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本文参考文献：
Wetterhahn, Ralph F., The Early Air War in the Pacific: Ten Months That Changed the Course of World War II, McFarland; Illustrated edition, 2018
Remmelink, Willem, The Invasion of the Dutch East Indies, Compiled by The War History Office of the National Defense College of Japan, Leiden University Press, 2015
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无论是个人还是社会，仅仅是活着和活得有价值之间就存在着鸿沟。战斗并幸存获得荣誉是一种活法。撤退投降并过着俘虏的生活又是一种生存方式。
——比姆拉奥·拉姆吉·安贝德卡，印度政治家
苏门答腊岛位于马来半岛南部和西部，与新加坡隔马六甲海峡相望。这个热带岛屿被赤道一分为二，从西北到东南绵延700多英里。
太平洋战争爆发时，岛上人口约为230万人。其中，荷兰人和其他欧洲人为6000人，华人14万人，其他亚洲人和阿拉伯人1.3万人。其余大部分是印尼和马来亚后裔。
苏门答腊岛以南，隔着狭窄的巽他海峡，就是爪哇岛。该岛从苏门答腊岛的尖端向东延伸 660英里。爪哇岛以北是较小的马都拉岛，属于爪哇岛的一部分。
1941年，这两个岛上居住着4300万人口，大部分是印度尼西亚人，但也有20万荷兰人和其他欧洲人、60万华人和54000名其他亚洲人和阿拉伯人。
自17世纪初叶以来，荷属东印度群岛的苏门答腊岛和爪哇岛就一直处于荷兰的控制之下，向世界供应着大部分的奎宁和胡椒，三分之一以上的橡胶，四分之一的椰子商品，五分之一的茶叶、糖、咖啡，以及最令人垂涎的资源：石油。
苏门答腊岛和爪哇岛与中南半岛相距甚远，因此在太平洋战争开始的几周内，这些岛屿免遭猛烈的空袭，但随着山下奉文率领的日军向南朝新加坡加快进攻的步伐，随即攻占马来半岛的机场，一切局势都发生了变化。
苏门答腊岛上的机场被英军用来捍卫新加坡和马来半岛，因此日军必须率先压制苏门答腊岛上的空中力量，以保护作战部队在马来半岛西翼的安全。
荷兰皇家东印度陆军在地面上捍卫着苏门答腊岛，兵力人数为4500人。空中力量则是主要由英国皇家空军管辖。
荷兰皇家东印度陆军
苏门答腊岛上的主要机场是一座民用机场，位于该岛的中心位置附近，距离巨港（又称巴邻旁）以北五英里的庞卡兰本滕（现为苏丹马赫穆德·巴达鲁丁二世国际机场），铺设有混凝土跑道，但没有飞机疏散区。由于发音拗口，英国皇家空军将其简称为P-1机场。
该空军基地由位于巨港以南20英里的普拉布穆利的秘密军事机场（简称P-2机场）扩建而成。P-2机场的位置是一片巨大的丛林空地，飞机分散隐蔽在树下。由于没有任何的建筑物显示这片丛林中的空地之外还有其他任何事物，因此日军的侦察活动忽视了该基地的存在。
P-1机场
两个较小的机场可供作战飞机进行中转作业：占碑，位于P-1机场西北120英里处；拉哈特，位于P-2机场西南50英里处。
荷兰军队和英国军队在丛林中开辟了一些额外的空地，其中一个位于该岛中央的北干巴鲁，与马六甲海峡相望。另外两个机场位于该岛北部的棉兰和隆加。所有这些机场都由位于巨港的英国皇家空军指挥部管控，但该总部人员配备极为不足。
12月，少量日军侦察机从中南半岛的机场起飞开始对苏门答腊岛进行有限的空袭。第一次大规模空袭发生在12月28日，当时日军已将作战飞机部署到马来半岛的机场。
18架川崎九九式双发轻型轰炸机从马来半岛北部的双溪大年起飞，在7架中岛一式战斗机的护航下，对位于棉兰的一个民用机场进行了空袭，机库受损，一架道格拉斯DC-3运输机损毁。
停放中的川崎九九式双发轻型轰炸机
中岛一式战斗机，机首只配备有两挺机枪，该机灵活度尚可，但火力却相当贫弱，但却是二战中击落敌机最多的日军飞机（超过零式战斗机）
到12月底，盟军已经明显意识到新加坡所面临的威胁，因此英军和美军的轰炸机和战斗机被运往新加坡要塞。这些轰炸机最终于1月14日直达P-1机场，次日，美军波音B-17“飞行堡垒”轰炸机袭击了马来半岛的双溪大年日军机场。这次空袭引起了日军的警觉。
飞行中的波音B-17“飞行堡垒”轰炸机
