金属材料的断裂分为脆性断裂和韧性断裂。
脆性断裂的断口微观特征常常是解理或者沿晶，而韧性断裂的断口一般是韧窝特征，如图1。
那么断口上的韧窝是如何形成的呢？
韧性断裂的材料一般塑性较好，在受到外力时会发生塑性变形，如受到拉应力，则会发生颈缩，然后被拉断。
而金属的塑性变形有两种方式：滑移和孪生。对于体心立方的材料，如铁素体类钢，变形方式主要是滑移。面心立方的材料，如奥氏体类钢，变形方式还有孪生。
一般金属或者合金的塑性变形，滑移是主要的。
韧窝的形成，也是位错滑移的结果。
理论上说，一个韧窝中，一般都有至少一个夹杂物或者析出相，韧窝以此为质点形核。韧窝中夹杂物如图2。
当金属受到一定程度的拉应力时，金属中的夹杂物或者第二相会慢慢与基体脱离开来，因为这些界面部位的结合力较弱。夹杂物与基体脱离后，就形成了一个个的微孔。
继续加载，由于存在应力集中，微孔会随着剧烈的滑移而不断扩大。较大的孔洞相遇就形成了微裂纹，微裂纹在外力作用下不断扩展，最终导致金属被完全拉断。
韧性断裂是正应力与切应力共同作用的结果。
一般来说，以夹杂物为核心的韧窝体积较大，以析出物为核心的韧窝体积较小。
韧窝的形状取决于受力状态，而与夹杂物形状无关。
单向拉伸断裂时，形成的韧窝是等轴的，若断裂形式为滑开或者撕开，韧窝形状则呈椭球形状。示意图如图3所示。
金属塑性变形时，滑移面是原子密排面，滑移方向也是原子密排方向，这样滑移阻力最小。一个滑移面加上其滑移方向，就是滑移系。
如果金属中固溶较多其它原子，或者较多析出相等，这些会阻碍滑移的进行。当这些阻碍足够大，会导致金属沿一定的晶面分离也不发生滑移，这就变成解理断裂了。解理面常常是间距比较大的面，这样的面发生解理阻力最小。
