三子
即莱菔子、白芥子、紫苏子，三者均有化痰平喘之功，是秋冬季治疗咳嗽、气喘的常用药。三者常配合使用，故称三子，由于出身不同，故三子化痰各有所重。
莱菔子
又名萝卜子，为十字花科植物莱菔的种子。中医认为，莱菔子性味辛、甘、平，归脾、胃、肺经，有降气化痰，消食化积之功，适用于痰涎壅盛，咳嗽气喘，食积不化，中焦气滞等症。本品既能消食化积，又能降气化痰，止咳平喘，尤宜治咳喘痰壅，胸闷兼食积者。
《本草纲目》言其“下气定喘，治痰，消食除胀，利大小便，止气痛，下痢后重，发疮疹”。药理研究表明，莱菔子含莱菔素、芥子碱等，有抗菌、祛痰、镇咳、平喘、改善排尿功能等作用。
白芥子
又名炒芥子，为十字花科植物白芥或芥的成熟种子。中医认为，白芥子性味辛、温，归肺、胃经，有温肺祛痰，通络止痛，散结消肿之功，适用于寒痰喘咳，悬饮，阴疽流注，肢体麻木，关节肿痛等。
本品辛温，能散肺寒，利气机，通经络，化寒痰，逐水饮，可治疗寒痰壅肺，咳喘胸闷，痰多难咯，悬饮咳喘、胸满胁痛等。
《本草纲目》言其“利气豁痰，除寒暖中，散肿止痛，治咳嗽反胃，痹木脚气，筋骨腰节诸痛”。《名医别录》言其“主上气，发汗，胸膈痰冷，面黄”。
药理研究表明，本品含芥子苷、芥子碱、芥子酶等，芥子油有刺激作用，用于皮肤则有温暖的感觉，并使之发红，甚至产生水泡、脓疱。芥子粉用作调味剂，可促进唾液分泌，使淀粉酶活性增加小量可刺激胃黏膜，增加胃液、胰液分泌，大量则引起呕吐。
紫苏子
又名苏子、炒苏子、黑苏子，为紫苏的成熟果实。中医认为，紫苏子性味辛、温，入肺经，有降气消痰，止咳平喘，润肠通便之功，适用于痰壅气逆，咳嗽气喘，肠燥便秘等。本品性主降，长于降肺气，化痰涎，气降痰消则咳喘自平。用治痰壅气逆，咳嗽气喘，痰多胸痞，甚则不能平卧之证。
《本草纲目》言其“下气，除寒温中……补虚劳，肥健人，利大小便”。《大明本草》言其“止嗽，润心肺，消痰气”。《名医别录》言其“主下气，除寒温中”。《本经逢原》言其“性能下气，故胸膈不利者宜之……为除痰定嗽，消痰顺气之良剂”。
由此可知，莱菔子、白芥子、紫苏子三者均以种子类入药，有化痰止咳平喘之功，治疗痰喘咳嗽。莱菔子相对性平和缓，专走脏腑，重在行肺脾胃之气机而消食除胀，故寒痰、热痰皆可选用，尤善治痰壅咳喘，胸闷兼有食积者。白芥子辛温燥烈，主走经络，利气机，豁痰结，善除皮里膜外之痰，宜于寒痰咳喘及痰湿流注所致的阴疽肿毒。紫苏子辛温气香，性润下降，长于降肺气，化痰涎，止咳喘，且能润肠通便，对肺气不降，痰涎壅盛所致的咳喘兼大便秘结者最宜。
药理研究表明，三子养亲汤有镇咳、祛痰、平喘、抗炎、消食作用。其中紫苏子、白芥子都有明显的祛痰和平喘作用，白芥子的祛痰作用较紫苏子强，而紫苏子平喘作用较白芥子强，镇咳则以莱菔子作用最强，三者合用平喘作用优于单味应用。
现介绍几则治疗方，供选用
1.三子止咳胶囊（中成药）：方由白芥子、紫苏子、莱菔子等组成。口服。一次2粒，一日3次。疗程10天。可降气止咳，化痰消食。用于痰湿阻肺证，证见咳嗽喘逆，或喉中痰鸣，咯吐白色沫状或粘稀痰，痰多胸闷，食少等。
2.莱菔子粥：莱菔子10g，大米100g，白糖适量。将萝卜子择净，水煎取汁，加大米煮粥，待熟时调入白糖，再煮一、二沸即成，每日1剂。可降气化痰。适用于痰涎壅盛，咳嗽气喘者。
3.白芥子粥：白芥子10g，大米100g。将芥菜子择净，水煎取汁，加大米煮粥，服食，每日1剂，连续2～3天。可温肺祛痰，通络止痛。适用于咳嗽气喘，胸膈满闷，肢体关节疼痛，麻木等。
4.紫苏子粥：紫苏子10g，大米100g。将苏子择净，水煎取汁，加大米煮为稀粥即成，每日1剂。可下气通便。适用于咳嗽气促，大便秘结等。
5.三子养亲汤：紫苏子、白芥子、莱菔子各10g，水煎服，每日1剂。可温肺化痰，降气消食。适用于痰壅气逆食滞，咳嗽喘逆，痰多胸痞，食少难消，舌苔白腻，脉滑等。
6.二陈三子汤：紫苏子、莱菔子、茯苓各10g，白芥子6g、法半夏、陈皮各15g，炙甘草5g，水煎服，每日1剂。可燥湿化痰，理气和中，降气平喘。适用于湿痰喘嗽，痰多色白易咯，胸膈痞闷，恶心呕吐，肢体困倦，舌苔白润，脉滑等。
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