物流成本居高难下,电商平台降本增效的最优解是?

教育   2024-07-26 19:00   英国  


布斯导读

在电商快速发展的今天,物流成本已成为影响平台盈利的关键因素。面对顾客在短时间内多次下单的情况,电商平台该如何应对才能有效控制物流成本呢?布斯商学院的研究团队分析了这一现象,并提出了解决方案。


亚马逊和京东等电商平台在过去十年里发展迅猛,但订单物流成本也随之猛涨,成为行业面临的一大挑战。芝加哥大学布斯商学院的博士研究生Mohammad Reza Aminian、Linwei Xin教授以及来自哥伦比亚大学的Will Ma教授通过研究发现,虽然亚马逊的收入在2009年至2021年间增长了20倍,但物流成本却激增了惊人的40倍。为了帮助电商控制成本,该研究团队创建了一个新的决策模型。



物流成本问题的核心在于多次下单的现象屡见不鲜,即顾客在短时间内连续下几份不同的订单。例如,一位顾客在亚马逊上购买了一双运动鞋,25分钟后又订购了一条瑜伽裤。这种消费行为相当普遍,有数据显示,京东有30%的回头客会在半小时内再次下单。


为应对这一问题,许多公司引入了延迟发货功能,比如对所有订单采取30分钟的延迟处理策略,给予顾客在发货前合并订单的机会。假设商品在同一仓库,延迟发货能让亚马逊将两次下单的商品合并配送,从而减少物流成本。



然而,研究人员指出,使用统一的延迟发货策略其实并不是最优解。因为这意味着即使只有少数订单需要调整,所有订单也都必须延迟处理,这可能使公司遭受产能问题。


因此,研究人员表示,在这种情况下,平台可以根据顾客过去的消费行为决定只延迟部分订单。如果平台上的某位顾客经常在短时间内下单两件商品,那么延迟第一份订单就是合理的。而如果另一位顾客的历史记录中并没有出现过这种模式,那么这个订单就可以直接发给仓库准备配送。一些公司正在按照这种思路进行个性化延迟发货处理。


不过,这种方法实际操作起来并不简单,零售商们仍然需要根据具体情况取舍延迟订单的数量和时间。研究人员在创建模型时考虑到了这种取舍,并根据不同情况制定了解决方案。


Aminian、Ma和Xin提出了以下三种算法来优化订单处理方式,并在模型中对算法进行了具体分析。


01

第一种算法看重订单的即时回报率,优先考虑在多次下单率高的顾客身上节省更多运费成本。


以亚马逊为例,假设亚马逊的订单最长可延迟三小时,且只能延迟一个订单,同时每个包裹的运输成本固定。顾客A下单了袜子,未来几小时内有50%的可能再次下单;顾客B两小时后下单了咖啡机,但再次下单的概率只有20%。在这种情况下,如果使用第一种算法,亚马逊会先将顾客B的咖啡机发货,并将顾客A的袜子再延迟一小时发出。


Aminian表示,这种算法在平台非常繁忙时效果最佳。他们发现,当需求量大时,追求即时回报并降低风险是最优策略。然而,这种算法的缺点在于它忽略了每个订单在系统内停留的时间。

02

第二种算法则是根据订单在系统中的剩余时间和潜在收益来进行决策,旨在将每位顾客的剩余总回报最大化。


依旧以亚马逊为例,由于订单的最长可延迟三小时,在使用第二种算法的情况下,顾客A的袜子订单必须在顾客B下单咖啡机后的一小时内发货,而客户B的订单则可能在本可以发货的情况下被延迟三小时发货。


对于第二种算法来说,三小时的时间窗口相较于一小时的时间窗口提供了更多合并订单的机会,所以尽管顾客B再次下单的概率较低,这种算法也会选择先将袜子发货,而延迟咖啡机订单。


Aminian指出,这种算法更看重潜在的机会,是订单量较少时的最佳选择。

03

第三种算法在前两种算法之间寻求平衡,可以适应各种不同的订单情况。


当订单需求适中时,这种算法会权衡即时回报和剩余总回报,做出最优决策,相应地延迟或派送订单。


研究人员发现,在订单量较高或较低时,虽然这种算法并非最佳策略,但也同样有效。对于不想频繁切换策略的零售商来说,第三种算法可能是更好的选择。



(下滑查看三种算法更多内容)

研究人员指出,他们的模型可以在延迟的订单发货前发现订单的修改或取消情况,从而进一步降低成本。


此外,他们认为,这一模型不仅适用于电商领域,还可应用于云计算平台的容量管理、医院病人的出院时间安排,以及企业在产能短缺时的项目外包决策等多个领域。


Aminian总结道:"这些算法不仅能提高医疗保健领域的福利、增加云计算领域的利润,还能为电商平台节省配送成本,从而提升这些公司面对未来不确定性时的决策效率。"







芝加哥大学布斯商学院
芝加哥大学布斯商学院(ChicagoBooth)是全球最受认可的顶尖商学院之一,其香港校区目前提供多样化的EMBA课程及企业高管培训项目。
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