根据一项可能迫使数十万人净化自来水的提案，澳大利亚将大幅降低饮用水中与癌症相关的 “永久化学物质”的安全限值。
这些“永久化学物质”，主要是全氟化和多氟化烷基物质（PFAS），由于其在环境中的持久性和潜在的健康危害，正在成为政策制定者和科学家们关注的焦点。
了解这些化学物质的性质、相关的健康风险以及即将到来的新规，将帮助我们更好地认识这一提案对澳大利亚数百万居民生活的潜在影响……
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什么是永久化学物质？
永久化学物质由大约14,000种全氟化和多氟化烷基物质（PFAS）组成，以其防油、防水和防污能力而闻名。它们被发明于20世纪40年代，被用于数百种消费品中。它们被称为 “永恒的化学物质”，因为它们在环境中永不分解，并在人体内存留多年。
科学家们对少数PFAS进行了深入研究，发现它们与一系列不良健康影响有关，包括癌症、免疫系统抑制、高胆固醇和激素紊乱。
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变化是什么？
澳大利亚国家健康与医学研究委员会（NHMRC）周一宣布的新阈值削减了自来水中三种永久化学物质的允许含量，并首次对第四种化学物质进行了限制。
澳大利亚于2018年制定的自来水中永久化学物质含量标准已接受了两年的审查。
自美国环保署4月份推出世界上最严格的饮用水标准，警告两种 “可能致癌物 ”，即PFOS和PFOA没有安全水平以来，这些标准一直受到严格审查：
全氟辛烷磺酸盐 (PFOS)：被禁用的化学品，以前用于织物保护剂和食品包装。澳大利亚提议将PFOS的含量限制为每升4纳克，与美国一致，比世界卫生组织和欧洲提出的标准更严格。
全氟辛酸 (PFOA)：众所周知，它是以前用于制造特氟龙锅具的禁用化学品，最近被世界卫生组织发现具有致癌性。澳大利亚将把其限量从每升560纳克降低到每升200纳克。但这一限量仍将是美国的50倍，是世卫组织和欧洲提出的限量的两倍。
全氟己烷磺酸 (PFHxS)：一种禁用化学品，用于制造防污防水涂层。澳大利亚提议将全氟丁烷磺酸的含量限制在每升30纳克，比美国高出三倍，但比欧洲低得多。
澳大利亚目前对PFOS 和PFHxS的总含量限制为每升70纳克。
全氟丁烷磺酸 (PFBS)：工业界已推出这种新型永久不粘化学品来取代 PFOS。澳大利亚提议将全氟丁烷磺酸的含量限制在每升1000纳克，是美国饮用水指南建议含量的一半，但比欧洲允许含量高出约10倍。
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变更何时生效？
这些变更已公开征求公众意见，征求意见截止日期为11月，最终决定将于2025年4月作出。
水资源监管是各州和领地的事，因此他们将决定是否实施这些指导方针以及实施时间。
但当局强调，实施滞后不会危及公共安全。
“这些指导方针是基于一生的用水量，因此在相对较短的时间内饮用超过指导方针的水可能不会带来重大风险，但显然我们越快降低PFAS水平越好。”NHMRC首席执行官Steve Wesselingh教授说。
Steve Wesselingh
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有多少人会受到影响？
由于没有对全澳所有供水进行PFAS的全面监测，因此尚不清楚有多少人会受到影响。
NHMRC预计所有供水商都将进行测试，但执法将由各州和领地决定。
当被问及结果是否会在透明的国家数据库中公布时，澳大利亚首席医疗官Anthony Lawler教授说：“关于如何公开报道的讨论，虽然这是州和领地层面的决定，但显然我们会与他们密切合作。”
Anthony Lawler
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水将如何净化，谁来买单？
通常，污染的水源可以与供水系统断开。在其他情况下，可以在过滤厂通过反渗透和离子交换处理以去除PFAS。
水政策专家Stuart Khan是拟议准则的专家审查员，他说升级水过滤以确保水安全的成本可能是巨大的。但他也表示，支持拟议变更的科学依据很充分。
