今年10月19日，107岁的约翰·金塞尔 (John Kinsel Sr.）在亚利桑那州的纳瓦霍社区卢卡丘凯去世。金塞尔是二战时期美军纳瓦霍密码译电员（Navajo Code Talker）中的一员，他的去世引起了美国各大媒体的报道和民众的纷纷悼念。
纳瓦霍密码译电员是美军二战期间的传奇。二战期间，美军需要一种能够保护敏感军事信息的方法，以防敌方截获。然而，当时许多现有的密码都容易被破解，这样带来了严重的风险。纳瓦霍人是居住在美国西南部的美洲原住民，其母语迪内语（Diné）非常复杂，没有文字记载，也不被外人了解，于是美军招募了数百名纳瓦霍青年，开始了纳瓦霍密码译电员项目。这些译电员使用其母语将军事术语和作战信息进行编码，开发了一种独特且无法破译的密码通讯方式，即便敌人截获信息也难以解码。在1942-1945年期间的一系列关键战役中，纳瓦霍密码译电员帮助美军快速、准确地传递了作战指令，并避免了敌方干扰或获取机密信息，对盟军二战取得最后胜利起到了至关重要的作用。
1944年6月，在塞班岛上随军作战的纳瓦霍密码译电员。（来源：公共领域）
约翰·金塞尔1917年出生在亚利桑那州的科夫镇，1942年加入美国海军陆战队，25岁的他成为精英的纳瓦霍密码译电员之一，并在太平洋战役中服役于第9海军陆战团和第3海军陆战师。二战结束后，金塞尔回到了家乡——亚利桑那州的纳瓦霍社区卢卡丘凯，在那里度过了平凡而长寿的一生。因为纳瓦霍密码译电员项目长期被定性为军方秘密，几十年来，没有人知道他在海军陆战队服役期间的任务是什么，甚至连纳瓦霍族人也不知道，直到1968年，美军解密了纳瓦霍密码译电员项目，对金塞尔和他的战友们在二战中所做出的贡献公开表彰，使他们从长期的无名英雄成为世人知晓的美国英雄。
1982年，里根总统设立了纳瓦霍密码译电员日，并在每年8月14日纪念所有参与战争的部落。2002年，金塞尔和他战友们曾经鲜为人知的故事被搬上好莱坞银幕，电影《风语者》（Windtalker）由著名香港导演吳宇森执导，尼古拉斯·凯奇饰演陆战队中士乔·恩德斯，亚当·比奇饰演纳瓦霍密码译电员本·亚希，故事通过险象环生的情节叙述了战争的丑恶和人性的光辉。
当《亚利桑那共和报》2022年首次报道了金塞尔于1950年在卢卡丘凯建造的房屋需要一个新屋顶后，这位年迈的战争英雄的情况被传播开来，捐款源源不断，许多人伸出援手，并组织志愿者为长者进行房屋翻新。组织这次援助的洛伦·安东尼 (Loren Anthony) 表示，当面对收到的大量爱心与支持，他感到不知所措。当筹款目标达成后，由一支全纳瓦霍族人组成的团队施工并提前完成。” 纳瓦霍族人主席布·尼格伦 (Buu Nygren)表示，“我们有必要承认、认可并尊敬这位卓越男子的生活、勇气以及对家人、卢卡丘凯社区和整个纳瓦霍民族的坚定奉献，他是纳瓦霍公民和战士的楷模。“
纳瓦霍族议会在宣布金塞尔去世的新闻中说，他协助开发的密码在确保美军在硫磺岛、瓜达尔卡纳尔岛和冲绳战役期间开展的行动安全方面发挥了至关重要的作用。尼格伦宣布，在10月20日星期日从日出到10月27日星期日日落期间，所有纳瓦霍族旗帜将降半旗致哀。纳瓦霍族议会发言人克里斯塔琳·科利 (Crystalyne Curley) 也代表她自己和纳瓦霍族议会表达了哀悼。“得知约翰·金塞尔先生去世，我们深感悲痛，他曾是依然健在的仅仅几名纳瓦霍密码译电员之一。”科利说，“除了作为一名战士的遗产，他也是一位自豪的纳瓦霍人，在服役中坚守自己的传统价值观。我们在缅怀他一生的同时，向他的家人、亲人以及整个纳瓦霍民族致以最深切的同情。”
随着金塞尔的逝去，仅剩两位纳瓦霍密码译电员在世，皆年近百岁。不过，金塞尔和其他密码译电员的成就改变了历史的进程，将永远被美国人民铭记。
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