20世纪初，人们在西澳Wittenoom发现了大量石棉矿藏，该地区的石棉工业由此兴起。
Wittenoom镇围绕着石棉矿迅速发展，成为世界上最大的石棉开采和加工基地之一。
在整个20世纪中期，Wittenoom矿一直为建筑、造船和制造业等各行各业提供石棉。
然而，到了20世纪60年代末，开始出现与石棉接触相关的严重健康风险证据，导致对Wittenoom工作条件的审查日益严格。
尽管努力改善安全措施，但人们的担忧依然存在，该矿最终于1966年关闭。
如今，Wittenoom矿区已成为一个令人不安的记忆，提醒着人们石棉开采给人类带来的灾难性代价 -- 以前的工人和居民普遍患有与石棉相关的疾病。
然而最近，一组在社交媒体上被广泛传播的照片将这个地方重新带回了人们的视野中，大家这才知道，该地区仍然受到致命的蓝色石棉污染……
1
被广泛传播的照片
上周五晚上，游客Dale Hawkins在社交媒体上发布了于2021年在Wittenoom老矿井探险时拍摄的照片，照片显示了旧矿井的内部情况，以及仍在向Wittenoom峡谷倾泻的尾矿。
该镇位于珀斯以北约1400公里处，参观属于非法行为。
《Wittenoom关闭法案》（Wittenoom Closure Bill）于2022年3月公布生效，政府当时将此举描述为 “西澳历史上黑暗的一章即将结束”。
该法案允许政府拆除所有剩余的房屋和基础设施，但没有资金对这个偏远小镇进行全面清理，据一位前国会议员估计，清理工作可能耗资数十亿澳元。
Hawkins表示，他在探险时知道警告，但还是认为风险 “相当低”，不过仍然选择穿上了个人防护设备。
“在我看来，最大的风险是在矿井内迷路，矿井非常深，漆黑一片，外面没有信号，四通八达的交叉路口一个接一个，所以很容易迷失方向，而且绝对没有人会进来找你。”
Hawkins先生表示，直到他把这些照片发到社交媒体上并看到公众的反应后，他才意识到这样做 “风险极大”。
2
颗粒 “太小”，肉眼无法看到
石棉疾病协会首席执行官Melita Markey表示，这些照片让她感到震惊和悲伤。
Markey女士说：“这表明人们完全不了解蓝色石棉的危险，不了解纤维有多么微小，不了解它们在30 年后会对人们造成多么严重的影响。”
她说，戴口罩和穿防护服不足以降低吸入微小纤维的风险。
“他出来时衣服上会沾上纤维。”
“他脱下口罩，但还是会把沾有石棉的衣服带回家，他的妻子把衣服洗干净，因为接触石棉，然后患上间皮瘤……就像之前在这里工作的那些工人家庭一样。”
“空气监测显示，Wittenoom周围的石棉含量对人体健康危害极大，因为那些会杀死我们的纤维是我们肉眼无法看到的。”
自1966年矿山关闭以来，已有2000多名Wittenoom前居民死于石棉疾病，其中大部分是矿山工人及其家属。
2007年，政府宣布禁止游客进入该地区后，该镇被取消了地名，水电也被切断。最后一位居民于 2023年搬离。
3
这里不安全！
西澳规划、土地和遗产部在一份声明中抨击了未经许可前往该地区的行为，并表示可能会对他们提起诉讼。
声明说：“我们再清楚不过了，由于石棉污染，任何时候参观Wittenoom都是不安全的。”
“Wittenoom是南半球最大的石棉污染区，Wittenoom石棉管理区占地面积超过4.6万公顷。”
“如果发现有人进入或在他们被告知禁止进入的区域（包括前矿场）露营，该部将采取行动。”
受访者Ian表示，他的哥哥在年仅53岁时死于间皮瘤，因为他小时候接触过石棉。
Ian说：“因为父亲的工作，我们小时候就在Wittenoom了，住了不到两年，。”
“很简单，这个小镇就是建在蓝色石棉上的。操场、街道上的覆盖物，一切都是用蓝色石棉压实的。”
“空气中弥漫着石棉，小镇周围也是，这不是一个安全的地方。”
Janet的丈夫最近因间皮瘤去世，享年 84 岁，尽管他接触石棉已经是 70 年前的事了。
她说：“在他 15 岁的时候，他开始了电机技工的学徒生涯，所有的垫片都含有石棉，所以他们不得不把它们刮掉再使用。”
“但这就是石棉在人体内停留的时间。”
她呼吁人们不要冒险接触石棉。
“这是一种隐匿性疾病，眼睁睁地看着一个人死于这种疾病实在太痛苦了。”
4
长期呼吁清理
前西澳绿党上议院议员Robin Chapple曾代表该地区多年，目前他本人也患有石棉肺。
Chapple先生说：“我失去了部分左肺，但好在一切似乎都得到了控制。”
Robin Chapple
他最担心的是，前矿业公司CSR和州政府都没有承诺对Wittenoom进行清理。
他说：“你只要开车穿过这里，就会发现尘土飞扬。”
“去那里的人，即便只呆了几天，甚至没有去矿井，也有可能患上石棉肺。”
“早在1985年，政府就想清理这个地方，掩埋所有的石棉，做所有这些工作将花费他们3500万澳元。
“他们当时没有这样做。而现在的问题是，清理该地区的花费已飙升至数亿甚至数十亿澳元。”
