他是我国近现代著名的民主革命家、爱国人士，是我党挚友，一生传奇。
其上海寓所是我党早期组织重要活动地，1921年7月中共一大在此召开，宣告党的正式成立，此乃开天辟地之举。
1964年，毛主席会见他时说：“你的公馆诞生了伟大的中国共产党，是党之‘产床’。”他弟弟李汉俊是中共一大13位代表之一。
1949年10月19日，新中国成立第19天，中央人民政府委员会第三次会议上，政务院总理周恩来宣布“内阁”成员任命，身为民主人士的他成为新中国首任农业部长，他便是李书城。
李书城生于1882年，湖北潜江人。
潜江因水得名，曾是古云梦泽一角，因有河道分流汉水入长江，取“汉出为潜”之意。
此地人杰地灵，诞生了李书城、李汉俊兄弟，还有钱瑛（新中国纪检监察工作创始人之一、首任监察部长）等革命英雄，戏剧家曹禺及其堂弟万钢（曾任十二届全国政协副主席等要职）也是潜江人。
李书城自幼聪慧，16岁中秀才，入湖北经心书院。其间与吴禄贞结为兄弟，思想渐趋革命。1902年5月，他被张之洞选派，以湖北官费生身份入日本东京弘文学院速成师范科，与黄兴同期入学，和鲁迅同班。
1903年，他在东京组织湖北同乡会，宣传爱国反帝、反清思想。1904年春，成为日本士官学校第5期士官生。1905年7月结识孙中山，参与筹建同盟会，是首批会员。
1908年10月，应孙、黄邀请回广西桂林，任广西陆军干部学堂和陆军小学堂监督，李宗仁、白崇禧等诸多国民党高级将领都是他那时的学生。
这期间，李书城家中发生惨事。他将乡下原配刘氏和儿子接到桂林，不料儿子从他枕头下摸出手枪，对母亲开玩笑，不慎扣动扳机，母亲身亡，李书城悲痛欲绝。
他婚姻坎坷，1910年娶甘世瑜，她是清末进士甘云鹏之女，在钱财上助力李书城事业，然1917年甘世瑜病故。此后，李书城又娶薛文淑。
李书城一家合影
辛亥首义时，清军反扑，黎元洪召开军事会议，会上黄兴被选为军政府战时总司令，黄兴提议李书城任参谋长，李书城协助黄兴指挥汉阳保卫战，虽败犹荣。
1912年，李书城任中华民国临时政府秘书处军事组长兼陆军总顾问，是孙中山军事方面得力助手。南北议和后，任南京留守府总参谋长，后参加“二次革命”与护法运动。
李书城虽非党员，但对建党助力颇多。他支持李汉俊革命，还为中共一大提供安全的会址。
李汉俊生于1890年，比李书城小8岁，曾留学日本东京帝国大学土木工科，文笔流畅。
1918年回国后两年内撰写90余篇译文和文章，成为思想界明星，且通晓4门外语。
1920年8月，他与陈独秀、李达等发起组织马克思主义研究会和上海共产主义小组，陈独秀任书记，陈独秀赴广东后，李汉俊代理书记。
在共产国际代表马林眼中，他是“最有理论修养的同志”。党的“一大”代表包惠僧曾说，党成立之初，李汉俊在党内地位仅次于陈独秀。
开国大典登上天安门城楼的“一大”代表是毛主席和董必武，董必武的革命引路人正是李汉俊，他还是董必武的入党介绍人。中共一大在李书城寓所召开时，李书城不在上海，其妻子薛文淑、李汉俊女儿等5人在寓所。
新中国成立后，薛文淑两次赴上海认定“一大”会址并协助恢复室内原貌。
1926年，李书城任国民革命军总司令部顾问。1927年蒋介石发动反革命政变，4月起在全国屠杀共产党员等，12月17日，李汉俊在汉口被捕遇害，年仅37岁，是“一大”代表中牺牲的第一人。
李汉俊（后排右三） ，李书城（后排右二）
弟弟牺牲后，李书城更坚决反对国民党独裁统治，为救国奔走。抗战爆发，他支持中共抗日民族统一战线政策，做上层人士工作，呼吁抗日。
武汉沦陷，有人劝他留汉，因侵华日军有他留日同学，但他毅然拒绝，称宁摆拆字摊也不当亡国奴和汉奸。
解放战争时期，他宣传解放区情况，在湖北发起反蒋和平运动，利用与白崇禧的师生关系保护城市，为武汉和平解放立功。
1949年5月武汉解放，他任中南军政委员会委员、武汉军管会高级参议，后收到毛主席亲笔信赴京参加政协会议，10月1日登上天安门见证开国大典。
建国后，李书城出任政务院财经委员会委员、新中国首任农业部长。
当时周恩来总理提名李书城时，有人疑惑，周恩来解释了他在辛亥革命、护国护法战争中的作用，以及他对建党的贡献和在解放事业中的功绩，众人打消顾虑。
李书城上任后，不顾年事已高，学习农业政策和知识，深入基层，风里来雨里去，工作扎实，清正廉洁，备受称赞。1965年8月，李书城病逝于北京，享年83岁。
