2024年10月6日，美国鲁宾艺术博物馆关闭其纽约场馆，此事在艺术界引起广泛关注。
鲁宾艺术博物馆成立于2004年，其辉煌可追溯至1974年。当时，从事医疗保健的唐纳德・鲁宾夫妇被一幅佛教女性神灵题材唐卡吸引，开启收藏之旅。1998年，他们斥资2200万美元买下大楼，经建筑师理查德・布莱德6年改造，建成喜马拉雅艺术殿堂。馆内2300平米展区陈列着3800余件藏品，涵盖喜马拉雅地区多种艺术门类，时代跨度超1500年。该馆位于纽约曼哈顿切尔西社区，致力于收藏、展示泛喜马拉雅等地区艺术文化，尤重古代中国西藏艺术。
然而，鲁宾艺术博物馆的闭馆并非个例。疫情初期，美国博物馆联盟调查警告，若无政府和私人捐助，三分之一文化机构可能关闭。虽多数机构靠联邦贷款等措施暂度危机，但管理成本、员工工资上涨，参观人数下降，筹款放缓等问题仍困扰着博物馆行业。纽约三分之一博物馆在疫情时就处于赤字状态，中小型机构难以为继。
疫情对美国博物馆影响深远。今年1月，艺术界高管致信纽约市政府呼吁恢复艺术资金削减计划。市政府回应将全面恢复对图书馆和文化机构拨款。艺术机构领导人集会要求恢复削减文化资金提议。布鲁克林植物园负责人表示，虽从市政府获得资金与15年前差不多，但通货膨胀使成本上升，政府承担运营收入份额却降低。美国博物馆联盟调查显示，25%文化机构动用储备金或捐赠基金支付运营费用。
纽约州各地努力拯救博物馆。去年拨款委托撰写文化机构影响报告，近期又为创新与科学博物馆拨款。但对于即将关门的博物馆，获得帮助机会有限。意大利现代艺术中心创始人称，基金会变化让小机构申请资助更难，且疫情和黑人维权运动后，赠款机构要求展览提案加入多样性元素，使该中心在资金竞争中难胜出。其在苏荷区经营十多年后于本月初关闭。纽约州立大学艺术史学家认为小型艺术机构与大型机构合并是生命周期一部分，如布鲁克林历史中心成为图书馆系统一部分。但也警告经济萧条时可能消失。
摄影博物馆纽约馆也面临困境。今年夏天门票含红酒，可参观展览，但租用建筑开支大，门票销售量下降。该馆执行董事称进入文化市场大胆，但需大量市场营销。近年来，其决定停止在伦敦和迈阿密新建博物馆计划。
鲁宾艺术博物馆的关闭是美国博物馆行业困境缩影。在经济压力、观众习惯变化和资金竞争等因素影响下，许多博物馆面临生存危机。但这并非终结，各方需共同努力。政府应加大拨款力度、制定有利政策；社会各界可捐赠赞助；博物馆自身要创新、提高展览质量、探索多元收入来源，以确保可持续发展。鲁宾艺术博物馆的关闭敲响警钟，美国博物馆行业虽面临挑战，但相信通过共同努力可渡过难关，继续为人们提供文化艺术盛宴。
