祖籍波多黎各的詹妮弗·洛佩兹出生在纽约布朗克斯贫民区一个中产家庭，母亲从事园艺教育，父亲是一位电脑程序员，在家中三姐妹里她排行老二。天生相貌出众的洛佩兹一直梦想着有朝一日能进入好莱坞成为明星。于是她先加入了洛杉矶的一个舞蹈团，然后又不断寻找机会在一些电视剧中扮演跑龙套的小角色。直到有一天，电影《玉米田的天空》(My Family)的导演格利高里·纳瓦发现了她，才真正把她领进了魂牵梦系的电影界，从此，洛佩兹的表演生涯便顺利展开了。
在《玉米田的天空》《银线风暴》《血与酒》(Blood and Wine)以及后来令她迅速成名的《哭泣的玫瑰》《狂蟒之灾》《不准掉头》等等一系列影片中，詹妮弗·洛佩兹的戏路越来越宽，片酬越来越高，知名度也随之打响。
在电影界打下一片天地的同时，洛佩兹也不忘在乐坛继续坚守阵地。1998年，她推掉了整整一年的片约，只为专心制作自己的第六张专辑《第六站台》(On The 6)，事实证明，这张专辑的确没有辜负洛佩兹的苦心经营，它一经发行，立刻赢得歌迷和评论家们的肯定，不但专辑销量达到双白金，单曲《如果你拥有我的爱》获排行榜冠军，专辑还为她赢得了个格莱美的提名。此时的詹妮弗·洛佩兹已经从一个籍籍无名的小舞蹈演员变成了一位叱咤好莱坞的大明星。
不过，不知是有意还是无意，很多好莱坞名人在事业春风得意的时候，个人生活总会出现这样那样的麻烦，惹得媒体和大众对他们更加关注。詹妮弗.洛佩兹似乎也不例外，从她身上爆出的大小新闻不断，可忙坏了各大报纸、杂志的娱记们。
詹妮弗·洛佩兹最早引起媒体的注意，是因为她那段闪电般开始又草草结束的婚姻。1997年，刚刚成名的洛佩兹与一位迈阿密的模特奥杰尼·诺阿(Ojani Noa)匆匆结了婚，但仅仅一年后，两人就以离婚收场。此后，洛佩兹与臭名昭著的吹牛老爹Puff Daddy历时两年的亲密关系再次吸引了娱乐界的目光。1999年12月，两人在曼哈顿的一家夜总会消遣时惹出了一场枪击事件，驾车逃离现场后被警方逮捕。据说当晚詹妮弗·洛佩兹戴着手铐在警察局里哭了14个小时才被放出来，而Puff Daddy则因非法携带枪支被指控，这个案子最后不了了之。
前一个麻烦还没完，后一个新闻又接踵而至：在2000年的格莱美颁奖晚会上，洛佩兹穿了一件绿色热带植物图案的“范思哲”晚装，透明的料子和前胸大V字的开口把她的玉体最大限度暴露了出来。这使她一下子成了众人目光的焦点，人们甚至将这身打扮造成的轰动效应与玛莉莲·梦露在肯尼迪生日宴会上的那件亮片礼服相提并论。
据说，生活中的洛佩兹还是一个相对严肃的人。她不抽烟，不喝酒，更不碰毒品“或者其它什么坏东西”，她坚持说，“我努力过着正确的生活，因为我相信它。我坚信正确的行为是有价值的；我相信你对你所做的每一件事都负有责任。”
在同行们的眼里，洛佩兹也是一个很敬业、很努力甚至很有“野心”的一个优秀女演员。在《入侵脑细胞》(The Cell)中与詹妮弗·洛佩兹合作的男演员文斯·沃恩评价洛佩兹说：“詹妮弗是那种可以向你证明‘你付出的越多得到的回报也就越多’的人”(好像话里有话)。
而且，洛佩兹还经常对媒体提及吹牛老爹，力图改变他在公众心目中的形象。她说男友“只是一个像我一样拼命工作的规矩人。我觉得人们忽视了这一点是因为他的那些录影带；他们看到他在MTV里穿着华丽，神气活现的样子。对，当我们出门时，那就是我们的风格，这是我们从小生活的环境造就的。但那并不是他本人。他不会穿着皮革外套和大链子在自己家里走来走去。他唱饶舌乐不等于他就是个恶棍。他是个勤奋的家伙。我欣赏他，尊敬他。他从两手空空到达了现在的地位，我想我们都是。人们不懂得我们曾经的梦想和愿望是多么地相似，而我们今天的一切又是多么一致。”
詹妮弗·洛佩兹拍摄《婚礼专家》(2001)时的片酬已经达到了800到900万美元，这是当时拉丁女演员得到的最高片酬。她可以说是千禧年最红的电影明星和歌坛天后。
