《夺命凶灵》(Scanners)是加拿大邪典恐怖大师大卫·柯南伯格拍摄于1981年的作品，因片中极其真实震撼的爆头场景而被邪典影迷奉为经典。
故事讲述男主角卡梅隆有一种超能力，从小便可以听到他人脑中的声音，控制他人的身体，甚至可以让人从内部爆炸。在商场无意中使用能力之后，卡梅隆被人绑架到跨国制药公司ConSec中。在这里，他得知原来自己属于一个叫做“扫描者”的特异功能族群。这类人有着超强的心电感应能力，能够用心灵对他人进行扫描和控制。卡梅隆渐渐信任了负责这一领域的专家鲁斯博士，并配合他开发自己的能力。此时，另一个能力强大而又无比邪恶的扫描者达里尔出现，大肆招募其他扫描者加入自己的阵营，以统治世界。而拒绝他的人，则会被杀死。卡梅隆成了鲁斯博士阻止达里尔的最后希望。经过训练之后，他开始对达里尔展开调查，却发现了一个惊人的秘密:达里尔是卡梅隆的亲哥哥，而他们的父亲正是鲁斯博士。原来卡梅隆和达里尔都是鲁斯制造的一种保胎药物的试验品，正是这种药物让他们有了扫描的能力，而其他扫描者亦是受此药物影响，获得能力。为了制止达里尔的野心，卡梅隆也需要不停将自己的能力推至极限，与他展开一场扫描者间的决斗……
《夺命凶灵》是柯南伯格的第七部长片作品，也是其在当时最成功的作品，350万美元的超小成本却换来1400万美元的票房，在纯加拿大制作的电影中堪称首屈一指，也让柯南伯格成为当年最炙手可热的年轻导演，为他打出了最初的名头。事实上，本片的演员均可谓名不见经传，最著名的也不过是“主演”了《1942年夏天》的詹妮弗・欧内尔(虽然名义上是女主角，但在那部电影中，她其实只出镜了大概七分钟)。男主角则由和柯南伯格已有过多次合作的非职业演员Stephen Lack饰演。Lack作为蒙特利尔的自由艺术家，在投身电影之前已在全球各地办过个人画展，开始参演电影更多是出于玩票性质，仅仅是为了给好朋友柯南伯格帮忙，制作一些实验短片，随后发现了自己的表演天赋，渐渐成为柯南伯格的常驻演员，并终于在本片中获得了卡梅隆这一绝对主角。
大反派达里尔则由多伦多演员迈克尔・艾恩塞德饰演。迈克尔作为职业演员，当时事业刚刚起步，几乎难以养家糊口，愿意接演几乎所有角色。在本片刚开拍时，他饰演的达里尔仅仅是一个出现在黑白录像带中的超小配角。但柯南伯格非常欣赏他的演技，遂决定修改剧本，将达里尔变成最大反派，并邀请迈克尔重回剧组饰演这一角色。这也成为了迈克尔演艺生涯最具标志性的角色。多年后，在他参演《终结者2018》时，还会有人询问他是否是《夺命凶灵》里达里尔的亲戚。此外，老牌影星、在经典英剧《囚徒》中饰演男主角的帕特里克・麦高汉则扮演了鲁斯博士一角。但这位出身莎剧的演员无法适应柯南伯格边拍边改剧本的自由创作风格，经常在片场抱怨不知道自己到底在演什么，而Lack则会安慰他，要相信柯南伯格的功力，一切其实已尽在柯南伯格的掌控之中。
本片中最著名的一幕，无疑是前半段达里尔在座谈会上使用心灵扫描将另一个扫描者直接爆头的段落，在两处地方分别拍摄，观众的戏份在附近大学的演讲厅取景，而爆头的部分则在一个废弃工厂布景拍摄。剧组一开始试用了塑料脑袋，但效果实在太假。又改用蜡质脑袋，虽然面部表情更真实，爆炸效果也不错，但质感还是有些不佳。最终，选用硅胶模型进行，配合各种混合材料制作了一个假人，并完全复制了演员的面部细节，再在其中填充各种果冻、蜡等，制作成脑部。拍摄时，工作人员躲在角落里用一支猎枪瞄准爆头，拍摄的也是最真实的爆炸效果。在本片最初的版本里，爆头本是电影的第一场戏，但在圣地亚哥的首次试映时，由于视觉冲击力太大，当场导致一位影评人晕了过去。最终让柯南伯格决定将这一场稍微推后一些，但时至今日，其依旧是本片的一大标志。
片尾的扫描述者大决斗，亦是特效化妆里程碑式的作品。卡梅隆和达里尔互相扫描，血管爆裂，最终甚至面部融化，极具惊悚效果。在第一次拍摄时，剧组将特效处理成爆炸和火花的效果，但却并不足够震撼，也缺乏真实感。为此，柯南伯格又进行了一次补拍。为了得到他心中的最佳效果，柯南伯格找来了特效化妆界的泰斗人物迪克·史密斯。迪克曾为《教父》、《出租车司机》和《驱魔人》担当化妆，创造了无数经典形象。迪克接手本片之后，重新设计了片尾的大决战，制造了极其精细的血管暴起喷射血液的特效化妆。他在演员皮肤上贴上一层层硅胶，并在层与层间上色，制造极其丰富的质感，最后再在硅胶顶部穿孔，让气体流出，血液飞溅。再加上面部融化，身体起火等特技演出，效果足以令所有人震惊。
这之后，本片又分别于1991-1995年间，拍摄了两集续集和两集外传电影,但都是些小规模直接发行录像的电影，柯南伯格也并未再次参与。
