在道教神系中，有几位出现时间比三清尊神还早，且神阶很高的尊神，天、地、水三官就是其中之一，其是道教最早敬奉的神灵，亦称“三官大帝”，“三元大帝”，“三官帝君”。
天官名为“上元赐福天官一品紫微大帝”，隶属玉清境，天官由青黄白三气结成，总主诸天帝王，每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福，故称天官赐福。
地官名为“中元赦罪地官二品清虚大帝”，隶属上清境，地官由元洞混灵之气和极黄之精结成，总主五帝五岳诸地神仙，每逢七月十五日，即下人间，校戒罪福，为人赦罪。
水官名为“下元解厄水官三品洞阴大帝”，隶属太清境，水官由风泽之气和晨浩之精结成，总主水中诸大神仙，每逢十月十五日，即下人间，校戒罪福，为人消灾。
三官的功能为天官赐福，地官赦罪，水官解厄，因与人的祸福荣辱密切相关，故受到广泛崇拜。
民间对三官大帝的祭祀，应与道教之祖“修三元默朝之道”有关，自太上天师开教以后，即已开始崇奉，但是一开始并没有专祠和神像，只在各道观悬炉祷祭。至北魏时，乃开始以三官配三元节。
在天师初阐道教，即以沉埋之例定三官手书，祷于天官者揭之于山；祷之于地官者埋之于地；祷之于水官者则沉之于水。道教斋法中之三元斋，亦定于此三日持戒修斋，是因此三日分别由三官下降，考校人间善恶，勾定功过者。
农历十月十五日下元节，是水官大帝圣诞。水官大帝名为下元三品解厄水官洞阴大帝，隶属太清境。水官大帝由风泽之气和晨浩之精结成，总主水中诸大神仙。每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾。《中华风俗志》记载：“十月望为下元节，俗传水官解厄之辰，亦有持斋诵经者。”
水官大帝既掌握江河湖海万灵之事，又主旱涝灾害劫数之期，既掌生人，又管亡者，不但能解天灾业满之灵，还能下济幽扃人鬼之道。每逢下元节，人们都要到庙宇祭拜水官，忏悔罪过，祈福免灾。
道经记载，天官赐福、地官赦罪、水官解厄，衷心期望逢此日时所有的善信居士、皈依弟子都能获水官洞阴大帝护持，解除厄运，逢凶化吉！
下元五炁解厄水官大帝圣诞之日，持诵宝诰，可消灾解厄、功德无量！
志心皈命礼。唯三圣人。乃一太极。普受浩劫家之命。鼎膺无量品之褒。紫微清虚洞阴。总领功过。赐福赦罪解厄。溥济存亡。道冠诸天。恩覃三界。大悲大愿。大圣人慈。三元三品三官大帝。三宫九府感应天尊。
志心皈命礼。暘谷洞元。青华宫中。部四十二曹。偕九千万众。掌管江河水帝。万灵之事。水灾大会。劫数之期。正一法王。掌长夜死魂鬼神之籍。无为教主。录众生功过罪福之由。上解天灾。度业满之灵。下济幽扃。分人鬼之道。存亡皆泰。利济无穷。大悲大愿。大圣大慈。下元五炁解厄水官。金灵洞阴大帝暘谷帝君。
