在这偏远的盈江县，有一位家境殷实的赵老爷，因水产生意而富甲一方，家中金银满仓，良田成片，日子过得顺遂惬意。
然而，命运似乎总爱捉弄人。赵老爷与夫人徐氏成婚多年，虽育有子女，却都不幸夭折。
直至赵老爷三十有六那年，徐氏产下一女，取名为赵婉清。
这个小生命的降临，宛如黑暗中燃起的希望之光，让赵老爷倍加珍惜，视若珍宝。他将世间最好的一切都赋予婉清，无论是绫罗绸缎的服饰，还是珍馐佳肴的饮食，都精心挑选。
更让婉清从小接受良好的教育，琴棋书画、女红刺绣样样精通。在这样的环境中成长起来的赵婉清，虽生于富贵之家，却没有沾染丝毫的骄奢之气，待人接物彬彬有礼，温婉大方，宛如一朵盛开在尘世中的青莲。
只是自婉清出生后，徐氏的身体每况愈下，再未生育。
赵老爷看着懂事聪慧的女儿，也觉得此生足矣。
赵老爷有个堂弟叫赵云霖，此人游手好闲、不务正业，与妻子朱氏育有两个儿子，赵俊和赵豪。
朱氏在世时，他还稍有收敛，勉强打些零工维持家用。朱氏一去世，他便如脱缰之马，与一帮狐朋狗友整日花天酒地，使得两个儿子常常过着饥一顿饱一顿的生活。
赵老爷心地善良，不忍心看两个侄儿受苦，便将赵云霖带到身边，让他帮忙打理生意，想着毕竟是自家人，总比外人可靠些。
时光匆匆，转眼赵云霖在赵老爷家帮忙已有四载。
这四年里，赵云霖眼见赵老爷再无子嗣，心中便起了歪念：“大哥看样子不会再有儿子了，等他百年之后，这万贯家财岂不是要便宜了外人？不如把我家赵俊过继给他，到时候这一切不就都是我的了？”
一日午后，阳光透过窗棂洒在屋内，赵老爷心情舒畅。
赵云霖趁机向他提出将赵俊过继的想法，本以为赵老爷会欣然答应，谁知却碰了一鼻子灰。
原来，这些年的相处，让赵老爷看清了赵俊兄弟俩的品性，和他们的父亲如出一辙，都是些好吃懒做之徒，根本不是合适的人选。
而城中的黄夫子刚去世，留下年仅十三的儿子黄君泽，这孩子天生聪慧，勤奋好学，赵老爷对他喜爱有加，已和黄君泽说好，待他安葬父亲后，便将他收为义子，黄君泽也点头答应了。
可日子一天天过去，一个月了，仍不见黄君泽的身影。赵老爷满心疑惑，亲自前往黄家查看，却只看到人去屋空，心中的担忧更甚。
岁月如流，赵婉清出落得越发标致，年方十六的她，恰似春日里盛开的牡丹，娇艳欲滴、亭亭玉立，肤如凝脂，面若桃花，堪称城中数一数二的美人。
赵老爷看着女儿，满心欢喜，盘算着这次外出查看货物回来后，就为她寻一门好亲事，如此，这一家的生活便再无遗憾了。
此次外出，以往最多两个月便归，可这次却过了三个月仍杳无音信。一日清晨，徐氏醒来便觉心慌意乱，眼皮也跳个不停，一种不祥的预感涌上心头。
临近中午，赵云霖回来了，身后跟着一群人，徐氏定睛一看，他们抬着的竟是自己的丈夫。
还没等徐氏开口询问，赵云霖便抢先说道：“嫂子，大哥在外染上风寒，病情太重，药石无医，已经走了。我雇了些人把大哥送回来。”这消息如同一把利刃，狠狠刺进徐氏的心，她眼前一黑，瘫倒在地，悲痛得几乎昏厥过去。
母女俩强忍着巨大的悲痛，为赵老爷操办了后事。
谁知丧事刚一结束，赵云霖就把他的两个儿子叫到赵家，声称徐氏母女是外人，要把她们赶出家门。
