肝脏被人们称为人体的“生命塔”，人体各种物质进行加工、转化、利用、储存以及毒素排泄的重要场所。肝细胞是组成肝脏的基本单位，保护肝细胞膜和细胞内部结构及其功能完整，是肝脏保健的关键所在。
我国乙型肝炎病人的约2800万人，无症状乙肝病毒携带者，可能己超过2亿人，这种无症状乙肝病毒携带者中的20%最终转化为各种慢性肝病。
在所有的肝病中，发病率、癌变、死亡率最高的就是乙型肝炎，那么乙型肝炎是怎么发生的呢?
乙型肝炎是由乙肝病毒(HBV)感染引起的。发病因素之一，就是由于肝脏内硒含量不足致使肝脏中谷胱甘肽过氧化物酶活性降低，肝脏自身免疫力下降，这时人体一旦感染了乙型肝炎病毒，就容易侵入到肝脏组织中并迅速的繁衍生殖。引起肝脏坏死，失去了活性，肝的解毒功能明显降低，致使肝脏中代谢产生的有害物质大量堆积，最终发生肝功能衰竭而死亡。
乙型肝炎造成肝脏这一系列病变的发生，都与缺硒由直接关系。如果体内不缺硒或做到预防和治疗不缺硒，肝中谷胱甘肽过氧化物酶活性高，肝自身免疫力强，及时清除乙肝病毒的侵害，就可以把握住疾病发生或发展的关口。
现在漫天飞的大小三阳，除了大三阳需要用适当药物质治疗外，单纯的表面抗原阳性，无症状者和小三阳，根本不需要用药,要补硒就会把肝脏中的毒素和乙肝病毒复合物逐步排出体外，可以清除肝脏中的90%乙肝病毒，这主要是在硒的作用下，机体的免疫力增强了，特别是肝脏自身的免疫这些都对肝脏形成了一个强大的防御网，起到了保肝护肝的作用，使乙肝病毒不得侵入，一旦入肝就会被肝脏的防御网及时清除和灭掉。
我国是病毒性肝炎大国，仅慢性工型肝炎病人估计就有2800万人，无症状的乙肝病毒携带者可能已超过1.2亿人。这种无症状乙肝病毒携带者中约20%最终转化为各种慢性肝病。大量的流行病学研究表明，肝病患者体内普遍缺硒，病情越重，血硒水平越低。如2000年“广东微量元素科学”报导，人体血硒浓度排列依次为：肝癌<肝硬化<乙型肝炎<健康人。因此，适量补硒是治疗肝病的一个基础措施。
肝脏的主要功能之一是转化食物中的硒成为人体可利用的硒蛋白。慢性肝病患者由于肝脏受损，难以充分利用食物的硒，从而造成缺硒症状，而通过服用补硒剂可帮助患者迅速恢复体内硒水平，提高机体免疫力，这有益于预防病情恶化，加快身体康复。
世界着名肝病权威专家汉斯指出，“谁能阻止或延缓肝纤维化，谁就将治愈大多数慢性肝病。”科学研究发现：硒作为体内抗氧化保护系统的重要组分，能阻断体内有害物质自由基对肝脏细胞的损伤，从而保护肝细胞、枯否细胞和肝星形细胞，肝病患者补硒可以达到阻断肝纤维化，预防肝硬化、肝癌的目的。
临床和动物实验研究表明：硒作为体内内源性氧化保护系统的重要组分，具有抗肝纤维化的作用。含硒酶的活性同硒的营养状态密切相关，保证适当的硒营养水平能够维持含硒酶的活性，提高其抗氧化能力。因此，适当补充硒，改善体内硒营养状态可能防止肝脏在受到化学药物、急慢性炎症反应的影响时出现氧化应激状态，减轻肝脏损伤，以达到防治肝纤维化的目的。
硒最突出的作用是防癌。中国医学科学院经过16年的研究，证实缺硒是导致肝癌的重要缘由之一。为此，中国医学科学院在江苏启东肝癌高发区进行了8年补硒实验，服硒组肝癌发生率较对照组平均降低49%。为此，我国用硒预防肝癌的工作受到国际广泛关注。另外,有报道，黄曲霉毒素引发大鼠肝癌为65%，补硒后降到24%。黄曲霉毒素引发鸭肝癌前病变为26%，补硒降到6%。
位于长江三角洲的江苏启东地区是渔米之乡，经济发达，但是长期以来这里的人们肝癌、肝炎发病率极高，发病原因不清楚。中国预防医学科学院的专家们经16年研究终于找出原因，原来这里的水、土壤、粮食中缺少元素“硒”，生活在这里的人们从水和粮食中获取的硒很少，体内硒含量特别低，而体内缺硒的人易被肝炎病毒传染。此外，体内长期缺硒的肝炎患者转化为肝癌病人的危险是其它人群的202倍，特别值得一提的是：硒可以使肝炎病人的病情好转，使肝炎病人发生癌症的比例大大降低。
经过国内外专家的长期考察发现，硒通过四方面抑制癌细胞的发生、发展。一是硒能降低致癌因子的诱变性;二是硒直接影响致癌物的代谢;三是通过谷胱甘肽过氧化物酶防止自由基损伤。四是硒通过干扰肝细胞内的能量代谢，抑制DNA和RNA及蛋白质的合成，有效地杀伤和抑制癌细胞。动物和人群实验均显示补硒可以预防肝癌。
肝病中除了慢性肝炎等肝病，还有脂肪肝、酒精肝等其他类型肝病。研究人员发现，在身体高血脂的情况下补硒，可明显降低胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇水平，同时显着提高高密度脂蛋白胆固醇水平，因此，补硒还有利于防治脂肪肝的生成。
适量饮酒有益身体健康，但长期饮酒或较大量饮酒时，除了容易产生眩昏、口此不清、呕吐、步履不稳等现象外，更严重的是会使肝脏受损，造成肝病或肠胃病。这种因酒精引起的肝病，最初表现为酒精性脂肪肝，继而可发展成酒精性肝炎，严重时成为酒精性肝硬化。
研究发现，适量补硒对防治这些肝病也有重要帮助。我国学者专门对89例酒精性肝病患者进行补硒观察，结果发现，补硒的酒精性脂肪肝及肝炎患者，在临床症状、体征和实验室指标方面的改善程度明显好于未补硒的患者。
基于硒对酒精性肝病的疗效，所以适量补硒可以起到加速酒精分解代谢，解除酒后不适、进而保护肝脏、预防酒精性肝病的作用。
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