《格莫拉》改编自意大利作家罗伯特·萨维亚诺的畅销小说《格莫拉：走进克莫拉》，导演马提欧·加洛尼只选取了其中的五组人物，包括一心想加入黑帮、以获得尊重和安全感的单亲少年托托；帮组织送安家费的唐·希洛；迷恋《疤面煞星》的马可和希罗，天真地认为可以凭借自己的力量把当地老大拉下马；为有黑帮背景的服装厂工作的裁缝帕斯夸莱，到竞争对手的工厂里赚外快；成功商人弗兰克做的是处理有毒废物的生意，但这种违法行为却让他的年轻下属罗伯托越来越难以忍受。
导演加洛尼并没有按照传统方式，以单线索讲述故事，而是采用新闻纪录片式的手法，交错讲述了五组人物的遭遇。《格莫拉》另一个大胆之处在于让人感到迷惑、语焉不详、又缺乏前后联系的叙述手法。一开头，导演加洛尼就安排一场黑帮内讧，几个黑帮成员被迅速而有效地杀死。这段前戏直接定下了影片的基调。
接下来，五条交叉并行的故事情节，杂乱有序，镜头更是冷峻淡漠，剧力极强，且极富视觉冲击力与深刻内涵。比如托托要加入黑帮，不仅要协助贩毒，还要出卖无辜者，以此得到组织的信任；马可和希罗则因惹怒了帮派老大，被职业杀手干掉；帕斯夸莱在赚外快的途中受到了黑帮报复，受了伤……活着的人要继续在危险中苟且偷安，死了的人则如同草芥，无人怀念。影片的结尾也干脆利落，加洛尼还特别加上了几条字幕，让那不勒斯黑帮组织的犯罪劣迹更加清晰明了。
剧组是在那不勒斯克莫拉黑帮聚集区实地拍摄的，当地的孩子都不上学，跑来看剧组拍戏，而剧组也“就地取材”，在当地寻找群众演员，这其中还不乏真正的黑手党成员，比如在片中出演黑帮老大的群众演员乔瓦尼·范诺索，就是最好的例子。这个意大利警方追踪多年、因不知相貌住处而毫无线索的目标人物，因影片大面积上映而身份曝光被抓捕归案。不过，就如同乔瓦尼·范诺索的“本色出演”一样，片中非职业演员在导演加洛尼的调教下，贡献精彩的群戏。比如那些在垃圾处理场里开卡车的少年，还有帮派仇杀的围观者，尤其是与托托对戏的那些孩子。这些从小就生活在这里的人，将耳濡目染的生存方式融入到电影中，赋予影片真实感。
罗伯特·萨维亚诺可谓是一作成名，《格莫拉：走进克莫拉》仅在意大利本土就热销120万册，更被译成42种语言，受到了全世界读者的关注。再加上他成名后因黑帮威胁而得到警方保护，现在行踪成谜，颇有些传奇色彩。萨维亚诺其实就是成长在那不勒斯地区，从小就生活在把黑手党老大当成偶像的环境中，他对克莫拉的一切都很了解。但是促使他创作这本书的动力，却是发生在当地黑帮中的斯坎皮亚内战而引起的，那时很多加入组织的少年都要杀人以证明自己的能力，很多无辜的人都惨死，在那一地区，平均每天死三四个人。片中托托引诱玛丽亚被杀的情节就是真实发生过的，那个被杀的母亲不过是因为她有个反对派儿子。
萨维亚诺还详细讲述了意大利黑帮组织的构成，以及他们在纺织业、服装业等行业的渗透，片中裁缝帕斯夸莱就是黑帮对付竞争对手而殃及的池鱼。至于处理工业垃圾，也的确是黑帮营利的项目之一，他们把意大利北部的有毒垃圾深埋到南部，甚至还找来化学家把有毒废物变成像肥料一样的东西，再卖给农民，后来农民发现作物没有生长，告到警察局，一切才真相大白。在片尾出现那些致癌或致病数据也都是真实的。
《格莫拉》在戛纳电影节上映后，得到了大导马丁·斯科塞斯的欣赏，并顺利进入北美市场，后来还代表意大利出征奥斯卡最佳外语片，但惜败于日本的《入殓师》。
