地藏菩萨，梵名乞叉底鹐沙，因其 “安忍不动如大地，静虑深密如秘藏”，所以得名。他是大乘佛教四大菩萨之一，与观音、文殊、普贤一起被世人称为四大菩萨 。
据《地藏十轮经》讲，地藏菩萨的形象很有特点，一般菩萨为头戴宝冠、身披天衣、璎珞装饰的天人相，而地藏菩萨则多为光头或是头戴毗卢冠，身披袈裟的出家僧人之相，一手持锡杖，一手持莲花，或是手持幡幢、宝珠等。
地藏菩萨的坐骑是一头形似狮子的怪兽，名号曰 “谛听” 或 “善听”。地藏殿的胁侍为金乔觉修道时曾资助过他的闵姓山主及其儿子，二人后来皆随金乔觉出家，九华山成了地藏道场后，他二人也被塑成了地藏菩萨的胁侍 。
地藏菩萨的应化道场在安徽九华山。据说唐代有新罗国僧人金乔觉泛舟渡海，来到中国，见九华山峰峦叠起，是修道的好去处，于是在山中择地而居，潜心修行。他圆寂后，肉身不腐，被认为是地藏菩萨转世，九华山也因此被视为地藏菩萨道场 。
地藏菩萨曾受释迦牟尼佛的嘱托，要在释迦灭度后、弥勒佛降诞前的无佛之世留住世间，教化众生度脱沉沦于地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天诸道中的众生。他发誓 “地狱未空，誓不成佛”，众生只要念诵其名号，礼拜供奉其像，就能得到无量功德的救济。
每年农历七月三十日，是地藏菩萨的诞辰，各地前来九华山朝拜的信徒络绎不绝。
《地藏菩萨本愿经》中的一些名句：
“地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提”：这是地藏菩萨最为著名的宏大誓愿，体现了地藏菩萨的慈悲和救度众生的坚定决心，即便地狱中的众生没有全部度化，也绝不成就佛果，一定要将所有众生都从苦难中解脱出来，自己才证得菩提正果。
“一恒河沙，一沙一界，一界之内，一尘一劫”：将恒河中的每一粒沙比作一个世界，每粒沙上的每一粒微尘比作一劫，以此赞扬地藏菩萨在漫长时间内度人之业劫的巨大功德，也蕴含着从微观世界展现宏观愿景的深意，与 “一花一世界，一叶一如来” 有着异曲同工之妙。
“莫轻小恶，以为无罪，死后有报，纤毫受之”：告诫人们不要轻视微小的恶行，不要以为作恶不会被怪罪，这些恶行在死后都会遭到报应，哪怕是一丝一毫也逃脱不了，奉劝世人要诸恶莫作，切勿因恶小而为之。
“恶意结业，善习结果”：意思是作恶的行为会为自己埋下业障，而多做良善之事，最终会因为积善而获得善果，正所谓善有善报恶有恶报，不是不报时候未到。
“业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道”：说明业障之力极为巨大，能够匹敌巍然屹立的须弥山，能够深过浩瀚无边的大海，还能够阻碍人们了解至真至正的真理圣道，强调了业障对修行的阻碍。
“欲修无上菩提者，乃至出离三界苦，一切诸愿速成就，永无业障能遮止”：表示要想修得世间的无上智慧，就要跳脱三界，远离三界之苦，这样便能达成夙愿，远离业障的遮蔽，最终获得正果。