山下奉文集中空中力量，配合从马来半岛向新加坡进攻的日军地面部队，以充当火力支援，但他也必须掌握该作战区域的制空权。因此，为了确保机场免遭盟军反击，他必须摧毁苏门答腊岛上的机场。
日军下一个坚决打击的目标仍是棉兰，于1月16日发起攻击。次日，日军试图找出先前空袭双溪大年日军机场的攻击源头，于是日军对苏门答腊岛中部城市的北干巴鲁的盟军机场发动袭击。
1月21日上午，一架日军三菱百式司令部侦察机报告称，盟军的轰炸机部队出现在P-1机场。日军第3飞行集团进驻马来半岛后，开始采取行动消灭这支盟军航空力量。
1月23日上午9:00时，27架三菱九七式重型轰炸机飞抵P-1机场上空。这支日军飞行编队成功摧毁了一架洛克希德哈德逊式轰炸机和一架马丁B-26“掠夺者”中型轰炸机，并且盟军有一名机组人员阵亡。
当日军轰炸机编队调转航向返回马来半岛时，遭到16架由荷兰皇家空军飞行员驾驶的柯蒂斯P-36鹰式75型战斗机的拦截。双方在P-1机场上空展开激烈厮杀。
飞行中的三菱百式司令部侦察机，隶属于下志津陆军飞行学校
飞行中的三菱九七式重型轰炸机，隶属于滨松陆军飞行学校
荷兰皇家空军的P-36
这款柯蒂斯鹰式战斗机使用的是一台1200匹马力的莱特旋风发动机进行动力驱动，机鼻配备了一挺12.7毫米（0.5英寸口径）机枪和一挺7.7毫米（0.3英寸口径）机枪，机翼两侧也各配备一挺7.7毫米机枪，太平洋战争爆发时，这些战机被认为已经过时。
然而，面对日军的轰炸机，他们持续战斗了50分钟，毁伤了14架三菱九七式重型轰炸机并击伤了三名日军机组人员。荷兰皇家空军三架柯蒂斯鹰式战斗机受损，但无人员损失。
当天下午，从马来半岛的芙蓉和新加坡实里达机场脱逃的盟军作战飞机开始抵达P-1机场。随后他们立即奉命又向南飞往P-2机场。
在更往南的地区，2月2日，从婆罗洲巴厘巴板起飞的17架三菱零式舰载战斗机首次飞越爪哇岛上空，此举旨在制造恐慌，并牵制该岛的空中力量。
日军的预期效果已经达到，盟军的美英荷澳司令部为保存空中实力，准备在新加坡和苏门答腊岛沦陷后在爪哇岛与日军展开最后的抵抗。
1942年驻马来亚哥打巴鲁第22航空战队所属的零式战斗机
2月初，日军对苏门答腊岛上机场的空袭几乎每天都在继续，可是各个战报文献记录中关于袭击的具体情况和时间存在争议。
飞行员和作战飞机为支援新加坡的盟军抵抗日军的进攻而不停地往返疲于奔命，战局是一片混乱。
在他们的下面就是邦加海峡，逃亡的船只、汽艇、中式帆船、舢板、渔船甚至是划桨船都在日军轰炸机无情的袭击下燃烧和沉没。
在海面上，逃亡的船只遭遇到从中南半岛金兰湾向南驶向苏门答腊岛的大规模日军入侵舰队。
随着沿海地区日军肆无忌惮地进行滥杀，高级军事指挥层弃守新加坡，苏门答腊岛上盟军的士气和作战决心也因此受到影响。
保罗·莫尔特比空军少将于2月10日逃离新加坡，并于12日晚上造访了P-2机场。他发誓不会从此撤离，从飞行员到厨师，每个人都要战斗到最后一刻，努力恢复英国皇家空军在新加坡失去的良好声誉。他接着训斥了在场的士兵们，说他们衣衫褴褛。
肯·利斯特空军中士回忆道：“我当时唯一的想法是，如果让他干我那天干过的工作，他那刀削般的褶皱和一尘不染的制服一定会显得比我更狼狈。”
后来，由于盟军士气急剧下降，这位空军少将和威廉·斯塔顿空军准将及其参谋人员一起逃到爪哇岛，寻求更舒适、更安全的驻地。与此同时，死神也没有给苏门答腊岛上的官兵留下喘息的机会。
战斗机飞行员的生命通常结束得迅速而残酷，经常是以坠机这种惨烈的方式而终结。但并不总是如此突然。
2月7日，年轻的加拿大空军中士罗伊·基德威尔发觉自己陷入了一场激烈的空战缠斗中。他的腿部受伤，飓风战斗机被打成碎片，他设法将飞机安全降落在P-1机场。
在滑行时，飞机突然起火。由于腿部受伤，基德威尔很难从机舱中爬出来。阿特·希林空军中士前去援救，帮助他从火海的地狱中捡回一条性命。脸部、腿部以及手臂严重烧伤的基德威尔被紧急送往巨港的荷兰医院。
他似乎挺过了最初的24小时，但随着休克和疼痛加剧，他的病情开始恶化。他的飞行指挥官维克·德拉佩雷勒空军上尉每天都会去看望他，第三天早上，当他得知基德威尔病情正在迅速恶化，现在正服用吗啡来缓解疼痛时，他惊忧万分。德拉佩雷勒答应当天下午回来看望他，但被耽搁了。
基德威尔强撑着等到下午16:00时，等待德拉佩雷勒能够回来，希望有位好友在他生命的最后时刻陪伴在他身边。
德拉佩雷勒赶到后，修女们告诉他发生了什么事。就在基德威尔去世前，他环顾着修女们，恳求道：“在我离开之前，请有人能握住我的手，叫我一声罗伊。”