徐氏怎么也没想到，丈夫生前一直帮扶的堂弟，竟是如此狼心狗肺之人，这分明是要霸占赵家的财产啊！可她们孤儿寡母，面对如此恶行，却毫无办法。当下最要紧的是先离开这里，否则还不知道赵云霖会做出什么更过分的事。
徐氏哀求赵云霖，让她们母女先住几日，等找到住处就搬走，赵云霖眼珠一转，答应了。
徐氏母女回到屋里，这些天为了赵老爷的丧事心力交瘁，此刻疲惫感如潮水般袭来，不一会儿，两人便沉沉睡去。
赵婉清醒来时，发现自己身处一个陌生的房间，屋内红烛高照，光芒摇曳，床上的被褥都是喜庆的红色，再看自己身上，竟穿着一身华丽的红色喜服。
她又惊又怕，不知所措，急忙打开门想弄清楚是怎么回事。
这时，一个男人走了进来，赵婉清一眼就认出，此人是城中的郭老爷。这人长得又黑又瘦，尖嘴猴腮，年逾四十，家中已有一妻两妾，平日里名声就不太好。
郭老爷看到赵婉清，脸上露出一抹淫邪的笑容：“娘子，你醒了。”
赵婉清面露厌恶，愤怒地斥道：“谁是你娘子？”郭老爷却哈哈大笑起来：“我的小美人，你生气的样子都如此迷人。实话告诉你，赵云霖已经把你卖给我了，从今往后，你就是我的四夫人了。良宵苦短，我们可不要浪费时间。”说着，就朝赵婉清扑了过来。
赵婉清又惊又怒，用力将郭老爷推倒在地，郭老爷的头撞到了桌角，疼得他嗷嗷大叫。
赵婉清趁机夺门而出，从窗户跳了下去，消失在茫茫夜色中。
黑暗中拼命奔跑，不知跑了多久，她实在跑不动了，便在路边的一块石头上坐下来歇息。
她抬头看向四周，才发现自己跑到了城边的荒郊野外，四周的树林静谧得可怕，没有一丝声响，仿佛隐藏着无数未知的恐惧。
赵婉清心中害怕极了，不知该如何是好。就在她感到绝望的时候，隐约看到不远处的树林中有一丝亮光，像是黑暗中的灯塔，给她带来了希望。
她鼓起勇气，站起身朝着亮光跑去。
靠近亮光后，赵婉清发现这里有一座小屋。她急忙上前敲门，不一会儿，门开了，一位慈祥的老妇人出现在门口。
老妇人看到赵婉清惊慌失措的样子，赶忙将她拉进屋里，关切地询问发生了什么事，怎么会深更半夜跑到这里。
赵婉清哭着把自己的遭遇告诉了老妇人，老妇人听后，对赵云霖的恶行义愤填膺：“这世上怎么会有如此忘恩负义之人！”
随后，她对赵婉清说道：“孩子，家里就我一个人，你要是不嫌弃，就先在这里住下吧。”赵婉清感激涕零，连连道谢，决定暂时在此栖身。
夜深了，老妇人带着赵婉清来到一间屋子前，轻轻推开房门说道：“孩子，家里没有多余的空房了，这是我儿子的房间，你今晚就睡这儿吧。”
赵婉清走进屋子，关上房门后，开始打量屋内的陈设。
房间里的一切都摆放得井井有条，桌上有文房四宝和许多书籍，看上去房间的主人是个饱读诗书之人，这让惊魂未定的赵婉清感到了一丝安心。
那些书籍中有很多她从未见过的，她好奇地拿起一本，翻开阅读，不知不觉就沉浸其中。
不知过了多久，房门被缓缓推开，一个男子走了进来。
赵婉清吓了一跳，紧张地问道：“你是谁？你要是不说，我就喊婆婆了。”
男子急忙在嘴边做了个“嘘”的手势，然后走到床边的椅子上坐下，轻声说道：“姑娘别怕，我是婆婆的儿子。姑娘为何会在我的房间里呢？”