Stuart Khan
澳大利亚水务服务协会执行董事Adam Lovell表示，将对任何超过准则的检测结果迅速采取行动。
“在美国，生产PFAS的公司被迫通过数十亿美元的法律和解为清理工作提供资金。”
Adam Lovell
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澳洲的饮用水污染情况有多严重？
公开的数据表明，2010年以来多达180万澳人的饮用水遭污染，首府和乡镇地区都有：
悉尼市郊的North Richmond、Quakers Hill、Liverpool、Blacktown、Emu Plains和Campbelltown，新州的Newcastle、Bathurst、Wagga Wagga、Lithgow、Gundagai和Yass。
堪培拉、墨尔本内郊Footscray、阿德莱德市中心、昆州地区中心Cairns和Gladstone、Hobart的Kingborough以及达尔文和北领地的自来水中也检测到了这些污染物。
近年来，澳洲一些供水商进行了局部检测，发现一个很可怕的情况：2011年被测出自来水含有毒化学物质的地区情况仍没变，有些甚至浓度更高了！
悉尼的North Richmond、新州的Newcastle和Jervis Bay，以及珀斯知名的旅游胜地老鼠岛，常规监测期间样本的PFOS值甚至是美国限值的七倍多！
2020年，位于悉尼东北1600公里处的Norfolk Island一处水源被发现有毒化学品含量爆表，已达灾难级别：是澳洲限值的635倍，是美国限值的数千倍！
含有大量毒素的水被送往医院、机场航站楼、消防站和公共厕所。Norfolk Island还是个旅游热点，上个财年32000多名游客来访！
被查出有毒化学品含量爆表后，该水源停用。
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为何有些澳大利亚标准比国际更宽松？
周一，当局强调，由于使用的方法不同，各国的指导方针也不同，这并不罕见。
其中一个主要区别是，与美国不同，澳大利亚不依赖人体研究来确定其指导方针，而是依赖实验动物研究。
“我们目前认为，没有足够高质量的人体研究来指导我们制定这些数字。” Wesselingh说。
美国还要求供水商将任何致癌化学物质的含量尽可能接近零，而澳大利亚则希望将含量降至预计会造成伤害的阈值以下。
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为何不是所有PFAS都受到监管？
许多永久禁用的化学品正在被数千种新型PFAS取代，科学界将需要几十年的时间来确定它们是否安全。
一些令人担忧的早期研究表明，新一代PFAS可能与其“前辈”具有相似的毒性特征。
“澳大利亚政府应该考虑将更广泛的PFAS纳入饮用水指南，就像其他许多国家一样。”新南威尔士大学的Denis O’Carroll教授说。
Denis O’Carroll
NHMRC水质咨询委员会成员David Cunliffe博士表示，没有可用的毒理学信息来对绝大多数PFAS化学品做出决定。
“因此，我们采取了这种方式，在有数据可用的情况下为那些 PFAS 制定单独的指导值。”他说。
悉尼大学的Nicholas Chartres教授赞扬了NHMRC关于PFOS的决定，但他表示非常担心他们不愿意对整个化学品类别进行监管。
“这意味着世界各国政府都不知道这些其他PFAS化学品对我们造成了什么危害，但他们还是允许制造商生产它们，而我们现在还在接触它们。”
Nicholas Chartres
随着澳大利亚即将实施的新规，关于饮用水安全的讨论将愈加深入。
虽然新的限制可能会带来显著的健康益处，但这也意味着供水系统需要进行大规模的更新和投资。尽管当前的研究结果为政策变化提供了坚实的基础，但公众的关注与参与在这一过程中同样不可或缺。
未来，如何平衡经济成本与民众健康、安全的需求，将是澳大利亚在应对PFAS污染问题中面临的重要挑战。
随着这一提案的推进，期待能在保障水质安全的同时，进一步提升公众对饮用水安全问题的认识与关注，为每一个澳大利亚人创造更安全的生活环境……
素材来源：WAtoday
