项目停摆,工作室关闭,裁员近千人,宣告破产……
一些曾经名声显赫的动画公司,如今正面临着项目推迟、裁员等巨大挑战,走向岌岌可危的边缘。曾经光芒万丈的动画公司在疫情的至暗时刻相继消失或陷入危机。
本文将回顾这些公司从巅峰到衰落的历程,探讨在这波动荡中,动画行业究竟经历了什么样的挣扎。
裁员 56 人与项目停滞
起家于美国俄勒冈州的莱卡工作室是一个专注于制作定格动画的工作室,被观众熟知的定格动画长片《鬼妈妈》(2009)《通灵男孩诺曼》(2012)《魔弦传说》(2016)等,皆出于莱卡之手。
自 2019 年《遗失的环节》上映以来,莱卡工作室暂未推出新的作品。
目前,工作室正在制作新作长片《荒野丛林》,预计将在 2025 年公映。两部作品间漫长的间隔,除了源于莱卡一贯精雕细琢的制作风格,更是受到了疫情的影响。
在疫情初期的封控期间,工作室为了控制成本决定裁员,莱卡工作室代表表示「由于疫情看不到尽头,我们不得不从团队中裁员 56 人,并在未来情况允许时重新雇用他们」。
工作室总裁兼 CEO 特拉维斯·奈特曾告知员工:工作室将暂时关闭,但在这危机期间保持发放员工工资,只有少数必要的员工在现场工作,而大多数人将远程参与工作。
彼时工作室正在进行新作的前期制作,突然的封控无疑对整个制作计划有着巨大的影响,员工无法按计划到工作室参与工作,无可奈何地导致制作进度拖慢。
日前莱卡发布了《荒野丛林》的片名先导预告,不到一周的时间就达到了 500 多万的播放量,期待《荒野丛林》在 2025 年的正式公映,也希望工作室能重新回到正常的创作轨迹,未来为观众带来更多的佳作。
疫情下被迫关停
《冰川时代》《里约大冒险》《机器人历险记》…… 这些让大部分观众耳熟能详的动画作品皆出自美国著名的动画工作室:蓝天工作室。
蓝天工作室成立于 1987 年,成立初期以制作视觉特效为主,随后在 1997 年被二十世纪福克斯收购,逐渐转型为专注动画片制作。
2019 年,迪士尼宣布收购福克斯,这一动画行业的大事记也彻底改变了蓝天工作室的命运。在这巨大改变后,加上 2020 年突如其来的全球疫情,2021 年迪士尼宣布因经济压力和战略调整决定关闭蓝天工作室,这家曾为行业佼佼者的工作室正式画上句号。
2021 年四月,工作室在社交媒体上发布一则短信与观众告别,表达了团队在这 34 年间对创作的热忱,对观众的感谢和不舍。
看着这不会再更新的账号,不禁让人唏嘘:因被收购而改变命运,加上全球疫情的冲击,屡出名作的著名工作室竟也没能扛过行业寒潮。
大规模裁员涉及数百人
2024 年 3 月,深受全球观众喜爱的《功夫熊猫》系列的第四部上映。这也是梦工场继 2016 年的《功夫熊猫3》后时隔八年的「回归」。
一边是让人期待已久的新作火热上映,另一边的梦工场动画公司内,却是气氛冷酷。
在《功夫熊猫4》上映同期,梦工场许多员工被告知他们将会在未来被解雇:工作室将通过「自然减员」来进行裁员,即不再续签雇佣合同。虽然不知道具体的裁员比例,但受影响的员工肯定将达数百人。
这无疑让员工士气低落,并对工作室的前途感到迷茫。而梦工场给出的理由是,因为目前的大制作如《功夫熊猫4》等的作品都在同一时期结束制作,而新项目仍未开始,在这期间需要用裁员降低运营成本。
梦工场发布新作引发了观众的热情的同时,公司内部却陷入内部裁员的阴霾,这样的例子暴露了动画行业在当前经济环境下的脆弱性,哪怕是成功的动画公司也难以维持稳定运营。
「新世纪福音战士」背后的工作室破产
除了美国,全球疫情带来的行业寒潮同样波及到了其他地区。以日本的 Gainax 工作室为例,自疫情期间遇到财务危机,努力挣扎到如今的 2024 年,等待他们的竟然破产的结局。
Gainax 工作室是日本一家成立于 1984 年的著名动画制作公司。Gainax 最具代表性的作品是 1995 年推出的系列动画《新世纪福音战士》,此作被动漫迷们视为动画史经典,在全球范围内拥有大量粉丝。
不幸,因一系列管理不善问题,并且董事在 2019 年因丑闻被捕,加上疫情袭来,使得公司处于「完全丧失运营能力」的境地。
渐渐地,版权收入无法支撑公司欠款、借款的一系列债务问题,并且因为公司人员出走、人才流失,Gainax 连基本的制作动画的能力也竭尽丧失。最终在 2024 年 6 月,Gainax 正式宣告破产。
Gainax 的破产令人感到遗憾,作为日本动画行业的代表之一,曾经给行业带来了一定的创新性并给全世界的观众留下了永恒的经典,最后在困难和挣扎下还是走向了终点。
疏于管理、疫情冲击、经济纠纷和人才流失最终破产,Gainax 的结局也是对动画行业敲响了警钟:即使有过不凡的成就,但如果公司无法应对内外危机,终将难逃败局。
裁掉 14% 的员工
相信大家对《怪兽公司》《玩具总动员》《头脑特工队》这些系列作品一定不陌生,片头的小台灯是皮克斯动画工作室的著名标志。在 2006 年,迪士尼收购了皮克斯,成为了迪士尼旗下的子公司。
