岷江，长江上游的重要支流。岷江传统上以发源于四川松潘县岷山南麓的一支为岷江正源，但实际上，其西支大渡河从河源学上才是正源。这一观点，中科院于2013年予以确认。
旧石器时期，岷江流域就已出现人类活动的痕迹，新石器时期活动更为频繁，波西遗址文化、营盘山文化等与长江中下游文化共同构成长江早期文化体系。
古蜀先民蚕丛部落从岷江河谷进入成都平原，创造了宝墩文化、宝墩古城群，秦统一巴蜀后，岷江文化纳入中华文化一体化进程。
岷江，古称渎水、汶水、汶江、汶川。因先秦以来即视为长江上源，故又称江、江水、大江水；各段又有古称玉轮江、箭水、导江、都江、皂江、大皂江、沫江、武阳江、合水、金马河、皂里水、水、三渡水、玻璃江、熊耳水、蜀江，异名甚多。
岷江发源于岷山麓松潘境内的岷山，有东源弓杠岭和西源郎架山，两源于红桥关汇合，通常以东源为正源，自北向南流经阿坝州、成都市、眉山市、乐山市、宜宾市等五市（州），于宜宾市区与金沙江交汇。
岷江干流全长约711公里，总落差达3560米。流域面积约13.59万平方公里。根据干流地理特点岷江以松潘县到都江堰市为上游，都江堰市到乐山市为中游，乐山市到宜宾市为下游。
上游处于高山峡谷区，山峰耸立，沟谷深邃，地表起伏大，相对高差超1000米，海拔最高点5383米，地势西北向东南降低，地表切割北向南加剧，以镇关江为界，江北是山原地貌，江南是高山峡谷地貌。
位置处于青藏高原东缘长江上游地区，是两大阶梯过渡地带，自然条件复杂。干旱河谷受西风气流和印度洋西南季风影响，冬季寒冷、干燥、多风，夏季温凉、降水集中，地势复杂，高差大，日照强、光能丰富、水热同步。
中游流经成都平原，是倾斜平原，从西南向东北延伸，长约140千米，宽40-50千米，西北部高，东南部低，平均坡度约4‰，由冲积扇平原和平原东西两侧的山前阶地组成。
气候属亚热带季风气候，温暖湿润，全年雨天多。水流量四季平稳，是世界罕见的流量平稳区，起伏不到10%，河道稳定，动植物生态稳定，标志性动物有熊猫、萤火虫、蚯蚓等，是微生物最丰富的区域之一。
下游有金栗、石板溪平原和泥溪平原等小平原，河谷相对开阔，地势较为平坦。同样为亚热带季风气候，温暖湿润，降水丰富。夏季常受暴雨影响，易发生洪涝灾害。
宜宾地区在古代有僰人居住，今有苗族和彝族居住。是重要的工业基地和交通枢纽，有丰富的矿产资源，以煤炭、石灰石等为主，化工、建材等工业发达，且航运发达，是岷江航运的重要河段。
岷江有大小支流320余条，流域面积大于500平方公里的支流有30条，大于1000平方公里的支流达10条。主要支流有黑水河、杂谷脑河、锦江、大渡河和马边河等。
- 黑水河：全长122公里，是岷江上游的一条支流，流域主要位于四川阿坝州黑水县和茂县境内。有东源小黑水河、中源毛尔盖河、西源打古河三个源头，三者在双溜索乡附近汇合后称为黑水河。
- 杂谷脑河：全长158公里，发源于阿坝州鹧鸪山南麓，干流流经理县县城和汶川县城。支流众多，大都短小急促，具有高原峡谷河流的显著特征。
- 锦江：又称府河，是岷江经过都江堰分水后流经成都市区的主要河流。它发源于郫都区石堤堰闸，在彭山江口镇汇入岷江，干流全长115公里。
- 西河：全长108公里，上游叫做文锦江，发源于崇州市西部的火烧营口。流域主要位于崇州市境内，西河干流及其支流遍及崇州市境内，是崇州人民的母亲河。
- 南河：全长135公里，发源于邛崃山脉的天台山，干流自西向东流经邛崃市区南和新津市，最终在新津武阳镇注入岷江。主要的支流有斜江河和蒲江河。
- 马边河：全长192公里，是岷江的较大支流。发源于美姑县大风顶西麓，干流曲曲折折向东流，主要流经马边彝族自治县、沐川县、犍为县，最终在犍为县城以南注入岷江。
- 大渡河：古称北江、戢水、涐水、沫水、大渡水、濛水、泸水、泸河、阳、阳山江、羊山江、中镇河、鱼通河、金川、铜河。位于四川省中西部，历史上被作为中国长江支流岷江的最大支流。但从河源学上应为岷江正源。
岷江全长落差达3560米，蕴藏水力资源1332万千瓦，若包括支流大渡河、青衣江则总计4888万千瓦，占四川省总水力资源的18.85%，多年平均年径流量约为944亿立方米。
流域内矿产自然资源丰富，探明的主要矿藏有色金属及贵重金属有铂、镍、铜、钴和金矿，稀有金属有锂、铍、钽、铌矿，非金属矿有白云母、石棉、石膏、碳、水晶、蛇纹岩、含钾磷矿等。
有岷江碧玉、和田玉、青玉、岷江黄石、岷江墨石等玉石资源。岷江碧玉颜色呈翠绿色，质地细腻且油性极好；和田玉以其独有的绿泥石纹理和光泽而闻名。
岷江流域生态系统丰富多元，涵盖森林、湿地、河流等多种类型，为大量的珍稀动植物提供了栖息地，是多种国家I级、II级和四川省重点保护的珍稀鱼类等生物的家园，对维护区域生态平衡意义重大。
岷江是成都平原的生命线，是成都平原最重要的灌溉水源，都江堰水利工程将岷江水分流到成都平原的各个角落，灌溉了数百万亩良田，使成都平原成为“天府之国”，保障了当地水稻、小麦、玉米等粮食作物以及茶叶、水果等经济作物的高产稳产。
流域内分布有世界自然、文化遗产3处，国家级自然保护区和风景名胜区6处，省级自然保护区和风景名胜区27处。如都江堰水利工程、乐山大佛等，吸引了大量游客前来观光旅游，促进了当地旅游业的发展。
在历史上，岷江是连接东西、沟通南北的重要通道，在古代丝绸之路等贸易往来中发挥了重要作用。在现代，乐山以下的下游河段仍然具有一定的航运能力，是岷江航运的重要河段，有利于货物运输和区域经济交流。
