我们先来看看1927年颁布的《大学教员资格条例》，其中的规定了大学教员每月的薪水：
1、教授：400—600元；2、副教授：260—400元；3、讲师：100—160元；4、助教：100—160元。
大学教授每月的薪水最高能拿到600大洋，蔡元培当过教育总长、北大校长，他每月的薪水只多不少，600大洋是妥妥的。除了固定的薪水之外，蔡元培先生每月还有稿酬收入，如此算下来，每月的收入是很可观的。
20年代，上海一般工人一个月的薪水差不多是15个大洋，在上海这种大城市生活，一家四口一个月的花销差不多也是15个大洋，蔡元培先生的收入，在当时相当于是部长级别的待遇了。
但是呢，蔡元培先生一生没有购置房产，在他70大寿的时候，他的学生和好友们商量着要给他购置一套房产作为贺寿的礼物。
之所以要送蔡元培房产，也是考虑到这个年近七旬的老先生，仍旧居无定所，多年来一直在搬家。
1928年8月，年过花甲的蔡元培带着全家人南下，去到上海租房居住。在上海待了差不多九年的时间，1937年11月，蔡元培举家搬离上海，前往香港避难。即使是在上海居住的那近九年的时间，蔡元培先后搬过五次家。基本上是一年多就搬一次家，租一次房。
这么频繁的搬家、租房，即使是放在年轻人身上，都是好一顿折腾，更何况当时的蔡元培年过花甲，每一次搬家都是一顿折腾。对于一个老人的身心健康来说，显然是很不好的。
因此，在他70大寿到来之际，蔡先生的学生、好友这才想着送他一套房产，结束他这居无定所的日子。一开始，蔡先生是拒绝的，不过盛情难却，考虑了三个多月之后，他这才接受了这份大礼。
可惜的是，后来因为抗战的爆发，伴随着上海的沦陷，全国掀起了空前的抗日浪潮，一致同仇敌忾。大伙，也包括蔡元培也就无暇再顾及房子的事情了。
那么，是不是当时北平的房价太高，或是物价太贵，即使蔡元培先生每月有600大洋，也还是买不起房呢？
李书华，1922年9月，他受聘于北京大学，任职物理系教授，1926年11月，他升迁为物理系教授会主任，也就是物理系主任。我们来看看他书里是如何讲述，上世纪20年代的北平。
在李教授的书里，记载当时一名普通的大学教授，一个月的薪水至少是240个大洋，最多能有280个大洋。像蔡元培这种级别的人，一个月的薪水是600大洋。而当时在北平城租一套房屋20多间的普通四合院，每月租金从25—30大洋；倘若只是租住一间，每月租金也不过一个大洋。
如果是要购买四合院的一间房，在上世纪20年代末的北平城，大约需要几千大洋。因此，有的大学教授省吃俭用几年，就能购置一套房产。
那么，蔡元培为何一生没有购置房产呢？仅我个人来看，主要是下面三个原因吧：
第一：他的人生理想和目标是远大的，不同寻常人一般，只着眼于房产之事；蔡元培先生这类有着家国情怀的文人，是重精神、轻物质，因此，在购房和租房之间如何取舍，其实心里一直都有个很明确的答案。
第二：虽然大学教授们的薪水都不低，但是在北洋政府时期，缩减了不少教育投资的费用，即使是所剩无几的教育经费，也被层层搜刮所剩无几；因此，他们的薪水被拖欠是常态，即使是发放也很难足额发放。
第三：蔡元培留不住钱，他乐善好施、交友甚广，还热心公益，仅仅是花费在应酬和公益这两个开支上，就差不多掏空了他每月的薪水。
