再说“张家界大”，就要说其大名之来了。
明代地理学家、旅行家和文学家徐霞客有这么一句名言，叫做“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”。黄山因之而名声大噪。黄山要感谢徐霞客。
张家界也要感谢一个人，一个愿意甚至必须去荒郊野岭采风的人。
千百年来，张家界就是名副其实的荒郊野岭。
听到一个说法，说“张家界在恩施的山那边，当年划分行政区时，恩施不要张家界，这才被划去湖南，不知真假。”
把地图看了，张家界还真的是在“在恩施的山那边”呢。可见，张家界本来有可能会划入湖北，并非空穴来风。张家界之“养在深闺无人知”的悲催处境，可见一斑。
但1979年10月的一天，一个人“……到湘西写生，旅途匆匆，人们给我介绍张家界林场，我先是姑妄听之，后来不少当地同志再三推荐，我才下决心去看看。因为我有过别人介绍风景如何好到头来大失所望的经验。这次看到张家界林场，却意外地使我非常兴奋，如获失落在深山的明珠……”
经由这个人的发现，也就是把他的见闻和赞许形诸笔端，张家界终于一朝成名天下闻了。
这个人是吴冠中（1919—2010），中国现当代画家、油画家、美术教育家。
在张家界森林公园南门，立有一尊吴冠中塑像。张家界没有忘记发现并扬名自己的人，把对他的感谢，雕塑在了自己的景观中。
值得注意的是，吴冠中为他的发现还写到，“为了探求绘画之美，我辛辛苦苦踏过不少名山。觉得雁荡、武夷、青城、石林……都比不上这无名的张家界美。就以哦嵋来较量，峨嵋位高势大，仗势吓人，其实并没有张家界这么突出的特色，至少大多数美术工作者将会同意我的看法的。”
这样的比较，意思很明白，就是以他所见，张家界之大美，当之无愧天下第一。
有意思的是，吴冠中在拿张家界和其他名山比较时，用了一个删节号，表明他还省略了自己到过的其他一些名山。
那么，他到过人道是天下第一名山的黄山没有？
查资料获知，吴冠中不但到过黄山，并且黄山的自然风光对他的艺术创作产生过深远的影响。吴冠中在1973年应邀创作《长江万里图》时与黄永玉、袁运甫、祝大年等人一同到黄山写生，此后他又多次登临黄山，并在那里创作了多幅作品。
在赞美张家界时，吴冠中怎么偏偏把黄山给忘了？
不可能！
我坚信吴冠中是有意避拿张家界和黄山比较，不想由自己来评断两者的高下。毕竟，黄山的名声太大太大，扬名也太久太久。真的有谁出来说张家界比黄山更美……我估计也没谁有这个胆儿。
当然，我也没这个胆儿。
但我完全可以这样说：以后再说“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”，就不妥了。因为世间已经发现了张家界。实在还要说，请务必在前面加上“没有发现张家界以前，人道是”的说明。这样说，既不至于冒犯黄山，更不至于忽略张家界，才是客观公正的说法。
写到这里，回看前文，注意到吴冠中写他发现张家界经过时，有这么一句“人们向我介绍张家界林场”，“后来不少当地同志再三推荐”。原来，吴冠中其实并不是发现张家界的第一人。先他之前，已经有“人们”、“当地不少同志”先于他发现了。
这些“人们”、“当地不少同志”都是谁？无从得知了。但很显然，这些“人们”、“当地不少同志”，也是后来的人们应该感谢的对象。当然，说到底，还是要感谢吴冠中。不是他，先于他发现张家界的“人们”、“不少同志”，确实无力让张家界大名天下闻。名人效应嘛，不信不行，不服更不行。恰如黄山之扬名，不信不服徐霞客一样。正所谓：
名山天下闻
扬声靠名人
山水本自在
知者为销魂
