古运河上的义渡，有常镇道袁鉴设的袁公义渡，有袁文、严荣德、孔传铨设立的义渡，还有南闸义渡。
袁鉴设立“袁公义渡”
《光绪丹徒县志》卷四“关津叙”记曰：“袁公义渡，在城西向北漕河之滨。今在新城前，旧为行人渡河之便，今仍之如故。”《光绪丹徒县志》的记载“今仍之如故”，这个“今”，指的是光绪初年。
《嘉庆丹徒县志》卷二十六“义举”记载：“乾隆四十七年（1782年），常镇道袁鉴从绅士议，于上河边缸厂对岸添设义渡船一只，人尤便之。”《光绪丹徒县志》和《嘉庆丹徒县志》记载，乾隆四十七年，由袁鉴于缸厂对岸添置渡船一只，因为袁鉴身为常镇道，民敬袁鉴，人们故称此渡曰“袁公义渡”。
《光绪丹徒县志》卷三十六“尚义”记载：“乾隆四十七年（1782年），常镇道袁鉴从绅士议，在上河边缸厂对岸添设义渡船一只，人尤便之（《嘉庆志》）。咸丰间兵燹后，义渡俱废。同治初，渐次兴复。京口闸内船一只，闸外船一只，俱系各行铺捐设。上河边船一只，仍名袁公义渡，亦系行铺捐办。”袁公义渡，在迎江桥建筑时，完成了作为移动桥梁的使命。
袁文、严荣德、孔传铨设立义渡
《嘉庆丹徒县志》卷二十六“义举”记载：“义渡，西门通阜桥至京口闸，向设义渡船二只，闸内系严荣德、孔传铨先后募办。闸外系袁文独办浮桥渡船一只，系民人私设。”《光绪丹徒县志》和《嘉庆丹徒县志》记载，在古城西门桥向北至京口闸内外运河上，在乾隆四十七年前就建有3只渡船，分别由严荣德、孔传铨、袁文置办。
京口闸内外置办义渡，《光绪丹徒县志》记载了严荣德和袁文的个人简况：“严荣德，字御一，号北沙，汉子陵先生裔。宋靖康间，讳永中者始居京口。公幼英爽，虽弃举业而诵习不怠，暇则录古书成帙，楷法精好。性慷慨，代亲族谋婚嫁、丧葬甚众，人濒危难，力为经画。有忿懥者，出肺腑与劝释，人悦服，甚至涕泣誓不复犯。于京口闸创造义渡，建瓜洲育婴堂。夏以扇席，冬以絮袄施狱中纍囚。途见窭人，尝伪为遗金使拾之。每岁晏，里党求助者充其门，悉为推与。一岁金尽，至除夕无可给，竟日食不下咽，配陈氏觉之，质衣饰助，公始色喜。援例入太学，以季孙士鋐贵得封（《家乘》）。”
“袁文，其《家传》作文溥，字秀溪，贡生，议叙主簿。乾隆十三年（1748年）、十七年（1752年），岁饥，出私财平粜，并捐赈。二十一年（1756年），大饥，议设粥厂，首捐千五百金，为邑人倡，躬亲督办，全活无算。又，创水龙以救火，设义渡以便民，邑人慕其义，踵而行之。邑之有水龙、义渡自文始。兄淮早逝，抚其子如己子。亲友有缓急，竭力赒恤，人皆德之。子三，长乾，字玉符，乾隆庚辰举人，官内阁中书，工诗，有《笠山诗钞》。孝友性成，缘父文患外证，忧劳成疾，遂以早逝。次恭，字梅甫，官刑部安徽司员外郎，转户部四川司员外郎。乾隆五十年，大饥，倡议劝捐。太守鹿公主其事，凡恭所擘画，悉见施行。同时捐赈者皆议叙，而恭早卒，故不及。次亨，字云峰，候选州同。慷慨好施，凡给衣、施槥恤嫠、育婴、赈饥、济溺诸善举，皆捐资佽助不少吝。疾革时，取借券数十纸悉焚之。为文有奇气，诗尤豪迈，著有《云峰诗钞》（蒋宗海撰《传》）。”
设立义渡应经济繁荣而生
人们可能要问，从古城西门至大京口入江这段运河，以及南闸怎么要设置义渡呢？因为，千古以来至光绪十八年（1892年），在京口闸（大京口）外才建筑了一座洋浮桥。在古城西门至大京口入江这段运河没有桥的年代里，交通唯有摆渡。在乾隆年间，严荣德、孔传铨和袁文在京口闸内外设置义渡，为百姓通行行了极大的方便。
自从大京口开凿后，特别是宋天圣七年（1029年），在主漕河大京口东开凿了新河（小京口），自古城西门至大京口入江这段运河以北与河南陆路交通十分不便。随着运河入江口经济的不断发展和繁荣，在新河南端位置建筑了一座桥梁石浮桥。
《镇江建设志》记载：“利涉桥，一名浮桥，又称石浮桥。东连新河街、西接中华路。据《丹徒县志》记载：‘在城西运河则跨通江新河上（今京口闸的位置），由知府潘一桂建。’石浮桥是一座石制拱形桥，两边是台阶，中间有车行的条石车道。石浮桥上面有五座庙宇，它的东西两侧及桥中间的北侧，各有一座小型庙宇，其间供有砖雕石刻的神灵佛像。传说庙里的神灵能保佑经过这里的人平安过河，吉祥如意。1958年建京口闸时，拆除石浮桥。”石浮桥的建设，沟通了新河东西两岸区域的联系。
1922年出版的《镇江指南》“疆域”记载，镇江行政区域划分为城内、城外、小码头、河北和租界五个区域。自古城西门至大京口入江这段运河以北区域就是被划分的“河北”区域。《镇江指南》曰：出县城之小门，越石浮桥，沿大闸洋浮桥，折而向东至东荷花塘，皆为“河北”境地，又俗呼“河那边”。河北区域沿江码头林立，海内外商品和物资多集中于此交易或中转。区域内多殷实商铺，商业蒸蒸日上。煤、油栈、电灯厂、榨油厂、电报局等均设于河北区域境内。1931年出版的《镇江指南》记载，河北区域已经涵盖马厂镇、粮米镇、山阳镇、大埂镇、春江镇、大闸镇、浮桥等镇区域。
洋浮桥，位于运河入江口上，跨运河，衔接日新街、小营盘，即运河东西两岸，或者叫做河北区域与城外区域的联系。光绪十八年（1892年）春，常镇道黄祖络建。1916年重修。由于桥为木结构，建桥的木材容易腐坏，1922年，镇江商界名人李皋宇、朱中孚集资兴修。1931年，大京口填埋建中华路，洋浮桥被拆除。
“邑之有水龙、义渡自（袁）文始”。袁文、严荣德、孔传铨、袁鉴，以及南闸所建义渡，均作为大运河义渡文化写进了史册之中。
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