治疗焦虑症的最佳疗法

文摘   2024-10-24 21:08   上海  


Arther C.BROOKS
The Atlantic.大西洋月刊
由沃尔顿基金会与盖洛普合作完成的一份调查报告,揭示了令人揪心的事实:几乎一半的年轻女性和三成的年轻男性曾被诊断为焦虑或抑郁。而社交媒体的泛滥,成为了这一代人失去自我、丧失生活意义的祸根。
今天的年轻人不再追问“为什么活着”,甚至不再试图寻找这个问题的答案。或许,在手机与屏幕的枷锁中,他们已经渐渐迷失了对“生活之道”的探寻。
弗兰克尔的“意义疗法”与海特的“安全主义”被引入,提醒我们:缺乏生活意义让人不堪一击。
这篇文章不仅剖析了问题的表象,还为我们提供了追寻生活意义的路径。它鼓励我们像旅行者般迎向痛苦,接受生活的无常。
若你正感到迷茫,它或许会成为你的指路明灯,引你走出虚无的暗夜,让你重新发现生活的厚度与意义。
美国青少年和年轻人的心理健康危机已经不再是新鲜事--几乎每天都有相关数据出炉。

最新的确认信息出现在四月份,该大型调查由沃尔顿家族基金会赞助,由盖洛普进行,结果显示,12至26岁的受访者中约有38%被正式诊断为焦虑或抑郁。这个比例在性别上分别为男性的29%和女性的45%。

即使在那些未被诊断的人群中,大约一半的人表示经常感到焦虑,四分之一的人表示经常感到抑郁。

为了寻求答案和解决方案,乔纳森·海特最近的畅销书《焦虑一代》将问题归咎于屏幕和社交媒体的过度使用。

盖洛普/沃尔顿的数据显示支持他的观点:在每周使用社交媒体超过20小时的青少年和年轻人中,65%表示他们“昨天大部分时间都感到焦虑”(而20小时以下的人为49%);49%的重度社交媒体用户感到大部分时间都感到悲伤(非重度用户为26%);其中80%感到很大的压力(而其他用户则为59%)。

不过,我认为,年轻人乃至很多不再年轻的人今天还面临一个更深层次的哲学问题。人们缺乏意义感;他们并不觉得自己明白生活的“为什么"

更糟的是,有证据表明他们甚至都没有在寻找这种意义,我们也没有鼓励他们去寻找。

这种情况在困难时期容易导致空虚和徒劳的感觉,促成一种试图提供安全感的文化,这种安全感注定是虚假的,只会使问题更糟。如果你看到这种症状出现在你或你所爱的人的生活中,以下是一些理解和应对的方法。


生命是意义竟然如此简单



我曾在过去的一篇专栏中写过关于生命意义的内容,包括理解和定义它的方法。

在我的研究中,我经常引用心理学家弗兰克·马尔泰拉和迈克尔·F·斯蒂格的工作,他们将生活的意义定义为三个要素的组合:一致性(事件之间的关联性)、目的(有目标和方向)、以及重要性(对自己存在的内在价值感)。

我认为这个概念很有帮助, 因为它将一个庞大而无形的问题(生命的意义是什么?)拆解为三个更易于管理的类别:
为什么事情会这样发生?
我的生活目标是什么?
为什么我活着重要?

盖洛普调查中的问题与这些问题非常相似,其答案也与不快乐、抑郁和焦虑的数据高度对应。我的团队和我在调查中对18至26岁的年轻人微观数据进行了分析,发现有20% 的人“很少”或"从不”认为“我生活中的事情有原因”(一致性)。

这些年轻人比那些“经常”或“总是”感觉生活中的事情有原因的同龄人“非常快乐”的几率低了16个百分点(7%Vs. 23%);他们被诊断为焦虑或抑郁的可能性也高了11个百分点(48% Vs. 37%)。

在“目的”和“重要性”问题上的回答结果中,也出现了类似的模式。

对此模式的一种解释可能是,抑郁和焦虑的年轻人根本找不到这些问题的答案。但也有可能是这些人根本不在寻找。


回顾从上世纪60年代中期到2006年,由UCLA高等教育研究所的长期调查数据显示,认为“建立一个有意义的生活哲学”是“非常重要”或“至关重要”的美国本科新生比例从86%下降到了不到50%, 并保持至今。

