近日，澳洲统计局（ABS）发布了最新人口数据，情况相当严峻：澳洲生育率已跌至17年来最低水平！
2023年澳洲出生人口286,998人，比2022年少1.4万人。生育率创下历史新低，为1.5，是2006年以来最低水平！
此前，澳洲政府预估2023年的生育率为1.52-1.62，没想到报告出来后比预估的下限还要低。
生育率1.5意味着为每名妇女生育1.5名婴儿。据悉，根据澳洲的国情，在不考虑移民的情况下，生育率需维持2.1才能保持自然人口平衡。
然而，澳洲生育率已经很久没有达标了。上一次生育率超过2还是在2008年。
对此，宝妈、政客、专家纷纷置评，表示房子太贵、生活成本太高，让大家都生不出孩子，甚至连婚都不愿结了。重新发放生育奖金的呼声越来越高……
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西澳，人口增长顶梁柱
2018年，全澳共有315147名婴儿出生，出生婴儿总数达到顶峰。自那以后，总出生率下降了近9%。
首府地区及邻近郊区的生育率下降最严重：澳洲所有首府的生育率都低于1，邻近郊区的生育率也在急剧下降。
悉尼的出生率下降最严重，自2018年以来，出生人数下降了14%，房价中位数却暴涨了50%。墨尔本的人口虽然在增加，但自2018年以来出生人数下降了10%。
按州的划分来看，只有西澳和塔州的生育率上升了。西澳是澳洲生育率最高的州，为1.57。
但从出生人口来看，两地的情况也没有好到那里去：西澳2023年的新生儿比2022年多了553名，塔州只多了69名。
生育率超过2.1的地区全部位于农村和乡镇地区。原住民成了创造新人口的主力军，不算原住民的新生儿澳洲的新生儿数量会明显减少。
2023年，原住民和托雷斯海峡岛民登记出生的婴儿增加了349名，占澳洲所有出生婴儿的8.6%。
新生儿减少，直接原因是结婚的夫妇变少了。疫情放开后全澳结婚率一度上升，但2023年重新降至有记录以来的最低水平。
Mercer精算师David Knox AM表示，尽管西澳的生育率全澳第一，但数值仍很不理想。现在澳洲的发展正是需要劳动力的时候，人口短缺将带来一系列问题。
“人口越来越少，意味着我们一些领域的劳动力会短缺，到时候我们就不得不引入技术移民，现在技术移民的全球竞争非常激烈，各国都在抢人才。”
“20年来的数据显示，澳洲劳动力人数在不断减少。这意味着我们将比预期更快地进入老龄化社会，20到30年内纳税人将持续减少。”
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晚育成趋势
数据还显示了一个新的趋势：晚育的女性越来越多了！澳人的生育年龄达历史新高！
现在，澳洲母亲的生育年龄中位数为31.9岁，父亲的生育年龄中位数为33.8岁。这几年来，澳人一直在推迟生育，大龄孕妇越来越多，适龄孕妇反而越来少。
40至49岁女性的生育率在上升，30-34岁女性的生育率仍然最高。20-29岁育龄女性的生育率则大幅下降。
堪培拉和维州的母亲生育年龄中位数最大，为31.9岁，首都领地的父亲生育年龄中位数最大，已攀升至34.3岁。
尽管大龄孕妇增加，但是她们占生育妇女的比例很少，无法指望靠此抬高澳洲的生育率。
珀斯宝妈Leela Giannasi今年35岁，她33岁才生育。做了昂贵的试管婴儿后，她的经济状况紧张起来，表示不会再生第二个孩子了。
“我们有一些朋友选择不要孩子，只因为租金和生活成本太高了。我们很想再要一两个的孩子，但不幸的是，从目前的生活成本来看，要不起。”
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住房成本，巨大的负担
AMP首席经济学家Shane Oliver表示，不断上涨的住房成本让澳洲夫妇不得不冷静地面对现实：要么不结婚，结了婚也不敢轻易生孩子。
“夫妇会考虑结婚、生孩子的成本，然后评估划不划算，看看把钱花在其他地方是不是更值。”
33岁的Jessica Paulo和丈夫住在墨尔本东部郊区Rowville，靠政府补贴度日。过去十年里，Rowville的生育率下降了20%。
Jessica怀孕第11周才发现自己怀孕了。她的担忧随着肚子里宝宝的成长与日俱增：
“那些婴儿用品怎么买得起？如果我自己活着都很勉强，又怎么能让一个小小的人活得好呢？”
六个月前，Jessica的孩子如约出生，他叫Deejay。幸运的是，亲友总会在Jessica需要时搭把手，减轻她照料孩子的负担。但是，经济拮据的问题仍绕不过去。
“现在我确实有一个孩子了，再来一个的话我知道自己是绝对经受不住的。”Jessica还是有点后怕。
对此，澳洲国立大学人口统计学家Liz Allen表示，澳洲政客和机构的不作为让澳洲年轻人的未来黯淡无光。
“我们的年轻人本来想要孩子甚至想要多个孩子，但摆在他们面前的障碍无法逾越，他们的未来被夺走了。”
“住房难以负担、经济没有保障、性别不平等、气候恶化……这些都是有史以来最强烈的降低生育率的因素。”
澳洲财长Jim Chalmers育有三个孩子，他表示工党已经意识到了养育孩子给澳人带来的经济挑战。“这是一个长期趋势，而且有其原因：养育孩子的成本很高。”
Chalmers还表示，联邦政府的目标是让澳人“想生就生”：“生不生孩子是个人决定，但我的工作是确保人们可以选择要孩子，甚至要多个孩子。”
“我们也知道负担能力是生育挑战的重要原因，联邦政府正在优先考虑诸如降低早教成本等问题，以帮助应对生育率下降的问题。”
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人口下降，无法逆转
为了提高生育率，澳洲推行过激励政策：早在2004年，时任财长Peter Costello就察觉到了澳洲生育率下降的趋势。因此他敦促澳人多生孩子，还发放“生育奖金”。
Costello提出口号：“给妈妈生一个，给爸爸生一个，给国家生一个。”但是，口号和奖金收效甚微，澳洲生育率的下降无法扭转。
放眼世界，其他国家提高生育率的政策也收效甚微，几乎没有一个国家成功。
匈牙利政府为结了婚的夫妇提供折扣贷款和补助，给至少有四个孩子的母亲终身免交个人所得税。但生育率仍在继续下降。
韩国今年的生育率创下了世界最低纪录，仅为0.72，预计未来半个世纪人口可能减半。为此韩国政府每月给母亲发补贴，但也无济于事。
如何提高澳洲的生育率？现在也没有探索出明确的路径。
Oliver参照澳洲和其他国家的经验，认为斥资提高生育率成功的概率很低。财长Jim Chalmers今年年初也表示，政府不会考虑重新发放生育奖金。
澳洲统计局人口统计负责人Beidar Cho表示，生孩子是一件“非常私人的事情”。父母有自己的考量，根据自身情况选择是否要孩子很正常。
David Knox AM坚持认为，必须尽快加大对生育家庭的补助力度，因为生活成本危机是澳洲家庭晚育甚至不育的最重要因素。
“其他一些国家会持续发两三年的生育补贴，而我们只发6个月。如果我们也发得久些，人们在生孩子时就不会损失那么多，自然更愿意生育。”
规划和愿景听起来很理想，但长达近20年的生育率下跌趋势，不痛不痒的补贴岂能轻易扭转？
再不拿出点力策和改善环境，明年的数据可能就更难看啦……
素材来源：The West、WAtoday
