一直以来，网上对“中正剑”传得很邪乎，说这是蒋介石作为黄埔军校校长，专门发给黄埔学生中比较入他法眼的佼佼者的，这柄剑的作用是在战场上山穷水尽时自杀用的，“不成功，便成仁”，故而又叫“成仁剑”。获得中正剑的黄埔学生，便算是真正的“天子门生”了，相当于过去皇帝赏赐的“黄马褂”，“见官大一级”。
事实上这完全是以讹传讹。
有的资料说，中正剑很难获得，必须是少数对蒋介石非常忠诚的高级将领才有资格获赠中正剑。但事实上类似的短剑在民国多不胜数，据初略统计，中正剑在整个民国期间产量达百万之数，基本就是一段时期内国军中下级军官的标配，如果有中正剑就“见官大一级”，那不是全乱套了？
其实，中正剑最早出现在1933年，也非黄埔生专用剑。1933年左右，蒋介石围剿红军屡屡失利，部队士气低落，为了提振士气，蒋介石于1933 年7 月召集庐山军官训练团，于7月18 日正式开学。军官训练团第一期结业之时，蒋介石亲自为全体学员颁发纪念证章，同时还出现了一件非常有特色的赠品——一把镌刻着“军人魂”字样的短剑。蒋介石在《军官训练团训练的目的和方针》训词中提到这次训练“其唯一的目的，是要先寻找我们军人的灵魂，再来挽回我们整个国家的灵魂！”这就是中正剑最初的雏形了，当时的剑做得很粗糙，基本就类似步枪上的刺刀，而从蒋介石的训词看，“军人魂”三字的意思也不是要人“杀身成仁”。
自“军人魂”短剑横空出世后，很快引起黄埔军校学生的注意。1934年元旦，黄埔九期的学生即将毕业，学生们为了向校长表示九期全体同学毕业后为党国事业“不成功，便成仁”的忠心，便向校方提出制作“军人魂”佩剑的建议。经请示，当即得到蒋介石的批准……这也就是说，有的中正剑剑身上铭刻的“成功”与“成仁”，并非如传说中蒋介石对学生的要求，而是学生们要向校长表决心。这之后，佩戴短剑基本就成了惯例，从黄埔十期开始，中正剑开始制式化。1936 年1月20日国军公布的《陆军服制条例》中，“短剑”一章对于军人佩剑的制式做出明确规定：
全长三十九公分（39 厘米），剑柄长十一公分二公厘（11.2 厘米），护手厚三公厘（0.3 厘米），鞘长二十七公分五公厘（27.5 厘米），剑柄宽三公分（3厘米），鞘口宽三公分（3 厘米），尾宽二公分二公厘（2.2 厘米），剑柄用玳瑁制柄之两面，中央及顶上均包铜镀金，平镌梅花纹，玳瑁部分箍以斜行金线，护手亦铜制镀金不镌梅花纹。鞘身为白色镀镍，但鞘口及鞘尾均包铜镀金，平镌梅花纹。三公分二公厘（3.2 厘米），鞘尾包铜长六公分（6 厘米），剑刃长二十六公分（26 厘米），剑柄与剑鞘相接处置弹簧开关一。短剑用插袋佩挂。插袋以深绛黄色细皮两层制之，袋口上面两边缀小皮带一条，两带端均具复扣针及针孔系于武装带左侧之下。
从十四期开始，黄埔军校大规模扩招，这时的黄埔军校，扩招后人员素质良莠不齐，早没了“军官摇篮”的风采……但毕业生获赠中正剑却成了传统，自1934年到1945年抗战胜利，这种短剑佩发相当普遍，十四期后黄埔学生人数众多，中正剑颁发量也大为增加，几乎成了“大街货”，以至于大家习以为常，就当是个纪念品，算不得稀罕物了。
这从很多中正剑剑柄上的刻字也可以看出来。最早刻的都是“蒋中正赠”，一个赠字，体现了亲疏和尊重，后来则都是“蒋中正授”，那显然就已经是形式了。而受到蒋介石嫡系部队的影响，当时的不少军阀比如阎锡山也开始制作类似短剑，在晋绥军中下发。于是，中正剑也出现了各种“山寨货”。
中正剑之所以被吹得神乎其神，都是影视作品惹的祸。
国民革命军第三十三集团军总司令张自忠在与敌人浴血奋战之后，不愿被日军俘虏，赫然起身，掏出腰间中正剑，高呼“蒋委员长万岁”后以中正剑狠狠刺向自己腹部，壮烈牺牲。对面山坡上的日军指挥官被张自忠舍身成仁的一幕所震撼，命令日本士兵：“立正！向中国战神敬礼！”所有日军随即面向张自忠自戕之地严肃敬礼……这是拍摄于1974年的台湾电影《英烈千秋》中的镜头，导演虚构了张自忠将军以中正剑自杀的场景，影响了不少观众。
大陆拍摄于80年代的《佩剑将军》无疑从这个桥段中借鉴了一些东西，剧中主人公的原型正是何基沣、张克侠二将军，为了烘托他们的身份，于是用获赠中正剑展现蒋介石对他们的亲厚，展现他们的深明大义。但那毕竟只是艺术加工，不是历史。即便真实历史中张克侠何基沣都有中正剑，那也并不稀奇。
再后来，市场收集古玩之风大盛，中正剑被炒作得越来越神，仿佛非常稀罕……但那也不过是商人们“嘴上说历史，心里算生意”罢了。
炒作什么“成仁剑”，根本就是无稽之谈。看下面两张图最说明问题，何应钦和白崇禧都佩戴了中正剑，这两个人都是和蒋介石不合的人，在国军中的资历也不必老蒋低，总不会老蒋赠他们中正剑是希望他们“杀身成仁”吧？