赵婉清这才放下心来，将自己的悲惨遭遇一五一十地告诉了他。男子听后，眉头紧皱，眼中闪过一丝愤怒：“这帮恶人，终有一天会受到惩罚。”接着，两人开始聊起天来，从诗词歌赋到经史子集，从琴棋书画到世间百态，越聊越投机，仿佛遇到了知己一般，有一种相见恨晚的感觉。
在昏黄的灯光下，赵婉清的脸庞宛如一朵盛开的花朵，娇艳而动人，她那明眸皓齿、朱唇不点而红的模样，让男子不禁看得有些痴了。
而男子英俊潇洒、气质儒雅，满腹经纶，一言一行都透露出一种儒雅的气质，也让赵婉清心生爱慕之情。
正值青春年少的两人，在这寂静的夜晚，孤男寡女共处一室，空气中弥漫着一种微妙的气息。他们的目光交汇，仿佛有一股无形的力量在牵引着彼此，心跳也不自觉地加快。
在这种氛围的催化下，两人情不自禁地相拥在一起，情难自禁，度过了一个缠绵悱恻的夜晚…
第二天清晨，阳光透过窗户洒在屋内，赵婉清悠悠醒来，却发现男子已经不在了。她起身走出屋子，看到老妇人正在院子里喂鸡。
赵婉清走到老妇人身边，有些羞涩地将昨晚发生的事情告诉了她。
老妇人听后，一脸惊愕地说道：“孩子，你是不是弄错了？我儿子几年前就已经不在人世了。”赵婉清一听，顿时吓得脸色苍白，忙问老妇人是怎么回事。
老妇人叹了口气，缓缓说道：“我这辈子孤苦伶仃，从未成婚。十年前的一个傍晚，我在门口发现一个浑身是伤的男孩，看上去大概十三四岁的样子。我赶忙把他扶进屋里，发现他身上带着不少银子。我问他怎么回事，他说他父母都去世了，有坏人在追杀他，他一路逃亡，最后体力不支晕倒在这里。我看这孩子可怜，就把他收留了下来，我们从此以母子相称。那孩子很争气，用那些银子读书生活。
两年前，他去参加科考，之后就再也没有回来。有人说他考中了，也有人说他遭遇了不测。但我知道我的孩子是个善良的人，如果他考中了，肯定不会不管我的，一定是发生了什么意外。”
赵婉清听后，心中觉得老妇人所说的儿子和昨晚的男子容貌一模一样，她决心等男子再次出现的时候，一定要问清楚这到底是怎么回事。
可没想到，还没等到男子出现，一队衙役却找上门来。
衙役们见到赵婉清后，不由分说地就把她抓了起来。
赵婉清心里明白，这肯定是郭老爷买通了县令，要来抓她回去。为了不连累老妇人，她没有反抗，准备跟衙役走。
老妇人见状，急忙挡在衙役面前：“你们这些人，为什么要抓一个弱女子？”领头的衙役看了老妇人一眼，不耐烦地说道：“这个老妇人私藏逃犯，一起带走！”
就这样，赵婉清和老妇人被带到了县衙。一进县衙，就看到郭老爷早已在那里等候。
郭老爷看到赵婉清，冲上来就给了她一巴掌：“你这个贱人，我花了二百两银子把你买回家，你竟敢打伤我然后逃跑，现在跟我回去，看我怎么收拾你！”说完，就拉着赵婉清要走。
而县令收了郭老爷的贿赂，对眼前的这一切视若无睹，任由郭老爷在大堂上胡作非为。
眼看着赵婉清就要被郭老爷拉走，老妇人冲过去紧紧拉住赵婉清的手，对郭老爷喊道：“你放开她，她是我的儿媳妇！”郭老爷恼羞成怒，用力去打老妇人拉着赵婉清的手，可老妇人就是不松开。
郭老爷气急败坏地吼道：“老东西，今天我就让你知道多管闲事的下场！”说着，举起手就要打老妇人。
