1983年，大卫・柯南伯格拍摄了惊世骇俗、概念新颖的电影《录像带谋杀案》(Videodrome)。本片的剧本由柯南伯格本人原创，由詹姆斯・伍兹与黛博拉・哈里担任主演。
故事讲述电视台主管麦克斯偶然接收到一个电视信号，发现了一个叫“影视场”的暴力节目，节目中展示的是人被无缘由虐待至死的画面。麦克斯和女友尼奇被深深吸引，试图寻找节目的源头，尼奇甚至前往波士顿希望参与该节目的拍摄。通过调查，麦克斯发现“影视场”的背后隐藏着难以言喻的秘密，而他也越来越深陷其中，最终被电视洗脑，成了一名可怕的杀手......
《录像带谋杀案》是大卫·柯南伯格第一部启用大明星出演的大制作电影，亦是其早期作品中最为出格、最晦涩难懂的一部。在本片中，柯南伯格以电视为载体，讽刺日趋暴力和低俗的大众传媒，质疑现代科技对人体本身的影响与改造。整部电影如同一场毫无逻辑的的噩梦，充斥着难以解释的恐怖场面。本片也可被视作柯南伯格第一阶段创作的收官之作，他在这部影片之后开始更多拍摄小说改编作品，个人风格也慢慢偏向主流，几乎不再根据自己的原创剧本拍电影。
连续多部电影的成功，让柯南伯格越来越受到世界影坛的瞩目，也使得《录像带谋杀案》获得了更多投资。环球公司参与了本片的投资，让柯南伯格第一次杀入好莱坞市场。美国明星詹姆斯・伍兹饰演麦克斯，他在一年之后因在《美国往事》中饰演另一个麦克斯而为更多影迷所熟知。在《录像带谋杀案》中,柯南伯格完全以伍兹为中心，整部电影都跟随他的主观视角，展现出由他所见的噩梦场景。
女主角则由当时最红的女子朋克乐队Blondie主唱黛博拉・哈里饰演。当时哈里暂停演唱事业，将一头标志性的金发染回原来的棕色，试图进军电影圈，而本片是她首次在电影中饰演主角。在这部影片之后，她发行了自己的第一张单飞专辑，由《异形》系列的著名美术设计师H.G・盖格设计了专辑封面。正是本片和这张专辑让黛博拉哈里脱离了大众偶像的既定形象，开始了富有个性的艺术之路。而由本片开始，柯南伯格开始启用当红明星担当主演，包括之后的克里斯托弗・沃肯、雷夫・范恩斯、维果・莫坦森和罗伯特・帕丁森等。
《录像带谋杀案》的剥削片中片《武士之梦》是在正片拍摄前一周拍摄的，在多伦多的一个电视摄影棚中取景，灵感来自当时多伦多城市电视台的一档午夜低俗电视节目，在周五晚间十点到十二点播出，当时在加拿大非常流行，甚至有人从其他城市赶到多伦多，就是为了在旅馆里看这个节目。
柯南伯格在他的上一部电影《夺命凶灵》中展示了疯狂的头部爆炸特效，让恶心的特效镜头成了他的电影的一大招牌。本片的特效化妆继续由如今已七获奥斯卡的瑞克・贝克掌舵。贝克当时可谓是年轻一代特效化妆师中的佼佼者，曾为《星球大战》和《美国狼人在伦敦》担当化妆，在《美国狼人在伦敦》中更是首创性地完整展示狼人的变身过程，让人叹为观止。他在《录像带谋杀案》中更是变本加厉，不仅制造了全身爆炸的特效，还有肚子上的巨口、生长在手上的手枪和皮肤不断生长的肉身电视。Leslie Carlson从内部爆炸一场显然是《夺命凶灵》爆头戏的升级版，为此贝克制作了一个完美的角色模型，由多人在地下操控爆炸，拍摄完成后所有人身上都沾满了假血。
本片由马克・尔文掌镜，他和大卫柯南伯格从《极速团伙》中便开始合作。当时柯南伯格在加拿大已是传奇人物，而马克从上学时便一直敬仰柯南伯格，在本片之后，他还为柯南伯格的《变蝇人》等经典作品掌镜。本片拍摄的最大难点，无疑是如何拍大量的电视屏幕。众所周知，摄影机拍摄屏幕时会产生极大的干扰，让最终画面很不理想。为了克服干扰，剧组特意使用了当时最先进的Panaflex摄影机和Panavision镜头进行拍摄。为了展示麦克斯进入电视的特效画面，剧组在尝试了多种方式后，选择了拍摄《金刚》时便使用过的背景投影技术。
本片于1982年10月开拍，制片方要求必须在圣诞前完成全部拍摄，柯南伯格只能一边拍摄，一边撰写剧本，到关机那天剧本都没有正式完成。最终，剧组临时决定让麦克斯到位于多伦多市郊的一条废弃的船上拍最后一场，船上的内景则在摄影棚中搭建拍摄。剧组人员同时制作了一台肉身电视，并让其在船上爆炸，爆出大量内脏。柯南伯格用羊的内脏代替人体内脏进行拍摄，剧组跑到对面屠宰店买了羊内脏。结果屏幕爆炸后，内脏并没有立即流出，而整个房间已经充满了羊腥味。剧组只能再花六个小时重新布置场景，并手工制作了新的内脏。第二次拍摄终于实现了期望的爆炸效果，大功告成时已是圣诞节的早晨了。
《录像带谋杀案》完成后，环球公司不知道应当如何发行这部电影，于是在波士顿进行了试映，结果反响非常糟糕。观众们讨厌这部电影，认为它太性感、太血腥、太奇怪，让人难以接受。影片正式上映后，票房并不成功，首周只获得100万美元的进账，数周后草草下映。不少影评人也不接受本片，罗杰・伊伯特更是直言本片是影史最不具有娱乐性的电影之一。但是经过长年累月的口碑积累和口耳相传,这部影片在录像带市场却渐渐获得了巨大销量，最终成为一部经典邪典作品，如今甚至已成为柯南伯格最具知名度的作品之一。
