中午一个朋友赠送了一本电子书给我（说是付费买的），书的名字叫做The Power of Conference, Stories of serendipity, innovation and driving social change，中文翻译为《会议的力量：偶然性、创新与推动社会变革的故事》，本书由Deborah Edwards、Carmel Foley和Cheryl Malone撰写，由悉尼科技大学（UTS）的UTS ePRESS于2017年首次出版。
本书探讨了会议在促进知识传播、创新和社会实践变革方面所发挥的重要作用。尽管互联网提供了丰富的信息和远程社区交流，但专家们一致认为，没有能够替代人们聚集在一起的力量。这本书最大的新颖性，对于我而言，是提出了会议的“偶然性”和“长尾效应”。
会议中的偶然性（serendipity）
本书中提到的“偶然性”（serendipity）指的是在会议中发生的不可预测的事件或交流，这些事件或交流可能会带来意想不到的积极结果或创新机会。偶然性在会议中可能表现为与会者之间意外的会面、非正式的对话、或是在讨论中突然闪现的灵感。这种偶然性往往能够激发新的想法、促进跨学科的合作，甚至可能引导至重大的科学发现或技术创新。
为什么提出偶然性的概念：
提出偶然性的概念是为了强调会议中非正式交流和非计划性互动的价值。尽管许多会议都有明确的议程和目标，但是那些未被安排的、偶然的互动往往能够产生新的思路和解决方案。这些偶然性事件的价值在于它们能够打破常规思维，促进创新，并且能够在不同的领域和背景之间建立联系。
偶然性具体场景：
书中通过一些案例来展示偶然性的具体场景，例如：
一位医学研究人员在会议的休息时间与另一位医学专家就癌细胞如何沟通的机制开展了一场随意的交谈，从中获得了解决长期研究难题的灵感。
两位来自不同领域的专家在会议的社交活动中相遇，他们的对话可能导致了一个跨学科研究项目的启动。
一位年轻科学家在会议中偶然遇到一位资深教授，这次会面帮助他们建立了职业上的联系，为未来的合作和指导打下了基础。
偶然性与必然性的联系：
偶然性和必然性是相互联系的两个概念。在会议的背景下，必然性可能指的是会议的正式议程和预期成果，如主题演讲、小组讨论和工作坊等。而偶然性则是那些未被安排、不可预测的事件，它们可能会在会议的边缘发生，但同样重要，有时甚至比计划中的活动更有影响力。
偶然性的事件虽然不可预测，但它们的发生并非完全随机。它们通常是由会议创造的环境和机会促成的，如提供交流的平台、促进不同背景人士的聚集等。因此，虽然偶然性事件本身可能是不可预测的，但会议的组织和设计可以为这些偶然性事件的发生创造条件。
总的来说，本书通过提出偶然性的概念，强调了会议中那些非正式、未计划的互动的价值，以及这些互动如何对个人职业发展、知识创新和社会变革产生深远的影响。
会议的“长尾”效应（Long Tail Effect）
会议的“长尾”效应（Long Tail Effect）在本书中指的是会议带来的影响和好处远远超出了会议本身进行的时间范围，甚至在会议结束后的几个月、几年乃至几十年内仍然能够产生积极的效果。这种效应与克里斯·安德森（Chris Anderson）提出的长尾效应在概念上有所区别，安德森的长尾效应主要描述的是互联网如何使得非主流产品累积起来，形成一个庞大的市场份额。
在会议的背景下，长尾效应的特点包括：
长期的知识扩展：会议中分享的知识可能在参与者心中种下长期学习和发展的种子，随着时间的推移，这些知识可能会在他们的职业生涯中开花结果。
持续的关系构建：会议中建立的社交联系可能随着时间的推移而加深，并导致未来合作和伙伴关系的形成——你记得某年某月，与某人相识在某一个地方的某一场会议，美好的回忆，信任的基础。
延迟的创新激发：与会者可能在会议中获得灵感，但这些灵感可能需要时间才能成熟并转化为实际的创新或项目。
社会变革的延续：会议可能触发社会变革的讨论和思考，但这些变革的实际实施和影响可能在会议结束后很长时间才显现。
个人成长的长期影响：会议经历可能对参与者的个人成长和职业发展产生长期影响，包括提升技能、改变职业轨迹或形成新的职业兴趣。
经济和社会效益的扩展：会议可能对当地经济产生直接的经济影响，但长期效益可能包括提高目的地的声誉、吸引投资和促进行业发展。
书中通过多个案例展示了长尾效应的实际例子，如伊恩·弗雷泽（Ian Frazer）在一次会议上的偶遇，最终导致了人乳头瘤病毒（HPV）疫苗的开发，这是一个长期的、深远的社会和医学成就。这种效应强调了会议除了直接的经济贡献外，还具有更深层次和持久的价值。
本书得出的结论是，会议对个人和社区的影响是深远和持久的。它们不仅在会议期间产生影响，而且在会议结束后的几年甚至几十年内，通过所谓的“长尾”效应，继续产生积极的影响。因此，会议是推动经济发展、社会创新和文化变革的重要催化剂。书中鼓励读者认识到会议的全部价值，并利用这些活动来帮助推动社会变革，创造持久的遗产。
