9月19日，被誉为诺贝尔奖“风向标”的重要奖项拉斯克奖，揭晓了今年的得主名单。
德克萨斯大学西南医学中心的华人科学家陈志坚荣获基础医学研究奖，以表彰他“发现了能够感知外来和自身DNA的cGAS酶（环状鸟苷酸-腺苷酸合酶）”，这种酶可以在细胞质中识别到自身损伤产生的游离DNA，或是外来病原体DNA的威胁（财经，2024）。
至此，陈志坚成为继屠呦呦、卢煜明等之后，第六位获得拉斯克奖的华人科学家以及诺贝尔奖的热门候选人。他也是继1962年获奖的李卓豪后，第二位获此殊荣的华人科学家。
对于这一成就，陈志坚说，“听到这个消息我真的很惊讶。”
之所以这么说，可能是因为这位土生土长的福建“农村娃“，早年从未想过会跨越大洋彼岸去美国进行科研。他更不可能想到，有朝一日自己将站在医学研究的巅峰，成为全球瞩目的焦点。
1966年，陈志坚出生在福建省一个偏远的农村。作为家中的长子，他的童年不仅要忙于课业，还要帮忙照顾弟弟们并分担繁重的家务（全球医生组织，2024）。
“从7岁开始，我每天都要帮助家里打水，那时没有自来水，晚上也没有电灯。一天，父亲把一份报纸递给了我——‘陈景润四探数学山’。我从那时开始梦想成为一名像陈景润一样的科学家。”
“走出大山”的梦想像种子一样在年轻的陈志坚心中生根发芽。13岁那年，他进入了当地的高中，并从学长那里得知，攻读生化专业可能会开启通向研究生学习甚至出国深造的大门。从那时开始，他每天早上5点起床，抓紧一切学习英语。
15岁时，陈志坚凭借优异的成绩，考入了福建师范大学生物系。本科毕业后，他以卓越的学术表现，获得了前往美国深造的机会，并最终在纽约州立大学布法罗分校获得了生物化学的博士学位。
1997年，陈志坚在德克萨斯大学西南医学中心开设了自己的研究实验室，他的研究在分子生物学和免疫学领域达到了新的高度。2014年，他的成就被美国国家科学院认可，荣获院士称号。
2018年，陈志坚因其在cGAS酶研究领域的革命性成果，荣获被称为“科学界奥斯卡”的科学突破奖，奖金高达300万美元（厦门日报，2018）。
在颁奖典礼上，陈志坚说，“教育不仅使我摆脱了贫困，还使我得以探索这个世界，这个奇妙的科学世界，让我和我的同事们探索我们自身的细胞，发现一些从未有人见过的分子。
我还想对全球的所有年轻人说：如果我能，你们也可以。”
陈志坚主要从事天然免疫过程中细胞信号转导机制的研究。
2013年，陈志坚发现了 cGAS，这种酶就像连锁反应中的第一张多米诺骨牌，其激活会引发一系列事件，从而导致免疫的激活，让人类得以应对外来的病原体或是引发炎性反应（The Scientist，2024）。
长久以来，科学界已知DNA除了作为遗传物质之外，还能有效激活免疫系统，但具体触发机制一直不明。陈博士假设存在一种传感器，并采取开放式的研究方法，终于揭示了cGAS酶是启动免疫系统警报的关键。此外，他的团队迅速解析了cGAS的结构，并明确了它如何被DNA激活及其后续作用过程。
也正是基于这一发现，今年的拉斯克基础研究奖名落陈志坚，可谓实至名归。拉斯克奖组委会将陈志明及团队的研究评价为“富有想象力、优雅而深刻”。
《The Scientist》杂志评价道：陈志坚及团队十年来的不懈追求，为人体免疫领域的“硬骨头”提供了关键见解：人体如何保护自己免受外部病原体和自身内部威胁的侵害？他对 cGAS-cGAMP-STING 通路的贡献揭示了 DNA 检测反应的复杂机制，加深了研究人员对免疫反应的理解，为自身免疫性疾病、感染和癌症治疗的进步铺平了道路。
德克萨斯大学西南医学中心校长 Daniel K. Podolsky 医学博士表示：“陈博士的研究通过检测细胞内核酸，阐明了人体抵抗病毒、细菌和其他微生物等入侵病原体的过程……陈博士变革性的科学成就荣获拉斯克基础医学研究奖，体现了本机构数十年来对基础发现的承诺。”（UTSW，2024）
2010年，陈志坚应邀至北京大学，为北大学子作励志演讲时谈到：“成功是由一个个小目标组成的，要有大目标，也要有小目标。然后不断超越，超越一个目标，迎来下一目标，如此反复，永无止境，终能成功。” （北京大学生命科学学院，2011）
这番话不仅是对陈志坚个人科研成就的真实写照，也是对每一位追求卓越的科研人员的真知灼见。正是通过一步步实现和超越设定的小目标，陈志坚最终站在了美国科学界的最高殿堂。
这一成就并非单靠个人努力，还得益于来自各方的支持与专业资源。从早年父亲递给他的报纸，到中学老师的关注，再到在德克萨斯大学西南医学中心同事与领导的帮助，这些都是他成功的助力。
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