山西的煤矿区是很多现实主义题材电影的灵感来源，贾樟柯的艺术灵感就来源于此。科长电影中的底层小人物虽然生活不易，但总有善良的一面，但他的徒弟韩杰的电影《赖小子》就不同了，片中人物粗暴、贪婪、自私、丑恶，几乎是全员恶人、一堆渣子。
影片的前三分之一拍的很热闹，煤老板的傻儿子流流成天和另外两个赖小子喜平和二宝一起胡闹，流流缠上了学校里的一个留级女生，还强行与其发生了关系。女生还有一个情人，就是同班的混混小四，小四带人揍了流流一顿，流流气不过，找来两个死党一起到学校里找小四算账，结果用铁棍将小四敲晕在地。
经常被小四欺负的孩子们在一边幸灾乐祸，破败的乡村学校显得毫无秩序。流流一伙人大摇大摆地扬长而去。
误以为小四死了的三人马上开着流流爸爸的车跑路，在漫无目的逃窜路上遭遇了一堆糟心事，三人也渐渐互相猜忌、怨恨。想做黑社会老大的二宝先来个黑吃黑，趁天黑偷走了流流的钞票和汽车，跑得没了踪影。
流流和喜平没有了钱，只好去抢劫。他俩抢了矿老板的手包，里面有钱还有一把手枪。欣喜若狂的两个人去迪吧来了个最后的疯狂。流流趁醉还想调戏洗手间里的“科长”老婆，结果挨了一个大耳光。
两个赖小子第二天决定抢劫出租车，但司机也不是好惹的，他随身带着刀，一个不注意就把流流当做了肉盾，喜平掏出手枪、扣动了扳机，却把流流打死了。流流临死前表达了要回家的遗愿。
喜平灰溜溜的成了丧家狗，他去小煤窑找父亲，但没看到人，只看到父亲床上有个女人胸罩。他决定回村，去了以前的情人、现在的寡妇家里，寡妇要拿抚恤金和他离开这里远走高飞，喜平不干。
喜平见到了流流爸爸，想说出真相，但又害怕承担责任。原来小四没死，且已经出院，三人逃走后，流流爸爸就拿钱摆平了此事。喜平见到警察，更是难以开口，谎称不知道流流行踪，便低着头走了。
这三个赖小子是三个没有丝毫江湖义气还想混社会的渣滓，他们的所谓友情是建立在利益之上的，一旦遇到事情就只顾自己、不管他人死活。他们欺负弱小，但却色厉内荏、不堪一击。这种一无是处的银幕形象在内地影坛中颇为少见。
电影中几乎没有职业演员，扮演喜平的白培将据说是千挑万选才找到的一个当地青年，他还曾经坐过牢。影片几乎全部是DV外景拍摄，原汁原味的展现了当地的环境和风貌。
00年代的内地电影时常带有非常生猛的力量，如今回顾，也觉得犀利。本片是韩杰的处女作，属于半地下电影。而他的第二部电影《HELLO!树先生》成了院线片，风格也有所收敛，上映之初没受到太多关注，近些年来被很多观众当成了神作。
