佛手茶树为无性系品种。灌木型，大叶类，中生种。1985年福建省茶树良种审定小组认定为省级良种。原产福建安溪官桥乡，栽培历史100余年。主要分布闽南、闽中茶区，闽北、闽东有少量栽培。佛手品种分为红芽佛手和绿芽佛手两种，其中以红芽佛手为佳。
红芽佛手亦称“雪梨”、“香橼种”，植株较大，树姿披张，分枝稀疏，枝条较软韧。叶色黄绿，富光泽，叶形卵圆或椭圆，叶身稍背弯，叶质厚软，叶面强隆起，叶尖圆尖或钝尖，发芽稀，芽叶肥壮，茸毛较少，绿色带紫红色。绿芽佛手植株较大，树姿较直立，分枝较红芽佛手密，叶片着生稍上斜，叶色绿，叶形卵圆，叶面隆起度小于红芽佛手，叶质较厚软，发芽密度稀，芽叶肥壮，淡绿色，茸毛中等。
永春佛手鲜叶原料采自无性系茶树品种“佛手”。采制方法与一般乌龙茶相似，唯复烘、复包揉在三次或三次以上。条卷结成蚝干状，砂绿乌润，香浓锐，味甘厚，耐泡，汤色橙黄，叶底黄绿明亮。冲泡时馥郁幽芳，冉冉飘逸，就像屋里摆着几颗佛手、香橼等佳果所散发出来的绵绵幽香沁人心腑。
相传，闽南骑虎岩寺的一位和尚，天天以茶供佛。有一日，他突发奇想：佛手柑是一种清香诱人的名贵佳果，要是茶叶泡出来有佛手柑的香味多好啊。于是他把茶树的枝条嫁接在佛手柑上，经精心的培植，终获成功，这位和尚高兴之余，给这种茶取名“佛手”。
清康熙年间，佛手茶传入永春，附近茶农竞相引种得以普及，有文字记载：“僧种茗芽以供佛，嗣而族人效之，群踵而植，弥谷被岗，一望皆是”。永春县山清水秀，朝雾夕岚，泉甘土赤，所生产的佛手茶质量历来为本类茶叶之最，为别于其他地区的佛手茶，故称“永春佛手”。
