哥白尼是历史上最伟大的科学家之一。他的天文学理论让科学发生了革命性的变化，是世人公认的天才。他确实是个天才，不仅体现在天文学方面，事实上，他的学识和研究涉及所有知识领域——医学、教会法、神学（他还被任命为天主教神学家）、自然科学、数学，以及最后但对本文而言最重要的经济学。
令人遗憾的是，大多数人都不知道天才哥白尼也成功研究了经济科学。他在经济学方面所作的研究绝对值得重点介绍，进而让更多人了解他的贡献。
哥白尼一生非常幸运，能够在欧洲（如克拉科夫、博洛尼亚、费拉拉和帕多瓦）最好的大学游学，这让他具备一定的文化背景知识，可以应对当时已知和研究中的所有学科。
16世纪20年代，哥白尼在波属普鲁士致力于解决困扰该地区的货币问题。他提出了一个开创性的币制改革方案；该方案谴责国家将高面值强加给商品价值较低的货币的欺诈行为，并解释了这种欺诈为何会给经济造成绝对的损害。
此外，在这一时期，哥白尼于1526年就货币价值撰写了一篇短文，并提交给普鲁士地区议会，他在文中严谨地阐述了他的币制改革方案。这篇文章以拉丁文“Monetae cudendae ratio”命名，一般译为《铸币论》。下面是一段耐人寻味的译文节选：
货币是用黄金或白银压印而成的；根据国家或其统治者颁布的规定，买卖物品的价格以金或银来计算。因此，货币可以说是一种常见的价值衡量标准。作为衡量标准的货币必须始终保持固定不变的标准。否则，公共秩序必然受到干扰，买卖双方也会在许多方面受骗……
货币的[面值]价值在很多方面遭到破坏。首先，金属本身可能存在缺陷，尤其是在货币重量相同时，超过适当重量的铜铸到了白银里。其次，即使铜和银的比例正确，货币的重量也可能存在问题……如果货币自身所含的银比用这枚货币买到的银要少，就能说明这一点。在这种情况下，人们就会意识到货币的贬值。
哥白尼由此提出了一个理论；几年后，托马斯·格雷欣爵士对该理论进行了总结，因此在经济思想史上也通常称之为格雷欣法则。该法则讲的是两种货币同时流通会发生什么情况：一种是质量较高的货币（如黄金或白银），另一种是质量较低的货币（如纸币或金属价值较低的货币）。该法则指出，当人们可以同时使用这两种货币时，他们往往会用掉 “劣币”（价值较低的货币），而将 “良币”（价值较高的货币）收藏起来。之所以出现这种情况是因为，人们认识到良币价值更高，尽管这两种货币的名义价值在官方看来可能是一样的。随着时间的推移，良币从日常使用中消失（不在市场上流通），只有劣币仍在流通。
不过，哥白尼的天才并未就此结束。仔细阅读《铸币论》，我们会看到这篇文章首次且有效地描述了坎蒂隆效应（大约两个世纪后，理查德·坎蒂隆推断出这一效应）。坎蒂隆效应描述的是，货币进入经济体系后，如何从注入点开始不均衡地改变价格，并使那些最先获得新增货币的人（通常是政客）受益，因为这些人今天就拥有更多的钱，却能以昨日的价格购买商品和服务。结果是，最迟获得新货币的人蒙受损失，因为这些新货币已经受到了通货膨胀的影响。看看哥白尼是怎么解释的：
……（货币膨胀带来的）灾难只对金匠和那些凭经验知道金属纯度的人有好处。他们从混乱的货币中找出旧币，然后熔化成白银并出售。他们不断从没经验的普通民众那里通过货币获得更多的白银。当这些旧的先令完全消失后，他们会挑选出次好的货币，而更多劣质的货币则留到最后。
哥白尼称他们为“金匠”，但他们与当前的政治精英和央行行长完全吻合。金匠们至少为经济增加了真正的黄金。虽然环境和体系不同，但那种欺诈行为显然遵循了与坎蒂隆效应相同的逻辑。哥白尼所说的是早期的例子，但情况是相同的：央行欺诈货币价值，把好处给了那些先获得新货币的人（政治家/央行官员/金匠），损害了那些最迟获得新货币的人的利益。
萨拉曼卡学派，尤其是马丁·德阿斯皮奎塔（Martín de Azpilcueta），在根据流通的货币数量定义货币论方面迈出了巨大的一步。在哥白尼逝世约30年后，德阿斯皮奎塔的研究成果才问世。正如罗斯巴德在《亚当·斯密以前的经济思想：奥地利学派视角下的经济思想史》一书中指出的那样，哥白尼早就写道：“我们比较迟钝……没有意识到物价变贵是货币贬值造成的。价格的增减取决于货币的供应状况”。
哥白尼在《论铸币》一文中补充道：“……应避免出现货币数量过于繁多的情况。”“货币最容易因数量过多而失去价值……”
看到历史上最伟大的科学家之一对经济运行有着清晰的认识，并尝试对其进行研究和探索，这是一件有趣且令人愉快的事情。哥白尼将他的科学思维应用于经济学，通过研究经济学，他间接证实了米塞斯在《自由主义》一书中想要表达的观点——通过科学方法我们可以发现自由经济的有效运行。每当我们听到或读到哥白尼的故事时，我们应该记住他不仅是一位杰出的天文学家，还是一位开创性的、原初的经济学家。
本文选自 https://mises.org
发表于2024年10月22日
作者：克劳迪欧·雷斯塔尼(Claudio Restani)
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