就在这千钧一发之际，县衙门外传来一个男子威严的声音：“我看谁敢动我母亲！”话音未落，一个身影大步流星地走了进来。
老妇人看到男子，先是一愣，随后眼中闪烁着激动的泪花，喜极而泣：“孩子，你还活着……”男子快步走到老妇人身边，握住她的手：“母亲，孩儿不孝，让您受苦了。”
赵婉清看向走进来的男子，顿时惊呆了，这不就是昨晚和自己共度春宵的人吗？原来他真的是老妇人的儿子。
男子环顾了一下四周，神色威严地说道：“来人，把这些为非作歹的人都给我抓起来，我要好好审问，再把赵云霖父子也一并带来！”
刹那间，一群训练有素、身手矫健的护卫从门外冲了进来。
县令看到这一幕，却不以为然，还拍案而起：“哪里来的狂徒，竟敢在县衙撒野，来人，把他们都给我抓起来！”一个护卫上前一步，大声说道：“你好大的胆子，竟敢对暗访的黄大人无礼，你是不想活了！”
县令一听，顿时吓得脸色苍白，瘫倒在地。他早就听说有一位黄大人，经常微服出巡，暗中调查各地那些不为民做主的官员，只是一直以为是传言，没想到今天真的碰上了。
他连忙跪在地上，磕头如捣蒜：“黄大人，小人有眼无珠，求您大人不记小人过，饶了小人吧！”
原来，这个黄大人正是黄君泽。当年，他安葬好父亲后，带着赵老爷给他的银子准备前往赵家。
途中却遭遇一伙歹人追杀，他抱着银子拼命逃窜，最后体力不支，晕倒在老妇人家门前，被老妇人救了下来。因为不知道是什么人要对他下毒手，他不敢再去找赵老爷，便留在老妇人家中安心读书。两年前，他参加科考，一举高中，殿试时，主考官看中他的聪明才智和过人胆识，任命他为巡抚，负责暗中调查各地的贪官污吏。
这次他回到家乡，一是想暗中查清楚当年追杀自己的幕后黑手，二是得知赵老爷去世，徐氏母女遭遇不幸，怀疑和当年自己的事情有关。
那天晚上，他回到家中看望老妇人，发现自己房间里有人，便推门进去，这才与赵婉清相遇。
听了赵婉清的讲述后，他更加确定了心中的猜测，于是开始暗中调查赵云霖父子。
随着调查的深入，真相逐渐浮出水面。当年，赵老爷拒绝了赵云霖让儿子过继的请求后，赵云霖怀恨在心。
后来得知赵老爷要收黄君泽为义子，便派人追杀黄君泽，幸好黄君泽逃脱了。
再后来，赵老爷和赵云霖外出查看货物时，赵老爷只是感染了风寒，赵云霖却心生恶念，在药里下了砒霜，毒死了赵老爷。
赵老爷死后，赵云霖顺利霸占了赵家的财产，他把赵婉清卖给郭老爷做小妾，把徐氏卖到白家当厨娘。
没过多久，赵云霖父子被带到了县衙。赵云霖因谋财害命，被判处斩首之刑。县令和赵家两个儿子因参与赵云霖的不法勾当，被发配充军。
郭老爷因参与买卖人口和殴打良民，被重打三十大板，收监一年。
黄君泽派人找回了徐氏，母女俩劫后重逢，抱头痛哭。赵家的财产也重新回到了母女俩手中。
半个月后，黄君泽和赵婉清举行了盛大的婚礼，老妇人也和他们一起生活。从此，一家人过上了幸福美满的生活。
又是一年清明时节，一家人来到赵老爷的坟前。
徐氏手持一杯清酒，缓缓洒在坟前，眼中含泪说道：“老爷，大仇已报，您可以安息了。您一直想要的儿子，如今成了您的女婿，守护着婉清，我们一家人终于团圆了。”