Markey女士表示，她理解人们为什么想去那里，因为靠近Karijini National Park的风景很美，但她警告说，那里太不安全了。
她说：“我可以理解人们想去看看这个壮丽的地区，但他们不能去，因为矿业公司在离开时没有清理他们留下的烂摊子。”
5
西澳“危机四伏”
即便如此危险，但在西澳，Wittenoom还称不上是“最脏”的地方。
从Kalgoorlie向西北驱车三小时，那里才是西澳，乃至整个澳洲的“噩梦” 。
Sandy Ridge是澳大利亚毒性最强的垃圾场 -- 耗资8000万澳元的工业毒物“墓地”，这些毒物非常危险，需要深埋在远离城镇的地方。
放射性废物、受污染的土壤、酸、石棉、钻孔废料 -- 在设施所有者Tellus Holdings的看管下，很多东西最终都被埋在了这里。
每天有多达8辆卡车从澳大利亚各地驶来，驶离Great Eastern Highway，沿着一条土路行驶 110公里，驶向一个从沙漠中升起的巨型充气土丘。
穹顶高25米，长160米，宽80米，坐落在一个深坑之上，深坑中蕴藏着大量的高岭土 -- 一种柔软、无活性的粘土，可用于制作瓷器、油漆和化妆品。
高岭土矿藏位于数千米厚的坚硬花岗岩之上，这使得Sandy Ridge成为世界上地质最稳定的地区之一。
必须如此，因为这个垃圾场绝不能受到任何地震的扰动。
除了工业副产品外，垃圾场里还堆满了含有狄氏剂杀虫剂的铁路枕木、含有天然放射性物质的岩石和沙子以及被碳氢化合物污染的土壤。
Tellus的化学家们想出各种办法，尽可能使最易挥发的物质成为惰性物质，并向坑道管理人员建议哪些物品需要远离其他物品掩埋，以避免发生地下化学反应。
然后，卡车驶入巨型充气土丘一侧的气闸。穹顶的作用不是阻止毒素排出，而是防止雨水进入。在填埋过程中保持坑内干燥对长期稳定至关重要。
卡车倾倒货物时，会产生一层1米到1.7米厚的有毒物质。然后在上面铺上高岭土，形成一个惰性缓冲层，在此基础上再铺上一层有毒物质。
在过去的一年里，有超过10万吨的垃圾进入这里。
在未来几个月的某个时间，这个20米深的危险区域将被7米厚的惰性填充物覆盖。然后，靠气压维持的穹顶将被拆除，表土被重新堆积，用于植被恢复。
沙漠中的蒸发率很容易超过降水量，因此Tellus 表示不会出现沥滤现象。花岗岩的稳定性和不存在任何地下水库，意味着被高岭土包裹的地块是一座坚不可摧的“坟墓”。
第二个“墓室”的准备工作正在进行中，而且将会更大，由一个长250米、宽80米的穹顶覆盖。
最近，有消息称Tellus又将迎来一位“大客户” -- AUKUS舰队。
Tellus计划在一片200公顷土地上挖掘垃圾场，公司认为，AUKUS舰队产生的低放射性废物可以埋在这里。
此外，Tellus希望带走与潜艇接触后会受到轻微辐射污染的油脂、工具、手套、制服和其他材料。
此前，国防部计划将这些材料储存在Garden Island，但许多专家认为，社区的强烈反对将迫使他们重新考虑这一决定。
拥有核潜艇舰队是一回事，与放射性废物倾倒场为邻又是另一回事。
“任何认为这不会成为政治问题的人，都应该回忆一下去年力拓丢失放射性胶囊时发生的事情。”一位业内人士表示。
“那只是一个Tic Tac大小的胶囊，位于皮尔巴拉地区；但这个国防储存设施将会非常庞大，距离Rockingham海滨只有咫尺之遥。”
Tellus可能会享受AUKUS的定制服务，但该公司的高管并没有把全部心思放在这上面。
他们还有一个更直接的商业机会 -- 即将退役的澳大利亚海上石油和天然气基础设施。
这是一项价值600亿澳元的生意，但污染程度也可想而知。
“有计划回收大量钢材，但存在实际障碍。”Tellus 首席运营官史Steve Hosking说。
“管道本身会积聚天然放射性物质，除垢本身也会带来环境挑战。”
取代石油巨头的企业是Tellus的其他潜在客户，因为清洁能源的生产比人们想象的要脏得多。
每吨锂都会产生10吨有害废物，而该行业正在努力寻找它们的用途。
“我们可能会把这些废物储存起来，直到有人能找到它们的用途。”Hosking 先生说。
然后还有令人头疼的问题，那就是如何处理已经过期的太阳能电池板和风力涡轮机叶片。有些部件可以回收，但不是全部。
Tellus认为它可以将难以重复使用的部件集中埋藏起来，以便未来的解决方案能够从规模经济中受益。
Wittenoom的历史确实是一个警钟，这个小镇的石棉问题不仅未得到彻底解决，而且留下了持续的健康威胁。
现在，Sandy Ridge的情况又让人们担忧，这里成为了存放各种工业毒素和废物的地点，虽然采用了现代化的管理方法，但长期的安全性和环境影响仍是一个未知数。
西澳居民有充分的理由担心周边环境的污染问题。
从Wittenoom遗留的石棉污染到Sandy Ridge的有害废物处理，这些都是重要的环保和公共健康议题。政府和企业必须采取更为严格和透明的措施，来确保这些活动不会对居民的健康和当地环境造成负面影响……
素材来源：The West, ABC, ADAS
