音乐在中国文化中占有极重要的地位，早在舜的时代，学校就教授音乐，这也影响了中国几千年。古代物质比较匮乏，音乐不能直接创造物质财富，为什么被格外重视？
“八音克谐，无相夺伦，神人以和。”（《尚书·尧典》）八种乐器的声音和谐相处，不互相争抢或扰乱对方的位置，从而达到神与人的和谐。
舜去四方巡察时，每到一个山岳，就有两名官员（两伯）组织演出舞乐，用于祭祀等场合，乐章的名字和内容又与四方（东南西北）、四时（春夏秋冬）相对应，体现了人们对自然的认知，音乐是天人沟通的一种方式。
另外，舜提出“予欲闻六律五声八音，在治忽，以出纳五言，汝听。”通过聆听六律五声八音，从音乐的和谐或哀伤中考察国家的治乱，以修正治国中的疏忽和不足，这就是所谓的“审音知政”，因此特别重视音乐。
舜的时代将音乐作为学校的课程，“诗言志，歌永言，声依永，律和声。”这就好像是近代所说的声音学、语言学、文学和音乐等诸多学科，旨在涵养学者的性情，使其变得温文尔雅。
古代音乐教育的一大目的，在于改善社会风气，通过音乐培养正直温和、宽容坚强的人，让他们带动大众向美向善。尧舜时代被称为“太平世”，这与当时“德为先，重教化”的做法紧密相关。
在现代教育中，音乐教育应当承担起传承和弘扬优秀传统文化的责任，提升民族自豪感和文化自信。同时，通过音乐教育引导学生关注社会现实，积极参与社会活动，为改善社会风气做出贡献。
