1981年1月25号，陈伯达被判处18年有期徒刑，他是在1970年10月18号这一天被羁押的，因此，他的刑期也是从这一天开始计算的。
这也就意味着，判决下来的时候，陈伯达的刑期只剩下差不多七年的时间，也就是到1988年10月17号这一天，才能正式恢复自由身。
当年的审判是从1980年11月底开始的，为期一个多月，到次年的1月25号结束。庭审结束后，陈伯达再次消失在了公众的视野当中。就当大众以为这个老夫子在监狱里服刑的时候，他其实早已出狱了。
1981年8月下旬，陈伯达被允许保外就医，安置在北京东郊服满剩下的刑期；虽说还没有恢复自由身，但能走出监狱，呼吸高墙外面的新鲜空气也是极好的。
时间很快就来到了1988年10月17号，这一天，是陈伯达刑满的一天。早在9月26号，他因为急性前列腺肥大症住进了医院，这一住就是个把月。于是乎，他的刑满释放仪式，也不得不在病房里进行。
限于病房那条件，刑满释放仪式也就只是个走过场的仪式了，进行得很简单。10月17号，这一天早上10点整，病房里鱼贯而进好几个公安人员，只不过他们没有穿制服，穿的是寻常便服，估计也是考虑到是在医院的缘故吧。
陈伯达住的单人间病房，面积大约有个十来个平方左右，这一下挤进来这么多人，这狭小的病房顿时变得有些许喧嚣，也变得拥挤起来了。
他们一进到病房里，就开始有条不紊的工作，有拍照的，有摄像的，还有专门负责录音的.......他们忙碌的工作着，几乎没有什么言语，倒是显得病床上的陈伯达，成了一个突兀的外人了。
主持这场仪式的人叫于桑，他当时是公安部的副部长，按照流程，于桑需要对着在病床上的陈伯达，宣读简短的稿子，大致意思就是，今天是你服刑18年的期满之日，今天你就恢复了正常的公民权等等。
此时的陈伯达，已经85岁了，他被人搀扶着坐了起来。
面对着录音话筒，这个老人显然是有些不适应，他只是低声的喃喃了几句，音调很低很低，旁人都听不清楚他说的是个啥；毕竟也是85岁的年纪了，对于很多事情都看得很淡了，因此，这个老人似乎对自己恢复自由身这事，没有表现出过分的开心，就是很平淡，就像是发生在别人身上的事，和他无关。
在这之前，因为陈伯达还处于服刑期，因此没有正常的工作，每月都由组织上发给他生活费。这回恢复了公民权，自然也就相应的给他安排了一个工作，分配在北京文史馆工作。
他在文史馆的直属领导是一个姓徐的中年人，徐主任也跟着来了，简单的说了一些安排，大意就是考虑到陈伯达上了年纪，身体状况又不好，因此他不用每天都去坐班，具体的工作也不用他操劳，安心在家养身体就行，每个月的工资会有财务亲自登门送来。
整个仪式很简短，流程走完之后，说了一些慰问的言语后，大伙就出了门。狭小的单人间病房，又恢复了往日的安宁。
这一天，是1988年10月17号，85岁的陈伯达恢复了自由身，成为了国家的一个普通公民；谁能想得到，他的生命也进入了倒计时，就在1989年9月22号中午，他突然去世，走得很突然，走得也很安详。
距离他86岁的生日，只有不到半个月的时间。