海特关于人们屏幕时间和互联网使用量急剧增加的研究表明,问题始于2000年代中期,这几乎无疑使得任何意义的追寻在认知上更加困难。

尤其是,神经科学家发现了默认模式网络--即当我们心理休息时活跃的大脑区域群--对于寻找高层次的意义、记忆、未来思考和白日梦至关重要。

其他研究则证明,在需要外界专注的任务中,这个神经网络的功能会被干扰或异常,这无疑包括重度的互联网使用。


通往生命意义的三条道路



所有这些都明确地暗示了一个明显的结论:为了在生活中寻找到意义以减少抑郁和焦虑的症状,我们应该少花一些时间在网络上。

但对于那些忘记如何寻找意义或从未学会如何开始的人来说,问题依然存在。何寻找意义?你该从哪里开始?

重新构建问题是一种有帮助的方式:试着把自己从提问者的位置转到被提问者的位置。

这是精神科医生和心理治疗师维克多·弗兰克提出的技术,他是大屠杀的幸存者, 写了有影响力的《活出生命的意义》,并创立了“意义疗法”,一种基于识别个人意义感的临床方法。

弗兰克的方法从颠倒原始问题开始:“最终,人类不应问生命的意义是什么,而是要认识到他被问及生命的意义。"换句话说,抛开你为自身满足找到答案的需要,转而看向世界对你找到意义的需求--这样你可以更多地投入生活,并为世界带来益处。

在这种服务精神的引导下,弗兰克提出了三种发现意义的实际方法。 

首先,创造一些东西或完成一个重要任务--你在追求成就的过程中自然会找到意义。

第二,完全体验某种事物或深深爱一个人,也就是说:不要只想着自己,投入到外部的体验或人际关系中去。

第三,对不可避免的痛苦采取坚强和勇敢的态度,并决心从痛苦中学习。


另一种方法是将寻找意义的过程分解为马尔泰拉和斯蒂格确定的组成部分。研究一致性、目的和重要性自然会引发对生与死的严肃反思——为什么你在地球上的有限时间很重要,以及你该如何利用它。

在我自己的工作中,我发现这个过程集中在试图回答两个大问题:我为什么活着?为了什么我会献出我的生命?对这两个问题的持续探寻将揭示你生活的一致性、目的和重要性。

你的探寻可能还会揭示你为何感到如此空虚。例如,如果你对第一个问题的最好回答是“一个精子找到了一个卵子”,对第二个问题的回答是“没有什么”,那或许可以解释为什么生活看起来随机而琐碎。

如果你处于这种状态,正确的策略可能是决定以一种能提供更实质答案的方式生活。这反过来可能会让你有目的地选择一套信念来遵循。

你可能会决定为了服务他人而活,因为你拥有了生命的礼物;你也可能决定为了家庭的安全和生存甘愿付出生命。

当然,这些问题是非常个人化的, 因此深刻的自省是必不可少的,没有什么可以替代深刻的自我反思。 

但正如弗兰克教导的那样,这项工作本身就是一次令人兴奋的、有意义的冒险。


终结手机为基础的童年


我最后想要提出的一点是,在人生中找到意义可以在遭遇痛苦时提供一定程度的保护。

海特的研究贯穿着对“安全主义”的批评,即认为安全是一种神圣价值,并批评家长和学校将这种价值提升到其他价值之上。

安全主义在他的分析中是人们对生活意义感下降的直接后果,因为意义使痛苦变得有意义--如果你缺乏意义来帮助你应对痛苦,那么安全主义就是一种下意识的反应,试图提供一个抵御痛苦的盾牌。

换句话说,当痛苦看起来毫无目的时,唯一合乎逻辑的做法就是与它抗争。我们为了避免痛苦,保护孩子免受冲突、危险以及任何可能冒犯或警醒他们的事情影响。

结果是灾难性的:这让年轻人没有准备好对不可避免的威胁和挑战,也无法应对这个复杂世界中不可避免的痛苦。

穿越这个世界唯一可靠的方式是努力寻找意义,并鼓励我们所爱的人也这样做。


写在最后

随着“手机文化”以不可抵挡的力量和速度,吞噬我们的生活。无意义和不再寻找意义,成为全球年轻人的共同课题。

寻找生命的意义,是治愈焦虑的良法。而这份寻找,需要高质量的陪伴和共鸣。

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