气资源，为地区经济发展提供了强大动力。
乌兰布和沙漠地势相对平坦，且有部分土地经过改良后可用于农业生产，为发展特色农业、生态农业提供了空间，例如乌兰布和沙漠的部分区域已发展起了有机农牧业。
在沙漠中建设大规模的光伏电站，如磴口县的85万千瓦“光伏+生态治理”项目，实现了板上发电、板下种植、板间养殖的立体化发展模式，既有效利用了沙漠的太阳能资源，又促进了生态治理和植被恢复。
乌兰布和沙漠有茫茫沙海、延绵起伏的沙丘，还有海市蜃楼等自然奇观，以及星罗棋布的绿洲湖泊，同时这里还有丰富的沙漠文化资源，如古代的戍边文化、丝绸之路文化等，为发展生态旅游、文化旅游提供了独特的资源基础。
如今，通过大规模种植梭梭、沙拐枣、花棒、柽柳等耐旱耐寒耐盐碱的乡土沙生植物，建立起带片网、乔灌草相结合的防风固沙林体系，有效遏制了沙漠的扩展危害，延缓了地表流沙侵入黄河。
在沙漠东缘规划实施生态锁边工程，形成间隔长、宽度适宜的大型锁沙、阻沙、锁边防护带，保护和治理黄河西岸的生态环境。
