建于1741年的市政厅（Gemeinhaus）是伯利恒最古老的建筑，也是摩拉维亚历史博物馆所在地，它也是联合国教科文组织新指定的世界遗产的一部分。（© Durston Saylor Photography/UNESCO）
18世纪中叶定居宾夕法尼亚州的摩拉维亚教会（Moravian Church）成员生活简朴，辛勤劳作。他们从事农业和数十种手工艺生产，并以此支持教会在新大陆的传教工作，同时倡导教育、勤奋和平等理念。
1741年圣诞节前夕，他们将这个定居点命名为伯利恒（Bethlehem），这座小城为后来的美国带来了建筑和工程方面的进步，其中包括第一个泵引市政供水系统。然而，在许多方面，宾夕法尼亚州伯利恒的定居点与世界各地的其他摩拉维亚社区惊人地相似。
伯利恒历史博物馆和遗址管理处的洛里安·乌基奇（LoriAnnWukitsch）表示，伯利恒的设计看起来与位于中欧的德国黑恩胡特镇（Herrnhut）完全相同，属于基督教新教教派的摩拉维亚人（Moravian）就是从那里移民过来的。其他相似之处包括市中心教堂的设计和传统的摩拉维亚长号合唱团。
联合国教科文组织（UNESCO）最近将伯利恒占地10英亩的摩拉维亚教会定居点列入世界遗产名录 ，同时还指定了欧洲的多个遗址，包括今年7月指定的德国赫恩胡特和北爱尔兰格雷斯希尔（Gracehill）的摩拉维亚教会定居点。此前，丹麦克里斯蒂安菲尔德（Christiansfeld）的摩拉维亚教会遗址于2015年被列入联合国教科文组织世界遗产名录。
宾夕法尼亚州伯利恒的中央摩拉维亚教堂被联合国教科文组织列为世界遗产，该教堂至今仍被用于举办礼拜仪式。（© Durston Saylor Photography/UNESCO）
虽然伯利恒每年都会吸引数以千计的人参加其德国主题的圣诞市场，但乌基奇表示，自7月联合国教科文组织宣布这一决定以来国际游客人数增加，迄今已有14个国家的游客前来观光。这是美国遗址第一次被教科文组织列入跨国指定的遗址名单。
根据教科文组织的网站，美国和欧洲每个被指定的摩拉维亚定居点都具有摩拉维亚教堂的共同建筑特征，但各定居点基于当地条件经历了调整。每个教会都有一个活跃的会众，延续着教会传统，代表着“活生生的摩拉维亚遗产”。摩拉维亚教会仍然是伯利恒社区的重要组成部分，并参与遗址保护工作。
美国世界遗产保护组织（World Heritage USA ）表示，伯利恒的历史建筑代表了“美洲与摩拉维亚人有关的一些最重要的建筑和遗址”，并且是“摩拉维亚建筑和城市规划的杰出典范”。该遗址有10座建筑，包括一座教堂、一座礼拜堂、住宅和废墟。
丹麦克里斯蒂安菲尔德的摩拉维亚教会遗址是联合国教科文组织在美国和欧洲新指定的摩拉维亚教会定居点中的四个城市之一。（© ChristiansfeldCentret/StreamLive/UNESCO）
据《大费城地区百科全书》（Encyclopedia of Greater Philadelphia ）记载，在18世纪，伯利恒的摩拉维亚人耕种了数千英亩土地，他们还从事铁匠、木工、陶器和其他手工艺生产，以支持教会在北美的传教工作。
在今年10月访问伯利恒期间，美国国务院负责管理和资源的常务副国务卿理查德·维尔马（Richard Verma）赞扬了摩拉维亚教会的跨越国家、民族和性别界限的普世团契信念，并认为这是普世理想的重要基础。
他说：“这些定居点的设计基于‘理想城市’的古老愿景，并预见了后来出现的欧洲平等和社会进步的启蒙理想。”
伯利恒市长威廉·雷诺兹（J. William Reynolds）表示，社区长期以来一直珍惜并保护伯利恒的摩拉维亚教会定居点。他说：“被列入联合国教科文组织的世界遗产名录深刻证明了伯利恒无与伦比的历史和文化意义以及摩拉维亚教会的不朽遗产。”
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