在南亚的某些角落，童婚和近亲联姻仍旧是一种根深蒂固的传统。让我们来看两个历史人物的例子：年轻的圣雄甘地，在13岁时便在父母的安排下与14岁的卡司杜巴·甘地结为夫妇；孟加拉国的创始人拉赫曼，同样在13岁时，遵循祖父的意愿，与自己3岁的表妹结了婚。
这种现象在印度南部的达罗毗荼人社区中尤为显著，他们有一种特殊的婚姻习俗，即女孩的首选配偶通常是她的舅舅。
尽管印度在1955年就通过《婚姻法》禁止了近亲结婚，但这种违反伦理道德和人类繁衍规律的行为仍然屡禁不止。
数据显示，在印度的婚姻中，近亲婚姻的比例高达16%，这是一个全球范围内都较高的数字。这种婚姻在地域上的分布极不均衡，北印度的比例仅为6%，而南印度则高达36%。
在南印度的卡纳塔克邦和喀拉拉邦，尤其是达罗毗荼人聚居的地区，近亲结婚几乎成了一种常态。对于我们来说，这似乎是乱伦的行为，但在当地人看来，这只是日常的一部分，他们还在继续传承这一习俗。
印度政府在这个问题上负有不可推卸的责任。立法上，由于印度宗教和地域文化的多样性，很难推行一部统一的、具有普遍适用性的法律。因此，印度法律对近亲结婚的规定因地区和文化而异。
在印度的婚姻法中，对穆斯林和基督徒只规定了结婚年龄。基督徒男性需满21岁，女性需满18岁；穆斯林男性需满18岁，女性需满15岁。而在穆斯林和基督徒的传统习俗中，表亲结婚并不被禁止，因此印度法律也未作规定。
实际上，印度穆斯林中近亲结婚的比例相对较高，约占所有婚姻的22%，高于印度的平均水平。
1955年的《印度教婚姻法》规定，印度教徒、佛教徒、耆那教徒和锡克教徒不得与三代以内的血亲结婚。这条法律在北印度得到了很好的执行，但在南印度，由于补充条款的存在，即“除非地区习俗允许”，使得法律在南印度许多地区有了灵活解释的空间。
达罗毗荼人就是利用这一补充条款的典型族群。他们的信仰和婚姻制度在现代人看来可能令人难以接受。在他们的语言中，不区分亲兄妹与表兄妹，也不区分母亲和姨妈。因此，在他们的习俗中，同辈堂亲、表亲之间结婚是不被允许的，但差一辈则可以。
这种婚姻制度在当地被称为“Menarikam”，在南印度非常普遍。例如，泰卢固人认为，女人出嫁后，她最小的弟弟有优先权娶她的女儿。而在泰米尔人中，则有叔叔娶侄女的传统。
这种婚俗甚至体现在他们的语言习惯中。例如，一个女孩嫁给了她母亲的弟弟，她就成了自己的舅妈，她的姥姥也就成了自己的婆婆，她应该如何称呼自己的姥姥兼婆婆呢？在泰米尔语中，这种关系的儿媳妇应该称婆婆为“Mamiyar”，这个词既可以表示婆婆、岳母，也可以表示舅妈。
如果你对上述情况感到困惑，那么恭喜你，说明你的道德观念是正常的。
除了法律条款的模糊和执法的灵活性之外，印度近亲结婚普遍的深层原因还在于经济因素。在印度，女性出嫁需要支付高额的彩礼，这对于许多家庭来说是一个沉重的负担。如果女方家庭无法支付足够的彩礼，女孩就可能嫁不出去，只能孤独地度过余生。
在这种情况下，血亲婚姻几乎成了应对高额彩礼的唯一方式。因为女孩嫁给的是同一家族的亲戚，彩礼金额相对好商量，即使给了，也相当于家族内部的财产转移。
1996年，印度学者在调查了4364个家庭的婚姻状况后得出结论，婚姻中的血亲关系是彩礼的替代品。而且，如果女孩的丈夫是娘家亲戚，那么女孩出嫁后受到家庭暴力的概率也会低很多。
在印度，家庭暴力十分普遍。丈夫打妻子被认为是天经地义的事情，只要不打死打残，就算好男人了。因为收到彩礼不够或怀疑对方出轨而将老婆打死的事情，层出不穷。
因此，印度的父母自然也会倾向于让女儿嫁给自己的兄弟。这样一来，既能保护家里的财产不被外人分割，也能保障女儿的婚后生活过得相对安全，减少遇到家暴的可能性。
另一个客观原因是印度的种姓制度。虽然印度明面上已经废除了种姓制度，但种姓观念仍然根深蒂固。为了防止上迁婚导致高种姓的扩大，印度社会的潜在观念普遍不允许跨种姓婚姻。这种禁忌在印度不同的地方，程度也不同。
在印度，几乎所有地方的男女都不能跨大种姓结婚；而能否跨小种姓结婚，得看当地习俗。有的是男女双方只要是一个大种姓就好，有的是男方不能娶比自己小种姓高的女人，还有的地方则是跨一个小种姓都不行。
如果违反了当地种姓制度，跨种姓结婚的话，轻则失去原本的种姓被打入贱民阶层。严重的则会被自家人或对方家人，以“捍卫家族名誉”的名义杀死。
如此严苛的种姓观念下，跨种姓结婚是极小概率事件，在南印度更是如此。这就让适婚男女青年在择偶选择面极为狭窄，族内婚姻至少能保证双方在任何标准下都是同一种姓。
由于各种条条框框，在南印度的青年想要自由恋爱是极困难的事情，大多数人婚事都由父母决定。
印度人不以包办婚姻为耻，印度媒体上也经常宣传有哪些宝莱坞明星是包办婚姻的，并且相信包办婚姻比自由恋爱更加幸福。
很多印度女孩从一出生，她的丈夫就已经确定。尤其是在南印度，这些女孩将无可避免地和自己最小的那个舅舅结婚。许多新郎甚至等不到女孩长大成人，在女孩接近青春期的年龄，就让她们辍学去结婚。
联合国儿童基金会表示，南亚是童婚最多的地区。全世界6.5亿在18岁之前结婚的妇女和女孩中，有2.85亿在南亚。
这个数据也得到了印度方面的验证。印度2015-2016年度全国家庭健康调查报告中显示，以卡纳塔克邦贝尔高姆市为例：35.7%的女孩在18岁之前结婚，12%的15-19岁女孩已经为人母。
印度法律明确禁止童婚，但是在强大的旧观念影响下，阻力重重。有时候甚至警察已经赶到婚礼现场，想解救被迫嫁人的女童时，会遭到女方的家人的暴力抗法。
在种姓制度、性别歧视、高额彩礼的作用下，印度的近亲婚姻已经成为难以解决的社会顽疾。
近年来，印度政府在消除种姓意识、普及近亲结合的遗传危害等方面也做出了许多努力，但近亲婚姻的社会基础依然强大，想要彻底杜绝，难上加难。
