硒是生物体必需的一种微量元素,主要以含硒蛋白质的形式存在于生物体内。硒有多种重要的生物学作用,与心血管系统的结构、功能及其疾病的发生关系密切。心脏对缺硒很敏感,硒缺乏会导致脂质过氧化物堆积，促使心血管疾病发生发展。缺硒与冠心病、糖尿病等心血管疾病的发生发展均有明显的相关性。
缺硒被认为是冠心病发生的危险因素。流行病学调查发现，美国和芬兰等国高硒地区冠心病、高血压的发病率比低硒地区明显降低。芬兰东部土壤及人们饮食中低硒，冠心病及动脉硬化引死亡率是世界上最高的国家。
随着血硒水平降低，心肌梗塞及其死亡率的相对危险度显著增高。有人测定了急性心肌梗塞患者的血硒含量，发现该病发作4小时内血浆硒水平下降，并认为这在心肌梗塞前就已存在低硒。
研究表明：缺硒与冠心病形成的多种因素密切相关，冠心病人体中的微量元素硒处于明显的缺乏状态。
硒是自由基清除剂，能提高谷胱甘肽（谷胱甘肽GSH为解除毒素的特效物质）的活性，硒可通过直接或间接的抗氧化作用，减轻或阻止脂质过氧化反应，降低体内过氧化脂（过氧化脂是体内细胞膜性结构中的多介不饱和脂肪酸受到氧自由基的作用生成的脂质过氧化，膜脂质的过氧化，使膜结构和细胞功能受损而引起多种疾病）浓度。因此，提高患者体内的硒含量，可以减少冠心病的易患因素，从而有利于冠心病的防治。
人体硒水平的高低与动脉粥样硬化、冠心病等老年常见心血管疾病的发病率和死亡率之间存在着负相关关系。
硒作为自由基清除剂，可以保护心肌细胞膜的稳定性及正常通透性和心肌组织的正常结构和功能。在防治老年心血管疾病的同时，注意微量元素硒的水平监测无疑具有积极的临床意义。
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