如此的行业巨头,也未能挺住裁员潮的压力:根据五月的报道,皮克斯动画工作室正在进行裁员,约 14% 的员工(相当于约 175 名员工)面临离职的命运。
受到了一定的经济压力以及疫情期间缓慢的内容生产的影响,这次裁员是迪士尼出于削减开支的考虑作出的决定。皮克斯称将继续专注于重点项目,如《头脑特工队2》和《玩具总动员5》的制作。
这样的例子也暴露出了行业的脆弱,尽管像皮克斯这样的大工作室都会受到不止一波的裁员潮影响,可见行业在创作方面多处于被动状态,这是值得行业留意并努力改变的一个特质。
战略调整导致裁员 140 人
除了皮克斯,裁员潮也同样影响到了皮克斯的母公司迪士尼。
作为动画行业的大巨头,全球领先的娱乐公司之一,迪士尼从 1923 年成立起就创造出无数深入人心的经典角色和故事。
但在 2024 年 7 月,有媒体报道迪士尼电视部门宣布裁员 140 人,占迪士尼总员工数的 2%。中,受影响最严重的是国家地理频道,裁减了约 60 名员工(约 13%)。
其实这也不是意料之外的事。在早前的皮克斯裁员时,公司就表明了会大力削减成本,实行精简战略。这是除了出于经济压力的考量,更是意味着迪士尼准备改变业务重心方向。或许这也意味着行业站在今天的境地,改变业务重心是必然的结局,无论是大公司或小公司都要思考并作出战略调整的行动。
连续两年裁员数千人
华纳兄弟探索公司是由华纳兄弟和探索公司在 2022 年合并而成的媒体公司。曾制作《猫和老鼠》系列以及 DC 宇宙的一系列动画作品等,从家喻户晓的经典动画到盛极一时的超级英雄动画都有所涵盖。
但这样一家行业巨头,竟也会在今日面临着需要裁员的经济压力。
2024 年 7 月,华纳兄弟探索公司宣布进行新一轮的裁员。这已经不是公司的首波裁员,早在华纳与探索频道合并后,2022 年和 2023 年连续两年裁员数千人。
加上去年夏天的美国剧作家协会和美国演员工会的罢工大潮,对行业也是一个巨大的冲击,对 WBD 来说也造成了一定的负面影响。在这新一轮裁员中,公司决定以节约成本为由,在财务、商务、制作和流媒体等部门裁员近 1000 名员工。
像华纳兄弟探索公司这样的行业巨头,如今也不得不在经济压力下作出裁员等艰难的抉择。这说明整个动画行业乃至整个娱乐行业在后疫情时代都有可能面临这样的挑战。
17% 裁员计划
除了影视动画行业,游戏动画行业也似乎经历着相似的命运。
索尼旗下的 Bungie 工作室在不久前发布了裁员的消息:团队决定裁员 220 名员工,人数为整体员工的 17%。
Bungie 工作室成立于 1991 年,最初以《神话》系列闻名,后来继续推出了《光环》等系列而深受玩家喜爱。
2000 年,Bungie 被微软收购,并成为《光环》系列的开发者,奠定了其在游戏行业的地位。2010 年,Bungie 脱离微软,成为独立公司;2022 年,Bungie 被索尼收购。
这次裁员是由于开发成本上升、行业变化和经济环境所迫,这也是 Bungie 在不到一年内的第二次大规模裁员。为了将裁员的影响降到最低,公司决定将部分员工转至索尼本部,并决定将开发重心集中在《命运》和《马拉松》这两大核心项目上。
游戏动画行业与影视动画行业有着相似之处但终究不同,两者在互动性、技术需求、工作流程、市场模式等方面都有不相同。而在这疫情寒潮下,两者竟处在相似的困境。或许行业间增进交流,互相借鉴和启发,有机会让整个动画行业找到新的方向。
莱卡动画疫情期间裁员 56 人、蓝天工作室关闭、梦工场准备大规模裁员、Gainax 破产、皮克斯裁员 175 人、迪士尼裁员 140 人、华纳兄弟探索公司裁员近 1000 人、Bungie 裁员 220 人…… 除了以上提到的,还有派拉蒙裁员 800 人、索尼 Playstation 裁员 900 人、艺电裁员 670 人……
动画公司裁员新闻报道截图
疫情带来的经济寒冬让全球动画行业经历了前所未有的挑战,无论是影视或游戏的动画制作都多多少少受到了影响。一家家昔日辉煌的工作室在这股行业寒潮中岌岌可危,苦苦挣扎,甚至倒下,甚是令人唏嘘。
无论是项目停滞的莱卡工作室,无奈被关闭的蓝天工作室,因财务危机破产的 Gainax,还是不断裁员的迪士尼皮克斯,华纳兄弟探索公司和 Bungie,看着他们的结局和现状,不禁让人遗憾。
然而,这场疫情寒潮带来的不只是困境与衰败,更暴露了行业的脆弱性并迫使行业重新审视自身的不足。应该依赖大 IP 大制作,还是寻找更小众更多元化发展路径?如何在行业困境中平衡艺术与商业利益?这些问题都值得我们深入思考。
尽管这是一段充满了不确定性与挫折的时期,但相信动画行业也在努力寻找新的方向,毕竟这是一个坚韧和充满创新性的一个行业。
希望这些不完美的经历能为未来提供警示和启示,帮助动画行业在困境中重新崛起,让动画行业走出寒冬,迎接新的曙光。
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