结直肠癌作为美国第三大常见癌症和第二大癌症相关的死亡原因，医疗界多年来一直在努力寻求早期诊断、早期治疗。早期未转移的结直肠癌5年生存率高达91%，而晚期转移病例则下降为14%。所以筛查一直以来是减轻全球结直肠癌负担的关键策略。有研究发现，在死于结肠癌的患者中，约76%的病例没有接受最新的筛查。
从2000年美国胃肠内镜学会(ASGE)第一次发布关于肠镜筛查结直肠癌的临床指南以来，结肠镜检查一直是结直肠癌筛查的“金标准”，可以通过去除息肉（癌前病变）来预防结直肠癌。从50岁开始进行结直肠癌的筛查，美国的结直肠癌的死亡率逐年在下降。
2018年美国癌症协会将结直肠癌筛查的年龄从50岁提前至45岁以求进一步有助于降低结直肠癌的死亡率，然而数据显示截至2021年，美国的结直肠癌筛查率仅为59%左右，远低于美国国家结直肠癌圆桌会议（National Colorectal Cancer Roundtable）设置的80%的目标。
2024年3月13日一项发表在新英格兰医学杂志（The New England Journal of Medicine）上的研究结果报道，通过测定肿瘤细胞释放到血液中的微量游离DNA水平，以7861名45-84岁的受试者作为研究对象，他们除了抽血，也同步进行结肠镜检查，然后比较了血液化验和结肠镜结果进行比较。
数据显示，这种抽血技术对于 1 、2 或 3 期（尚未转移）的结直肠癌的敏感性為为87.5％，换句话说，该方法可以检测出近九成的第 1～3 期结直肠癌患者。
基于该方法筛查结直肠癌87%的灵敏度，和对于晚期肿瘤90%的特异性的数据，促使美国食品药品监督管理局（FDA）于2024年7月29日批准美国生物技术公司Guardant Health的结直肠癌（CRC）筛查项目——Shield™血液检测上市。这是FDA批准的首个作为结直肠癌主要筛查选择的血液检测，也是第一个符合医疗保险覆盖要求的结直肠癌筛查血液检测。这意味着对于许多没有接受定期筛查的患者来说，它可能是一种更容易获得的无创筛查选择。
健康长寿，预防是最好的逻辑
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| 作者：朱自强医生， |
